” Lascia che mangino la torta “è la citazione più famosa attribuita a Maria Antonietta, la regina di Francia durante la Rivoluzione francese. Secondo la storia, fu la risposta della regina quando gli fu detto che i suoi sudditi contadini affamati non avevano pane. Perché la torta è più costoso del pane, laneddoto è stato citato come un esempio delloblio di Maria Antonietta per le condizioni e la vita quotidiana della gente comune. Ma ha mai pronunciato quelle parole? Probabilmente no.
Per prima cosa, la frase francese originale che si suppone abbia detto Maria Antonietta – “Quils mangent de la brioche” – non si traduce esattamente come “Lascia che mangino la torta”. Si traduce come, beh, “Lascia che mangino la brioche”. Ovviamente, poiché la brioche è un pane ricco fatto con uova e burro, lussuoso quasi quanto una torta, non cambia davvero il punto della storia. Ma la regina non si sarebbe riferita al tipo di dessert che spesso gli anglofoni immaginano.
Ancora più importante, però, non cè assolutamente alcuna prova storica che Maria Antonietta abbia mai detto “Quils mangent de la brioche” o qualcosa del genere. Allora da dove viene la citazione e come associarsi a Maria Antonietta?
Gli studiosi del folklore hanno trovato storie simili in altre parti del mondo, anche se i dettagli differiscono da una versione allaltra. In un racconto raccolto nella Germania del XVI secolo , ad esempio, una nobildonna si chiede perché i poveri affamati non mangiano semplicemente Krosem (un pane dolce). In sostanza, le storie di governanti o aristocratici ignari dei loro privilegi sono leggende popolari e diffuse.
La prima persona a mettere in stampa la frase specifica “Quils mangent de la brioche” potrebbe essere stato il filosofo francese Jean-Jacques Rousseau. Nel libro VI delle Confessioni di Rousseau (scritto intorno al 1767), riferisce una versione della storia, attribuendo la citazione a “una grande principessa”. Sebbene allepoca Maria Antonietta fosse una principessa, era ancora una bambina, quindi è improbabile che fosse la principessa che Rousseau aveva in mente.
Poiché gli scritti di Rousseau hanno ispirato i rivoluzionari, a volte è stato supposto che hanno raccolto questa citazione, lhanno falsamente accreditata a Maria Antonietta e lhanno diffusa come propaganda, come un modo per suscitare lopposizione alla monarchia. Tuttavia, i ricercatori contemporanei sono scettici su tali affermazioni, non avendo trovato prove della citazione in giornali, opuscoli e altro materiale pubblicato dai rivoluzionari.
Sorprendentemente, la prima fonte conosciuta che collega la citazione con la regina fu pubblicata più di 50 anni dopo la Rivoluzione francese. In un numero del 1843 della rivista Les Guêpes, lo scrittore francese Jean-Baptiste Alphonse Karr riferì di aver trovato la citazione in un “libro datato 1760”, il quale, a suo dire, dimostrò che la voce su Maria Antonietta era falsa. Pettegolezzo? Come tanti di noi, probabilmente stava solo ripetendo qualcosa che aveva sentito.