Chi era Leif Eriksson?
Nato nel X secolo, lesploratore norreno Leif Eriksson era il secondo figlio di Erik il Rosso, a cui è attribuita la colonizzazione della Groenlandia . Da parte sua, Eriksson è considerato da molti il primo europeo a raggiungere il Nord America, secoli prima di Cristoforo Colombo. Tuttavia, i dettagli del suo viaggio sono oggetto di dibattito storico, con una versione che dichiarava il suo sbarco accidentale e unaltra che aveva navigato lì intenzionalmente dopo aver appreso della regione da esploratori precedenti. In entrambi i casi, Eriksson alla fine tornò in Groenlandia, dove era stato incaricato dal re norvegese Olaf I Tryggvason di diffondere il cristianesimo e si ritiene che sia morto intorno al 1020. Allinizio degli anni 60, la scoperta delle rovine di un insediamento vichingo a Terranova prestò ulteriore peso ai resoconti del viaggio di Eriksson, e nel 1964 il Congresso degli Stati Uniti autorizzò il presidente a proclamare ogni 9 ottobre come Leif Eriksson Day.
Early Life
Sebbene esistano vari resoconti, il le differenze nei dettagli spesso rendono difficile separare fatti e leggende quando si parla della vita dellesploratore nordico Leif Eriksson. Si ritiene che sia nato intorno al 960-970 d.C., il secondo dei tre figli di Erik il Rosso, che fondò il primo insediamento europeo in quella che oggi è la Groenlandia. Poiché il padre di Erik il Rosso era stato bandito dalla Norvegia e si era stabilito in Islanda, è probabile che Leif fosse nato lì e cresciuto in Groenlandia. Tuttavia, da qui i fatti diventano diversi quanto lortografia del suo nome.
Vinland
Secondo la maggior parte dei resoconti, intorno allanno 1000, Eriksson navigò dalla Groenlandia alla Norvegia, dove prestò servizio alla corte del re Olaf I Tryggvason, che lo convertì dal paganesimo nordico al cristianesimo . Poco dopo, Olaf incaricò Eriksson di fare proselitismo in tutta la Groenlandia e diffondere il cristianesimo anche ai coloni. Sebbene Eriksson alla fine sarebbe tornato in Groenlandia, sono i dettagli e i motivi del suo percorso di ritorno ad essere oggetto di maggior dibattito.
Nel racconto islandese del XIII secolo La saga di Erik il Rosso, Erikssons Si dice che le navi siano andate alla deriva durante il viaggio di ritorno verso casa, trovando finalmente terra asciutta nel continente nordamericano. È molto probabile che siano sbarcati in quella che ora è la Nuova Scozia, che Eriksson chiamò Vinland, forse in riferimento alluva selvatica che la sua squadra di sbarco vide lì. Tuttavia, La Saga dei Groenlandesi, che risale alla stessa epoca, suggerisce che Eriksson avesse già sentito parlare di “Vinland” da un altro marinaio, Bjarni Herjólfsson, che era già stato lì più di un decennio prima, e che Eriksson navigò lì scopo, atterrando prima in una regione ghiacciata che chiamò “Helluland” (che ora si crede essere lisola di Baffin) e la “Markland” (pensata per essere Labrador), ricca di foreste, prima di dirigersi infine verso il più ospitale Vinland.
Qualunque siano le sue motivazioni, o la loro mancanza, Eriksson è generalmente considerato il primo europeo a mettere piede sulle coste del Nord America, quasi cinque secoli prima che Cristoforo Colombo arrivasse nel 1492. Ma tutti suggeriscono che Eriksson fosse molto probabilmente un membro di un primo viaggio vichingo in Nord America, se non addirittura il leader di quella prima spedizione.
Ritorno
Nonostante la sua esplorazione, Eriksson non colonizzerà mai la regione, né i suoi fratelli Thorvald Eriksson e p eydis Eiríksdóttir o islandese Thorfinn Karlsefni, che ha visitato Vinland dopo Eriksson. Tornato in Groenlandia, Eriksson ha speso i suoi sforzi per diffondere il cristianesimo. Sua madre, Thjodhild, divenne una dei primi convertiti e costruì la prima chiesa cristiana della Groenlandia, a Brattahlid, la casa di Erik il Rosso a est dellinsediamento. Per quanto riguarda Eriksson, si ritiene che abbia vissuto la sua vita in Groenlandia, morendo da qualche parte intorno allanno 1020.
La posizione esatta di Vinland non è nota, ma nel 1963 le rovine di un insediamento vichingo dellXI secolo sono stati scoperti a LAnse-aux-Meadows nel nord di Terranova. Ora etichettato come sito storico nazionale dellUNESCO, è il più antico insediamento europeo trovato in Nord America e da esso sono stati recuperati più di 2.000 oggetti vichinghi, a sostegno dei resoconti che Eriksson ei suoi uomini hanno svernato lì prima di salpare per casa.
Legacy
In riconoscimento del viaggio pionieristico di Eriksson, nel settembre 1964 il Congresso degli Stati Uniti ha autorizzato il presidente degli Stati Uniti a dichiarare ogni 9 ottobre il Leif Eriksson Day, una giornata nazionale di osservanza. Nel corso degli anni, vari gruppi hanno tentato di elevare la celebrazione, ma in parte a causa del fatto che il successivo viaggio di Cristoforo Colombo ha portato più direttamente alla migrazione europea verso il Nord America, il suo status è rimasto invariato.
Nonostante ciò, il viaggio di Eriksson è commemorato da statue in tutti gli Stati Uniti e a Terranova, Norvegia, Islanda e Groenlandia, e il Museo delle esplorazioni islandese presenta ogni anno i Leif Eriksson Awards per i risultati ottenuti nel campo dellesplorazione.