Luigi XV

Luigi XV, soprannome Luigi il beneamato, francese Louis le Bien-Aimé, (nato il 15 febbraio 1710, Versailles, Francia – morto a maggio 10, 1774, Versailles), re di Francia dal 1715 al 1774, il cui governo inefficace contribuì al declino dellautorità reale che portò allo scoppio della Rivoluzione francese nel 1789.

Luigi era il pronipote di re Luigi XIV (governato dal 1643 al 1715) e figlio di Luigi, duca di Borgogna e Maria-Adelaide di Savoia. Poiché i suoi genitori e il suo unico fratello sopravvissuto erano morti tutti nel 1712, divenne re alletà di cinque anni alla morte di Luigi XIV (1 settembre 1715). Fino a quando non raggiunse la maggioranza legale nel febbraio 1723, la Francia era governata da un reggente, Filippo II, d’Orléans. Nel 1721 Orléans promette in sposa Luigi allinfanta Mariana, figlia del re Filippo V di Spagna. Dopo la morte di Orléans (dicembre 1723), Louis nominò suo primo ministro Louis-Henri, duc de Bourbon-Condé, che annullò il fidanzamento spagnolo e sposò il re con Marie Leszczyńska, figlia del re detronizzato Stanisław I di Polonia. Il tutore di Luigi, il vescovo (poi cardinale) André-Hercule de Fleury, sostituì Bourbon come primo ministro nel 1726; e la connessione dinastica con la Polonia portò al coinvolgimento francese contro lAustria e la Russia nella guerra di successione polacca (1733-38).

Linfluenza personale di Luigi XV sulla politica francese divenne percepibile solo dopo la morte di Fleury nel 1744. Sebbene avesse proclamato che dora in poi avrebbe governato senza un primo ministro, era troppo indolente e privo di fiducia in se stesso per coordinare le attività dei suoi segretari di stato e dare una ferma direzione alla politica nazionale. Mentre il suo governo degenerò in fazioni di ministri e cortigiani intriganti, Luigi si isolò a corte e si occupò di una serie di amanti, molte delle quali esercitarono una notevole influenza politica. Già Pauline de Mailly-Nesle, marchesa di Vintimille, amante di Luigi dal 1739 al 1741, aveva sponsorizzato il partito di guerra che portò la Francia nella inconcludente guerra di successione austriaca (1740-48) contro lAustria e la Gran Bretagna. Nel settembre 1745 il re prese come sua amante ufficiale (maîtresse en titre) Jeanne-Antoinette Poisson, marchesa de Pompadour, la cui influenza politica durò fino alla sua morte nel 1764.

Louis non era, tuttavia, una persona totalmente passiva monarca. Il suo desiderio di determinare il corso degli affari internazionali attraverso gli intrighi lo indusse a creare, intorno al 1748, un elaborato sistema di diplomazia segreta noto come le Secret du roi. Agenti segreti francesi erano di stanza nelle principali capitali europee e ordinati dal re di perseguire obiettivi politici che erano spesso contrari alle sue politiche annunciate pubblicamente. In un primo momento Louis impiegò la sua diplomazia segreta nel tentativo fallito di vincere la corona elettiva polacca per un candidato francese (un obiettivo a cui rinunciò ufficialmente). Presto ampliò la rete di agenti, con lintenzione di formare unalleanza anti-austriaca con Svezia, Prussia, Turchia e Polonia. Poiché i suoi ministri ufficiali non sapevano nulla del segreto, la politica estera di Luigi rimase paralizzata dalla confusione. Nel 1756 il re, spinto da Madame de Pompadour, abbandonò temporaneamente gli obiettivi della sua diplomazia segreta e concluse unalleanza con lAustria. La Francia e lAustria entrarono quindi in guerra con la Gran Bretagna e la Prussia (Guerra dei sette anni, 1756-1763), ma gli impegni continentali di Luigi nei confronti degli austriaci gli impedirono di concentrare le risorse del suo paese nella cruciale lotta coloniale con la Gran Bretagna, un potenza marittima e risorse doltremare. Di conseguenza, nel 1763 la Francia aveva perso agli inglesi quasi tutti i suoi possedimenti coloniali nel Nord America e in India. Sebbene il favorito di Madame de Pompadour, Étienne-François, Duca di Choiseul (ministro degli esteri dal 1758 al 1770), ripristinò la forza militare della Francia, il fallimento della diplomazia segreta di Luigi in Polonia permise a Russia, Austria e Prussia di dividere la Polonia (1772) e virtualmente eliminare linfluenza francese nellEuropa centrale. Sebbene Luigi fosse stato popolare come le Bien-Aimé (il Benamato) in gioventù, si era guadagnato gradualmente il disprezzo dei suoi sudditi.

Durante gli ultimi anni del regno di Luigi XV, fu fatto un tentativo di rafforzare lautorità in declino della corona ritirando dai parlamentari il privilegio di ostacolare la legislazione reale. Questo privilegio, che era stato sospeso da Luigi XIV, era stato restituito ai parlamentari durante la reggenza.I magistrati giudiziari avevano successivamente consolidato la loro posizione di oppositori della corona, affermando, in assenza degli Stati Generali, di essere difensori delle leggi fondamentali del regno e unendo i Parlamenti provinciali in stretta unione con il Parlamento di Parigi. In questo modo avevano rovesciato il sistema finanziario di John Law, avevano contribuito a procurare lespulsione dei gesuiti nel 1764 e, per un certo periodo, avevano interrotto lamministrazione provinciale della Bretagna. Anche i parlamentari si sono opposti risolutamente alla riforma finanziaria. Nel 1771 il cancelliere René de Maupeou decise di colpire questo abuso restringendo il Parlamento di Parigi a funzioni puramente giudiziarie e abolendo la vendita degli uffici giudiziari. Nonostante qualche opposizione popolare, il nuovo sistema giudiziario ha funzionato efficacemente fino alla morte del re e avrebbe potuto salvare la monarchia borbonica dal percorso che ha portato alla rivoluzione se il suo successore non avesse abbandonato gratuitamente la riforma. Oltre a questa riforma, il lungo regno di Luigi XV era stato segnato da un declino dellautorità morale e politica della corona, nonché da rovesci negli affari esteri e militari. Il re morì nel 1774, odiato tanto quanto lo era stato Luigi XIV.