Descrizione generale
Le mante sono grandi animali marini che vivono in acque tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo. Le loro pinne laterali o pettorali si sono evolute in ampie ali triangolari che usano per spingersi facilmente attraverso lacqua. Con un corpo a forma di diamante e unapertura alare di oltre 20 , le mante sono uno degli animali più grandi delloceano. I loro ampi corpi simili a una coperta valsero loro il nome manta che significa mantello o coperta in spagnolo. In hawaiano, si chiamano hahalua. Come molti altri animali delloceano aperto, le mante hanno una colorazione contrastante: scura sulla parte superiore (lato dorsale) e chiara sulla parte inferiore (lato ventrale).
Squali e raggi
Mante sono legati agli squali. Gli squali e le razze sono pesci cartilaginei e appartengono alla classificazione scientifica Condritti. Gli squali e le razze sono raggruppati in una sottoclasse chiamata Elasmobranchii. A differenza di molte specie di squali, le mante NON hanno denti affilati. Possiedono una fascia dentale che è più simile alla carta vetrata solo lungo la mascella inferiore.
Manta contro Stingray
Le mante sono legate alle razze. Entrambi hanno forme del corpo appiattite e ampie pinne pettorali che sono fuse alla testa. Una delle maggiori differenze tra le mante e le razze è che le mante NON hanno un “pungiglione” della coda o un ardiglione come le razze. Ci sono anche altre differenze. Le razze dimorano sul fondo delloceano, ma le mante vivono nelloceano aperto. La bocca di una pastinaca si trova sul lato inferiore del suo corpo mentre la bocca della manta si trova lungo il bordo anteriore del suo corpo.
Raggi del diavolo
Le mante appartengono al famiglia di raggi denominati raggi del diavolo, scientificamente chiamati Mobulidae. I raggi del diavolo condividono la caratteristica comune delle pinne cefaliche o della testa. Quando sono spiegate, le pinne aiutano a incanalare il cibo e lacqua nella bocca. Per rendere le pinne più snelle, i raggi del diavolo può arrotolare queste appendici flessibili. Quando sono avvolte, si pensava che queste pinne assomigliassero alle corna di un diavolo.
Specie Manta
Sulla base di uno studio condotto da Marshall (2009), le mante sono diviso in due specie diverse: Manta birostris e Manta alfredi. Manta birostris vagano tipicamente nelloceano aperto e sono migratori. Sono regolarmente avvistati in isole al largo, montagne sottomarine oceaniche e sistemi di creste sottomarine. Manta birostris si trovano nellAtlantico, nellIndia e nel Pacifico Questa specie può raggiungere i 22 piedi di diametro Manta alfred i è una specie più piccola che ha una dimensione media di 11 di diametro. Questa specie è comunemente avvistata vicino alla costa intorno alle barriere coralline, spesso in gruppi residenziali. La specie è diffusa nelle acque tropicali e si trova negli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Manta birostris è occasionalmente avvistata lungo la costa di Kona. La manta alfredi è la specie di manta che viene avvistata durante i tour notturni della manta di Kona.
Morfologia del colore
In genere, le mante sono dorsalmente nere con spalline dorsali bianche. Mentre la colorazione dorsale è relativamente simile nelle mante di tutto il mondo, il loro lato ventrale può essere molto diverso. Tipicamente, Manta birostris ha poche macchie ventralmente con ampie bande grigie lungo il bordo posteriore delle ali. Manta Alfredi ha grandi macchie macchiate localizzate ventralmente. Questi schemi di punti sono unici per ogni manta e possono essere utilizzati per unidentificazione accurata. La differenza più estrema nella colorazione della manta arriva con la “manta nera”. Queste mante sono prevalentemente nere sulla loro superficie ventrale con piccole macchie o macchie di bianco. Sia le specie Manta birostris che Manta alfredi hanno una colorazione nera. Entrambe le mante bianche possono essere visti insieme in alcune località, tuttavia, la colorazione bianca della parte inferiore è sempre più dominante. Le mante nere vengono avvistate occasionalmente sulla costa di Kona.