La memoria sensoriale è lelemento della memoria a più breve termine. È la capacità di trattenere impressioni di informazioni sensoriali dopo che gli stimoli originali sono terminati. Agisce come una sorta di cuscinetto per gli stimoli ricevuti attraverso i cinque sensi della vista, delludito, dellolfatto, del gusto e del tatto, che vengono trattenuti in modo accurato, ma molto brevemente. Ad esempio, la capacità di guardare qualcosa e ricordare come appariva con un solo secondo di osservazione è un esempio di memoria sensoriale.
Lo sapevi?
Gli studi hanno dimostrato che lattenzione influisce in modo significativo sulla memoria durante la fase di codifica, ma difficilmente durante il richiamo.
Pertanto, distrazioni o attenzione divisa durante lapprendimento iniziale può compromettere gravemente il successo del recupero successivo, mentre le distrazioni al momento del richiamo possono rallentare un po il processo, ma hanno poco o nessun effetto sulla sua accuratezza.
Gli stimoli rilevati dai nostri sensi possono essere deliberatamente ignorati, nel qual caso scompaiono quasi istantaneamente, oppure percepiti, nel qual caso entrano nella nostra memoria sensoriale. Ciò non richiede alcuna attenzione cosciente e, anzi, di solito è considerato totalmente al di fuori del controllo cosciente. Il cervello è progettato per elaborare solo le informazioni che saranno utili in un secondo momento e per consentire al resto di passare inosservato. Man mano che le informazioni vengono percepite, vengono quindi memorizzate nella memoria sensoriale automaticamente e non richieste. A differenza di altri tipi di memoria, la memoria sensoriale non può essere prolungata durante le prove.
La memoria sensoriale è una memoria a brevissimo termine e decade o degrada molto rapidamente, tipicamente nella regione di 200-500 millisecondi (1 / 5-1 / 2 secondo) dopo la percezione di un oggetto, e certamente meno di un secondo (anche se si ritiene che la memoria ecologica duri un po più a lungo, forse tre o quattro secondi). In effetti, dura per un tempo così breve da essere spesso considerato parte del processo di percezione, ma rappresenta comunque un passaggio essenziale per larchiviazione delle informazioni nella memoria a breve termine.
La memoria sensoriale per stimoli visivi a volte è conosciuta come la memoria iconica, la memoria per gli stimoli uditivi è conosciuta come la memoria ecologica e quella per il tatto come la memoria tattile. Lolfatto può effettivamente essere ancora più strettamente legato alla memoria rispetto agli altri sensi, probabilmente perché il bulbo olfattivo e la corteccia olfattiva (dove vengono elaborate le sensazioni olfattive) sono fisicamente molto vicini – separati da appena 2 o 3 sinapsi – allippocampo e allamigdala ( sono coinvolti nei processi di memoria). Pertanto, gli odori possono essere associati più rapidamente e più fortemente ai ricordi e alle emozioni associate rispetto agli altri sensi, e i ricordi dellolfatto possono persistere più a lungo, anche senza un costante riconsolidamento.
Esperimenti di George Sperling nei primi anni 60 che coinvolgevano il lampeggiamento di una griglia di lettere per un periodo di tempo molto breve (50 millisecondi) suggeriscono che il limite superiore della memoria sensoriale (distinto dalla memoria a breve termine ) è di circa 12 elementi, sebbene i partecipanti spesso riferissero che sembravano “vedere” più di quanto potevano effettivamente riportare.
Le informazioni vengono trasferite dalla memoria sensoriale alla memoria a breve termine tramite il processo di attenzione (il processo cognitivo di concentrazione selettiva su un aspetto dellambiente ignorando altre cose), che filtra efficacemente gli stimoli solo a quelli che sono di interesse in un dato momento.