Interpretazione
Nella popolazione normale, i livelli plasmatici di metanefrina e normetanefrina sono bassi, ma nei pazienti con feocromocitoma o paragangliomi le concentrazioni possono essere significativamente elevate. Ciò è dovuto allemivita relativamente lunga di questi composti, alla secrezione in corso da parte dei tumori e, in misura minore, alla conversione periferica delle catecolamine secrete dal tumore in metanefrine.
La misurazione delle metanefrine libere del plasma sembra essere il miglior test per escludere il feocromocitoma. La sensibilità del test si avvicina al 100%, rendendo estremamente improbabile che individui con livelli plasmatici normali di metanefrina e normetanefrina soffrano di feocromocitoma o paraganglioma. (1,2)
A causa della bassa prevalenza di feocromocitomi e tumori correlati (< 1: 100.000), si consiglia di confermare lelevato numero di metanefrine prive di plasma con una seconda strategia di test diversa per evitare un gran numero di risultati di test falsi positivi. (3) Il test di seconda linea consigliato è la misurazione delle metanefrine urinarie frazionate delle 24 ore (METAF / metanefrine, frazionate, 24 ore, urina). Nella maggior parte dei casi questa strategia sarà sufficiente a non confermare o escludere la diagnosi. Occasionalmente, sarà necessario estendere questo approccio se cè un indice clinico molto alto di sospetto o se i risultati del test non sono conclusivi. In questi casi, ripetere i test delle metanefrine plasmatiche e urinarie, ulteriori misurazioni delle catecolamine plasmatiche o urinarie o procedure di imaging potrebbero essere indicato.