McDonaldization Lautore di questo termine, il sociologo americano George Ritzer, definisce la McDonaldization come “il processo attraverso il quale i principi del fast-food stanno arrivando a dominare di più e più settori della società americana e del resto del mondo ”(vedi The McDonaldization of Society, 1993). Il modo in cui la catena di hamburger prepara il cibo per il consumo è preso come un esempio della teoria di Max Weber sulla razionalizzazione del mondo moderno: lazienda utilizza i metodi della gestione scientifica e del fordismo per garantire ai clienti prevedibilità, efficienza e calcolabilità . Gli hamburger sono gli stessi in tutto il mondo, i ristoranti sono quasi identici, così che ai clienti non siano garantite sorprese. Tali tecniche razionali di produzione e consumo sono, secondo Ritzer, sempre più applicate al settore dei servizi nel suo complesso. Noi ora hanno giornalismo spazzatura (notizie inoffensive e banali servite in porzioni appetitose) e “McUniversities”, con programmi di studio modulari, che offrono diplomi in un modo rapido pick-and-mix per soddisfare tutti i gusti. La qualità ridotta di questi prodotti può essere mascherati solo da unampia pubblicità che li riconfeziona costantemente per sembrare nuovi.
McDonaldization suggerisce che le società moderne sono sotto molti uniformemente standardizzato, prevedibile e uniforme. I riferimenti alla gestione scientifica e al fordismo non sono tuttavia del tutto appropriati, dal momento che i fautori di queste precedenti strategie per la routinizzazione della produzione cercavano di scambiare lavoro standardizzato e intensificato con salari elevati e pagamenti incentivanti, mentre loccupazione nei ristoranti fast-food e simili McJobs è tipicamente poco retribuito e insicuro. Questa visione essenzialmente weberiana della traiettoria dellindustrialismo è anche in qualche modo in contrasto con, ad esempio, la teoria della modernizzazione riflessiva e la società del rischio proposta da Ulrich Beck e altri, che dipingono immagini di un mondo sempre più incerto e imprevedibile.