Era la regina della società pop di LA a metà degli anni 60. La sua voce ha contribuito a creare larmonia che ha reso i Mamas and the Papas; la sua casa a Laurel Canyon era un luogo di ritrovo per amici musicisti come David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton e Buddy Miles. Crosby, Stills e Nash, infatti, si sono uniti per la prima volta alle loro voci a Cass ’; da lì hanno deciso di lavorare insieme formalmente. Sul palco era “Mama Cass”, la presenza comica. E, come ha detto il suo ex manager, Bobby Roberts: “Era in sovrappeso, ma se la è cavata come se fosse una regina di bellezza”.
Cass Elliot, 32 anni, è morta la mattina presto del 29 luglio nellappartamento londinese di Harry Nilsson, dove viveva con il suo amico e road manager, George Caldwell, durante il suo soggiorno in Inghilterra. La morte è stata dichiarata accidentale durante ludienza di un medico legale il giorno successivo; lautopsia ha mostrato che è morta a causa di un panino soffocato mentre era a letto e per aver inalato il proprio vomito. Recentemente si era lamentata con gli amici di vomito frequente, forse il risultato di una dieta. Quella sera, quando la sua segretaria, Dot MacLeoud, non riuscì a contattare Elliot per telefono, andò nellappartamento e trovò il corpo. Diverse persone, secondo il manager Alan Carr, erano state nel suo appartamento la mattina e il pomeriggio della sua morte, ma pensavano che stesse dormendo.
Elliot lascia una figlia, Owen, di sette anni, dal suo primo matrimonio con il cantautore James Hendricks. Lanno scorso è stata anche sposata per un breve periodo con Donald von Wiedenman.
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Cass aveva appena concluso un fidanzamento di due settimane di successo al Palladium, sabato 27 luglio. Suonare il Palladium, paragonabile alla Carnegie Hall negli Stati Uniti, “era una delle sue ambizioni di vita”, ha detto Bobby Roberts. Mentre lasciava la sala, vide la foto di Judy Garland nella cornice dorata con incise le date che Judy aveva suonato lì. Cass ha detto: “So cosa deve aver significato per quella signora essere un successo qui, perché so cosa significa per me”. Aveva partecipato a un cocktail party domenica sera a casa di Mick Jagger, ma non aveva bevuto ed era partita presto la sera. Lou Adler, produttore di Mamas and the Papas, ha assistito allapertura del Palladium di Cass. “Era davvero su”, ha detto. “Sentiva di aprire una nuova carriera; aveva finalmente messo insieme un atto che si sentiva bene a fare: non prostituirsi, ma alle persone di mezzo la strada piaceva e le piaceva farlo “.
Anche lei era stata appena intervistata. “Sono indipendente”, ha detto al giornalista William Otterburn-Hall. “Apprezzo la mia libertà di vivere e amare come voglio più di ogni altra cosa al mondo.” Ma a Londra, sei anni dopo lo scioglimento dei Mamas and Papas, si stava ancora difendendo dal suo nome dellepoca doro, “Mama Cass”. “Non ho mai creato limmagine di Big Mama”, ha detto. “Il pubblico lo fa per te. Ma sono sempre stato diverso. Sono grasso da quando avevo sette anni. Essere grassa ti contraddistingue, ma fortunatamente ne ero felice; Avevo un QI di 165. Ho preso labitudine di essere indipendente e labitudine è diventata un progetto per vivere “. Il suo ultimo album, pubblicato nel 1973, si intitolava Dont Call Me Mama Any More.
Cass Elliot è nata il 19 settembre 1941 ad Alexandria, in Virginia, figlia di genitori che erano fan dellopera e cantavano intorno alla casa. Cass ha iniziato a cantare solo dopo il college a Washington, DC “Al college”, ha detto, “ho incontrato Tim Rose, leader dei Big Three, e ho cantato con loro. Poi nel 1964 ero nei Mugwumps con Denny Doherty, Zal Yanovsky e John Sebastian “. Doherty ha continuato a unirsi a John Phillips e Michelle Gilliam in un nuovo gruppo. Phillips, parlando con il giornalista John Gibson poco dopo lo scioglimento dei Mamas and the Papas, ha raccontato come Cass è arrivata a unirsi al gruppo: ”Lei e Denny erano amici – beh, era follemente innamorata di Denny. E ha iniziato a seguirci in giro. Ovunque siamo andati. Deve essere un gioco sadomasochistico. Cass avrebbe trovato un lavoro come cameriera in discoteca perché non lavremmo lasciata cantare con noi. Provava con noi e poi dicevamo: “OK, Cass, servi qualche cazzo di drink, andiamo sul palco”. Alla fine, labbiamo lasciata entrare nel gruppo. “
Nella stessa intervista, tuttavia, Phillips raccontò una storia che rifletteva più accuratamente la vicinanza del gruppo. “Il primo viaggio acido che qualcuno di noi abbia mai fatto, labbiamo fatto insieme”, ha detto. “Quella fu la prima notte che io e Cass ci incontrammo, nellEast Village alla fine del 64 o allinizio del 65. E cera questo fantastico rapporto tra noi quattro, quindi lo sapevamo. Abbiamo iniziato a cantare, cantare e cantare, ed era ovvio che era solo questione di risolverlo “. Subito dopo il primo successo, “California Dreamin” “alla fine del 65, Cass si è affermata come una forza importante nel gruppo. Sarebbe stata anche la prima a parlare di una rottura e ad andarsene.Phillips: “Lidea di Cass del mondo dello spettacolo era davvero quella dello spettacolo. Volevamo solo cazzeggiare, divertirci. Cass voleva abiti, acconciature e tutto il resto. “
Dopo quattro album, a metà del 68, il gruppo ha rinunciato un tour in Inghilterra e si sciolse. Nellottobre del 1968 Cass aveva terminato il suo primo album da solista ed era andata al Caesars Palace a Las Vegas, il primo gruppo pop di fiori, a parte Tiny Tim, a intromettersi. Le fu dato uno stipendio di $ 40.000 a settimana ed è stata bombardata, soffriva di nervosismo e tonsillite. Anche i suoi migliori amici – i suoi ex partner e altri della scena pop di Los Angeles erano a bordo ring – hanno detto che la serata di apertura è stata un disastro. Cass si è cancellata ed è tornata a casa a Laurel Canyon.
Ha avuto più successo con la televisione, diventando una regolare nei talk show e nelle piazze di Hollywood, recitando in ruoli di recitazione etero e spettacoli di varietà e ospitando diversi spettacoli suoi. . Un tentativo di unire le forze con Dave Mason nel 1970 ha prodotto un album, poca risposta e un tour che è fallito. Così ha fatto un tentativo di reunion dei Mamas and the Papas nel 1971. Ma Cass ha avuto diversi successi da sola, tra cui “Make Your Own Kind of Music”, “California Earthquake” e “New World Coming”.
Negli ultimi anni è tornata nel circuito dei nightclub ed è tornata a Las Vegas, questa volta per avere successo al Flamingo nel marzo 1972 e al Riviera nellagosto 1973. Da lì è diventata headliner al Fairmont Hotel di San Francisco e altrettanto eleganti club a Miami, Porto Rico e, infine, il mese scorso, a Londra.