La legione oggi
Possono unirsi alla legione uomini di età compresa tra i 17 ei 40 anni, di qualsiasi nazionalità. Le reclute si arruolano sotto falso nome, un requisito noto come anonimato, ma un legionario può richiedere di prestare servizio sotto il suo vero nome dopo un anno di servizio. Sebbene la legione protegga la privacy di ogni legionario, ogni potenziale recluta viene accuratamente interrogata per scoprire la sua motivazione per unirsi alla legione e per determinare se ha precedenti penali. Coloro che hanno avuto piccoli graffi con la legge sono accettabili, anzi preferiti, poiché si presume che siano più disposti a voltare le spalle alle loro vite precedenti e integrarsi pienamente nella vita nella legione; i criminali gravi, tuttavia, non sono i benvenuti. I modelli di reclutamento riflettono le turbolenze politiche del tempo. Tuttavia, viene prestata attenzione ad avere un mix di nazionalità. I legionari di discendenza europea predominano ei francesi rimangono ben rappresentati nei ranghi, o perché cercano di appartenere a un corpo délite dellesercito francese o perché una fedina penale li rende non idonei al servizio nelle unità francesi regolari. Alcuni stranieri si arruolano nella speranza di ottenere la cittadinanza francese, per la quale hanno diritto al completamento del servizio di tre anni.
I selezionati firmano un contratto di arruolamento di cinque anni e vengono inviati per la formazione di base (compreso il francese -insegnamento della lingua, se necessario) con il 4 ° Reggimento Esteri, con sede a Castelnaudary, Francia. Durante laddestramento di base, i nuovi legionari ricevono il tradizionale berretto bianco, il képi blanc, in unimpressionante cerimonia alla luce delle fiaccole, sebbene il berretto verde rimanga il copricapo da battaglia della legione. I legionari scelti per il 2 ° Reggimento paracadutisti stranieri, con base a Calvi in Corsica, vengono inviati per laddestramento di paracadutisti presso la scuola aviotrasportata francese di Pau. In caso contrario, vengono assegnati al 2 ° Reggimento di Fanteria Straniera a Nîmes (Francia); il 3 ° reggimento di fanteria straniera nella Guyana francese; la 13a Demi-Brigata a Gibuti; il 1 ° reggimento di cavalleria straniera a Orange (Francia); il 1 ° e il 2 ° reggimento di ingegneri stranieri con base rispettivamente a Laudun e Saint-Christol (Francia); o il piccolo distaccamento della Legione Straniera sullisola di Mayotte.
Sebbene i legionari possano essere di qualsiasi nazionalità, tutti gli ufficiali della legione sono cittadini di origine francese o naturalizzati, molti dellélite di Saint-Cyr, laccademia militare francese a Coëtquidan. Circa un decimo degli ufficiali sono ex sottufficiali (sottufficiali). Un legionario può diventare caporale dopo due anni di servizio. Un caporale con tre anni di servizio può diventare sergente, il grado di sottufficiale più basso. Il grado NCO più alto è riservato ai legionari reinseriti.
Il quartier generale della legione è ad Aubagne, un sobborgo di Marsiglia, dove è di stanza il 1 ° reggimento straniero principalmente amministrativo. Le potenziali reclute vengono inviate dai depositi di reclutamento nelle principali città francesi (è impossibile arruolarsi allestero) ad Aubagne, dove vengono sottoposte al processo di selezione. Aubagne ospita anche gli archivi e il museo della legione ed è qui che viene pubblicata la rivista della legione, Képi blanc (“White Kepi”), apparsa per la prima volta nel 1947.
Il monumento dei morti della legione ad Aubagne, originariamente costruito a Sidi Bel Abbès, in Algeria, per il centenario della legione del 1931, rimane il fulcro delle celebrazioni ogni 30 aprile, anniversario della battaglia di Camerone (Camarón, Messico) nel 1863, in cui circa due terzi di un compagnia di 65 legionari perirono mentre si difendevano da un contingente molto più grande dellesercito messicano. Durante i festeggiamenti, la protesi di legno del capitano della compagnia, Jean Danjou, viene portata fuori dalla cripta del museo e fatta sfilare lungo la voie sacrée “via sacra”) davanti a una colonna di genieri barbuti a marcia lenta con asce sulle braccia e una descrizione della battaglia è recitata da un sottufficiale anziano. Essere selezionati per portare la mano di Danjou è un grande onore. Il cimitero della legione, anchesso originariamente situato a Sidi Bel Abbès, e la sua casa di convalescenza e di riposo si trovano a Puyloubier, vicino ad Aix-en-Provence.