Mary Ludwig è nata a Trenton, New Jersey, nellAmerica britannica. Cè qualche disputa sulla sua data di nascita, ma un pennarello nel cimitero dove è sepolta riporta la sua data di nascita come il 13 ottobre 1744. Aveva una famiglia di dimensioni moderate che includeva suo fratello maggiore Johann Martin; i loro genitori erano Maria Margaretha e Johann George Ludwig, che faceva il macellaio. È probabile che non abbia mai frequentato la scuola o imparato a leggere, poiché listruzione era rara tra le ragazze in questo momento.
Suo padre morì nel gennaio 1769 e sua madre sposò John Hays nel giugno successivo. Allinizio del 1777, Molly sposò William Hays, un barbiere a Carlisle, in Pennsylvania. I registri dellesercito continentale mostrano che era un artigliere nella battaglia di Monmouth nel 1778. Il dottor William Irvine organizzò un boicottaggio delle merci britanniche come protesta contro il Tea Act il 12 luglio 1774, in una riunione nella chiesa presbiteriana a Carlisle, e William Hays “compare in un elenco di persone incaricate di farlo rispettare.
Valley ForgeEdit
Nel 1777, William Hays si arruolò nella quarta artiglieria della Pennsylvania di Proctor, che divenne La quarta artiglieria di Proctor dellEsercito Continentale. Durante linverno del 1777, Molly Hays raggiunse il marito al campo invernale dellEsercito Continentale a Valley Forge, Pennsylvania. Faceva parte di un gruppo di donne, guidato da Martha Washington, che lavava vestiti e coperte e si prendeva cura dei soldati malati e morenti.
Allinizio del 1778, lesercito continentale si addestrò sotto il barone Friedrich Wilhelm von Steuben . Hays si addestrò come artigliere, e Mary e altri seguaci del campo servirono come portatori dacqua, portando lacqua alle truppe che stavano perforando sul campo. Inoltre, gli artiglieri avevano bisogno di una scorta dacqua per immergere la spugna usata per pulire le scintille e la polvere da sparo fuori dalla canna dopo ogni colpo. Fu durante questo periodo che Mary probabilmente ricevette il suo soprannome, poiché le truppe gridavano: “Molly! Pitcher!” ogni volta che avevano bisogno che lei portasse acqua fresca.
Battaglia di MonmouthModifica
Molly Pitcher nella battaglia di Monmouth, incisione di JC Armytage, c. 1859
Molly Pitcher Spring Marker
Nella battaglia di Monmouth nel giugno 1778, Mary Hays assistette i soldati dando loro lacqua. Poco prima dellinizio della battaglia, ha trovato una sorgente che le serviva da rifornimento, e due posti sul campo di battaglia sono ora contrassegnati come “Molly Pitcher Spring”. Ha trascorso gran parte della prima giornata portando acqua a soldati e artiglieri, spesso sotto il fuoco pesante delle truppe britanniche.
Il clima era molto caldo e William Hays è crollato durante la battaglia, ferito o affetto da spossatezza da calore . È stato spesso riferito che è stato ucciso nella battaglia, ma si sa che è sopravvissuto. Mentre veniva portato via dal campo di battaglia, Mary prese il suo posto al cannone e continuò a “tamponare e caricare” il cannone usando la bacchetta di suo marito. Ad un certo punto, una palla di moschetto inglese o una palla di cannone volò tra le sue gambe e le strappò via il La parte inferiore della gonna. Si suppone che abbia detto qualcosa del tipo: “Beh, sarebbe potuto andare peggio”, ed è tornata a caricare il cannone.
Joseph Plumb Martin ricorda un incidente nelle sue memorie, scrivendo quello alla battaglia di Monmouth, “Una donna il cui marito apparteneva allartiglieria e che era poi attaccata a un pezzo nel fidanzamento, ha assistito con suo marito al pezzo per tutto il tempo. Mentre era nellatto di raggiungere una cartuccia e di avere uno dei suoi piedi il più lontano possibile dallaltro, un colpo di cannone del nemico le passò direttamente tra le gambe senza fare altro che portare via tutta la parte inferiore della sua sottoveste . Guardandolo con apparente indifferenza, osservò che era una fortuna che non fosse passato un po più in alto, perché in quel caso avrebbe potuto portare via qualcosaltro e continuare la sua occupazione. “Tuttavia, non si fa menzione della donna descritta da Martin. servire le squadre di armi con lacqua, né il marito che diventava una vittima.
Più tardi la sera, i combattimenti furono interrotti a causa delloscurità crescente. Sebbene George Washington ei suoi comandanti si aspettassero che la battaglia continuasse il giorno successivo , le forze britanniche si ritirarono durante la notte e proseguirono per Sandy Hook, nel New Jersey.
Dopo la battaglia, il generale Washington chiese della donna che aveva visto caricare un cannone sul campo di battaglia. In commemorazione di lei coraggio, ha emesso un mandato a Mary Hays come sottufficiale. In seguito, è stata conosciuta come “Sergeant Molly”, un soprannome che ha usato per il resto della sua vita.
Più tardi la vita e la morteModifica
Grav e a Carlisle
Dopo la fine della guerra, Mary Hays e suo marito William tornarono a Carlisle, in Pennsylvania. Durante questo periodo, Mary diede alla luce un figlio di nome Johannes (o John).Alla fine del 1786 William Hays morì.
Nel 1793, Mary Hays sposò John McCauley, un altro veterano della guerra rivoluzionaria e forse amico di William Hays. McCauley era un tagliapietre per la prigione locale di Carlisle. Tuttavia, secondo quanto riferito, il matrimonio non fu felice, poiché McCauley aveva un carattere violento. Fu McCauley la causa del crollo finanziario di Mary, costringendola a vendere 200 acri (81 ettari) di terra generosa lasciatale da William Hays, per 30 dollari. Tra il 1807 e il 1810, McCauley scomparve, ed è Non so cosa gli sia successo.
Mary McCauley ha continuato a vivere a Carlisle. Si guadagnava da vivere come domestica su commissione, pulendo e dipingendo case, lavando finestre e prendendosi cura di bambini e malati. “Sergente Molly, “come era conosciuta, era spesso vista per le strade di Carlisle con indosso una gonna a righe, calze di lana e un berretto arruffato. Era molto apprezzata dalla gente di Carlisle, anche se” spesso imprecava come un soldato. “
Il 21 febbraio 1822, il Commonwealth della Pennsylvania assegnò a Mary McCauley una pensione annuale di $ 40 (equivalente a $ 768 nel 2019) per il suo servizio. Mary morì il 22 gennaio 1832 a Carlisle, allincirca 87 anni. È sepolta nel Vecchio Cimitero di Carlisle sotto il nome di “Molly McCauley”. Anche “Molly Pitcher”, in piedi accanto a un cannone, è nel cimitero.