Il fiume Mississippi incombe grande nellidentità americana, dalla storia e dalla letteratura insegnate nelle scuole alleconomia moderna della nazione.
A New Orleans, puoi facilmente vivere il fiume in tutta la sua vivace attività, splendore naturale e significato storico attraverso il zona lungofiume adiacente al quartiere francese. Ampi panorami, arte pubblica, attività familiari e punti di partenza per i tour in battello fluviale sono tutti raggruppati qui lungo un parco lineare e passaggi pedonali.
Il Mississippi è sempre stato un fiume funzionante e per generazioni la maggior parte dei New Orleans è stata tagliata lontano da qualsiasi accesso ad esso da muri alluvionali, magazzini e pontili molto trafficati. La situazione iniziò a cambiare negli anni 70 fino agli anni 80, quando gli edifici industriali sottoutilizzati vicino al quartiere francese furono rasi al suolo e sostituiti da Woldenberg Park, uno spazio erboso aperto chiamato per il filantropo locale Malcolm Woldenberg, e il Moonwalk, una passerella chiamata per lex New Orleans sindaco Maurice “Moon” Landrieu. Oggi larea attira circa 7 milioni di visitatori allanno, secondo lAudubon Institute, lorganizzazione che la gestisce.
Un ottimo posto per un picnic a base di po-boys o pesce locale , per fare jogging o semplicemente per prendere una brezza rinfrescante in una tipica giornata umida di New Orleans, questo tratto di lungofiume lungo un miglio è anche lo scenario di molte celebrazioni comunitarie ed eventi speciali. Ad esempio, i più grandi palcoscenici dellannuale Festival del quartiere francese (www.frenchquarterfestival.org) vengono allestiti qui ogni primavera e il parco è il luogo ideale per vedere i fuochi dartificio durante le attività del 4 luglio della città, note collettivamente come Go Fourth on the River.
Un bronzo la statua di Malcolm Woldenberg nel parco che porta il suo nome è una mostra in quello che è diventato un giardino di sculture informali lungo il fiume. Vicino alla statua del filantropo cè una scultura in acciaio inossidabile chiamata “Ocean Song”. Creato dallartista locale John Scott, il pezzo raffigura il movimento dellacqua in otto strette piramidi, levigate in un bagliore riflettente.
Più a valle si trova lelegante “Monument to the Immigrant”, realizzato in marmo bianco di Carrara dallo scultore Franco Allesandrini. Lopera si affaccia sul lungofiume con la prua di una nave sormontata da una figura femminile che ricorda Lady Liberty, mentre alle sue spalle si trova una famiglia di immigrati di inizio secolo che guarda verso il quartiere francese. A pochi isolati a valle si trova “Old Man River” di Robert Schoen, una figura umana in pietra anchessa realizzata in marmo di Carrara. Con un peso di 17 tonnellate e unaltezza di 18 piedi, la statua parla della potenza e della maestà del fiume nelle sue forme rotonde e circolari. .
Laggiunta più recente a questa collezione di arte pubblica è il Memoriale dellOlocausto della città, che è stato dedicato nel 2003. Creato dallartista e scultore israeliano Jacob Agam, il monumento è spesso descritto come “unopera vivente” perché le sue immagini e le sue forme cambiano man mano che un visitatore la percorre.
Rimangono vestigia del passato industriale della zona, come i magazzini e le banchine che iniziano dietro il mercato francese e i treni merci che ancora rombano lungo un corridoio tra il fiume e il quartiere francese. Un traffico ferroviario molto più moderato si presenta sotto forma dei tram rossi lungo il fiume della città, costruiti nel 1988 con un aspetto vintage e servizi moderni per trasportare i passeggeri da Canal Street allestremità inferiore del quartiere francese.
Oltre i francesi. Market, percorrendo St Peters St, si può intravedere lultima aggiunta pedonale al patrimonio immobiliare sul lungofiume della città: lingresso al Crescent Park, unimperdibile passerella pedonale collegata al suolo da ascensore e scalinata. Il Crescent Park gioca con il patrimonio marittimo della città, attingendo a quelleredità per creare unestetica postindustriale severa che include padiglioni allaperto, contrafforti di cemento, lunghi percorsi pedonali e ciclabili e elementi metallici arrugginiti come un ponte pedonale, tutti disposti in un parco lineare che va da Faubourg Marigny attraverso il Bywater. Utilizzando il percorso lineare di Crescent Park, puoi camminare per tutta la strada da N Peters e Marigny St fino a Chartres e Bartholomew St.
Ovunque tu vada sul fiume, è probabile che tu possa individuare il moderno traffico marittimo. I porti, le raffinerie e i terminali raggruppati tra la foce del fiume e Baton Rouge a nord rendono il Mississippi uno dei fiumi più trafficati del mondo, e da una panchina lungo il fiume i visitatori possono osservare rimorchiatori, petroliere, mercantili, navi da file di chiatte navigano nelle sue correnti. I musicisti di strada di solito si esibiscono nelle vicinanze per suggerimenti, aggiungendo allatmosfera i loro sassofoni o trombe.In effetti, dal quartiere francese, i visitatori possono vedere con i propri occhi come New Orleans si sia guadagnata il soprannome di Crescent City mentre grandi navi seguono la drammatica svolta nel fiume su cui si trova il quartiere francese.
Se tutti questi i panorami marittimi ti danno la voglia di usare le gambe del mare, lo Steamboat Natchez (504-569-1401) ti porterà nel fangoso Mississippi e offre tour di varia durata e temi. Progettato per assomigliare alle vecchie navi a vapore che un tempo portavano cotone, giocatori dazzardo e jazz su e giù per il fiume, questa nave moderna offre ai visitatori di oggi un modo per vivere il Mississippi da vicino e vedere lo skyline della città e lintricato panorama del quartiere francese dal fiume.
Tornando sulla terraferma, larea del lungofiume ospita anche due delle attrazioni per famiglie più famose della città, lAudubon Aquarium of the Americas e lEntergy Imax Theatre (entrambi a 1 Canal St., 800-774 -7394). Larea attiva al di fuori di queste strutture è piena di stravaganti sculture di vita marina, panchine del parco ben ombreggiate e venditori allaperto che servono spuntini leggeri.
Appena a monte dellarea dellacquario si trova la Piazza spagnola. Dedicata nel 1976 durante il bicentenario degli Stati Uniti, la piazza è stata un regalo dalla Spagna in un gesto di amicizia alla sua colonia di una volta. Presenta una grande fontana circondata da mosaici di piastrelle di stemmi spagnoli che rappresentano le province di quel paese. I venditori nella piazza servono frullati e snack, mentre il Riverwalk Marketplace Mall è proprio accanto per lo shopping con aria condizionata.
