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Meningite significa uninfiammazione del rivestimento del cervello e del midollo spinale (chiamata meningi). Può essere causato da agenti infettivi o non infettivi. Il grado di morbilità e mortalità associato alla meningite varia a seconda dellagente eziologico, delletà della persona e di qualsiasi condizione medica preesistente.
Batteri, virus, parassiti e funghi sono cause infettive di meningite; alcuni agenti non infettivi includono farmaci, coloranti radiografici e tumori.
I sintomi della meningite infettiva includono febbre, mal di testa, torcicollo (chiamato rigidità nucale), nausea, vomito, fastidio agli occhi in piena luce (chiamato fotofobia), irritabilità e cambiamento dello stato mentale. I neonati possono avere una cattiva alimentazione.
Meningite batterica
Le cause batteriche più comuni sono lo streptococco di gruppo B (GBS), lo streptococco pneumoniae (chiamato anche pneumococco), lHaemophilus influenzae, e Listeria monocytogenes.
La meningite batterica NON si diffonde attraverso il contatto casuale o per via aerea; tuttavia, alcuni batteri possono diffondersi a stretto contatto con goccioline respiratorie (ad es. negli asili nido). In base alletà o ai fattori di rischio, alcune persone dovrebbero ricevere vaccinazioni per GBS, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Neisseria meningitides. La profilassi antibiotica è indicata solo per i contatti stretti di persone con Haemophilus influenzae o meningite da meningococco. Gli operatori sanitari non hanno un rischio elevato di contrarre la meningite meningococcica e la profilassi è indicata solo per le persone direttamente esposte alle secrezioni orali del paziente (p. Es., Rianimazione bocca a bocca, intubazione endotracheale o gestione del tubo endotracheale).
Meningite virale
La meningite virale, spesso indicata come meningite asettica, è generalmente una malattia autolimitante. Può colpire chiunque, ma i più giovani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono a più alto rischio. I seguenti virus possono causare la meningite:
- Enterovirus: la causa più comune
- Parotite e morbillo
- Virus dellherpes, compreso il virus Epstein-Barr, lherpes virus simplex e virus varicella-zoster
- Influenza
- I virus si diffondono attraverso zanzare e altri insetti (arbovirus)
- Virus della coriomeningite linfocitica
Le infezioni enterovirali possono essere trasmesse da persona a persona attraverso la contaminazione fecale. Enterovirus e virus come la parotite e la varicella possono anche essere diffusi attraverso il contatto diretto o indiretto con la saliva, lespettorato o il muco di una persona infetta. Gli antibiotici non sono efficaci per la meningite virale sebbene sia disponibile un trattamento antivirale per i virus dellherpes. Pertanto, la profilassi post esposizione non è indicata.
Cosa puoi fare:
Può essere difficile distinguere la causa della meningite in base ai sintomi, sebbene la presentazione della meningite virale tenda ad essere meno grave di casi batterici. Test di laboratorio, in particolare emocolture e analisi del liquido cerebrospinale (CSF), aiuteranno a determinare il trattamento, la necessità di precauzioni e la potenziale profilassi dei contatti.
Un confronto dei risultati del CSF aiuta a distinguere tra cause batteriche e virali :
| Glucosio | Proteine | WBC | Tipo di celle | |
| Batterico | Da normale a diminuito | Aumento | > 1000 / mm3 | Neutrofili |
| Virale | Normale | Da normale a aumentato | < 100 / mm3 | Linfociti |
Se il paziente non ha assunto antibiotici, la colorazione di Gram nella meningite batterica sarà positiva, mentre sarà negativa per la meningite virale. I test e le colture dellantigene batterico determineranno ulteriormente gli organismi specifici.
Il personale sanitario deve utilizzare le precauzioni standard durante la cura dei pazienti con meningite. Le precauzioni basate sulla trasmissione dovrebbero essere seguite per malattie specifiche della malattia. Ad esempio:
- Meningococco – gocciolina per 24 ore dopo un trattamento efficace
- Haemophilus influenza – gocciolina per 24 ore dopo un trattamento efficace
- Enterovirus – Precauzioni di contatto per bambini con pannolini o incontinenti per la durata della malattia
La prevenzione è fondamentale.Assicurati di incoraggiare la vaccinazione per le persone più a rischio di meningite batterica.