La commemorazione del centenario del suffragio femminile ha messo in luce le vite di persone straordinarie donne negli ultimi 100 anni. Tuttavia, oggi vorrei tornare un po più indietro e guardare la madre e la figlia Mary Wollstonecraft e Mary Shelley.
Mary Wollstonecraft era una pensatrice radicale e libera. È autrice di uno dei libri che costituiscono le fondamenta del movimento per i diritti delle donne: A Vindication of the Rights of Woman. Scritto nel 1792, sostiene limportanza delleducazione per le donne e attacca i doppi standard sessuali prevalenti allepoca, articolando concetti che risuonano ancora oltre 200 anni dopo. La società intellettuale ascoltava – stimolata alla premura dal tumulto radicale della Rivoluzione francese – sebbene il vero cambiamento sociale richieda molto più tempo per essere realizzato, come è ancora fin troppo evidente oggi.
Il periodo alla fine dellIlluminismo, il tempo in cui Mary stava scrivendo, viene esplorato in A Revolution of Feeling: The Decade That Forged The Modern Mind di Rachel Hewitt. Il lavoro di Hewitt è affascinante in quanto esamina limpatto emotivo del cambiamento sociale in quel momento e leredità che ha lasciato.
La vita personale di Mary Wollstonecraft era non convenzionale; ha viaggiato molto attraverso la Francia rivoluzionaria ed è stata riconosciuta come filosofa, scrittrice e intellettuale. Se desideri saperne di più su di lei, la biografia di Claire Tomalin The Life and Death of Mary Wollstonecraft è un buon punto di partenza. A 38 anni, ha sposato William Goodwin, un uomo che condivideva la sua filosofia, e la loro collaborazione sembrava che avrebbe fornito un lieto fine alla vita fino a quel momento un po turbolenta di Mary. Tuttavia, purtroppo Mary è morta di febbre puerperale in seguito alla nascita della loro figlia, unaltra Mary.
Questa Mary, nata Mary Goodwin, che ha ereditato il suo eccellente intelletto da entrambi i genitori e ha beneficiato delle visioni illuminate di Goodwin sulleducazione femminile, è cresciuto con una mente vivace e coinvolgente. È meglio conosciuta oggi con il suo nome da sposata di Mary Shelley, come autrice di quelliconico romanzo Frankenstein, scritto duecento anni fa questanno.
Frankenstein è un libro sorprendente: tutti conoscono la storia, o pensano di loro fare – ma spesso si affidano a dicerie e chimere distorte dalle rappresentazioni sullo schermo. Le prime versioni teatrali di questo racconto drammatico furono messe in scena durante la vita di Mary Shelley; Dallavvento del cinema è stato girato numerose volte, dalle prime versioni di film muti agli adattamenti Hammer Horror. È stato rappresentato come una farsa e come un horror e, forse il più famoso, nel film del 1931 interpretato da Boris Karloff.
Tuttavia, il familiare mostro dal collo di bullone è molto lontano dalla creatura conflittuale concepita da Mary Shelley . Sottotitolato “The Modern Prometheus”, il suo libro parlava di coscienza e responsabilità, utilizzando la cornice di un romanzo horror gotico per una discussione di idee filosofiche. Loriginale è ancora disponibile e merita di essere letto o riletto.
Mostri, fantasmi e storie dellorrore hanno affascinato i lettori per secoli. Sebbene “Frankenstein” sia stato pubblicato allinizio della tradizione dellorrore gotico, i racconti agghiaccianti sono stati raccontati dallinizio dei tempi. Se desideri vedere più chiaramente come il romanzo di Mary Shelley si inserisce in questa tradizione, leggi The Ghost: A Cultural History di Susan Owen.
Per una discussione sul pensiero scientifico che vorticava allepoca, guarda Andy Raising the Dead di Dougan, che discute il lavoro degli scienziati dellinizio del XIX secolo sulla ricerca sulla creazione della vita. Sebbene non siano riusciti nei loro obiettivi originali, hanno gettato le basi per progressi significativi nellanatomia e nella conoscenza medica del sistema nervoso, consentendo innovazioni successive come il defibrillatore. Mary Shelley ha letto molto e sarebbe stata a conoscenza di questo lavoro: infatti, ha rivisto le edizioni successive di “Frankenstein” per includere riferimenti al galvanismo.
Mary stessa Aveva solo 19 anni quando scrisse un complesso romanzo filosofico ormai ampiamente considerato un classico. Scritto mentre viveva in Italia con il poeta Percy Bysshe Shelley, il romanzo sarebbe stato il risultato di una competizione tra gli Shelley, Byron e il dottor John Polidori, che si sono riuniti in una notte tempestosa per raccontarsi storie di fantasmi. Solo Mary e Polidori hanno terminato i loro racconti: infatti, Polidori è accreditato di aver creato una delle prime storie del genere vampiresco allo stesso tempo. Chi avrebbe mai pensato che avrebbe generato una simile industria? La prossima volta che sospiri con orrore ai vampiri di Pemberley o ai vampiri selvaggi nel Dorset, sai a chi dare la colpa.
Leccellente libro di Fiona Sampson Alla ricerca di Mary Shelley racconta la storia della nascita del romanzo “Frankenstein” ma anche, cosa più importante, la storia più ampia della stessa Mary. È una biografia estremamente leggibile di una donna affascinante. La figlia di sua madre, Mary, scrisse ampiamente: in seguito, come madre single, sostenne se stessa e suo figlio attraverso la sua scrittura. Fiona ha chiaramente poco tempo per legocentrico Percy Shelley e smonta la visione ampiamente diffusa e idealizzata della loro storia damore. Shelley sembrerebbe essere ciò che le donne moderne chiamerebbero egoiste ed egocentriche, e il suo modo di trattare Mary come raffigurato qui è scioccante. Tuttavia, non cè dubbio che lei lo abbia idolatrato e portato avanti la sua reputazione letteraria dopo la sua morte.
Entrambe le Marie hanno sfidato le convenzioni, hanno creato le proprie vite e hanno cercato riconoscimenti per il loro lavoro al di fuori dei ruoli tradizionali di moglie e madre. La loro importanza è riconosciuta oggi.