Siamo tutti abituati alla vista delle api mellifere in primavera e in estate, che si muovono freneticamente da pianta fiorita a pianta fiorita e cercano il nettare per produrre miele . Ma cosa succede alle api mellifere in inverno?
Come sopravvivono le api mellifere allinverno?
Anche se la maggior parte delle api e delle vespe va in letargo durante linverno , le api da miele possono sopravvivere a inverni freddi. Nel mondo degli insetti, ci sono molteplici strategie che gli insetti, come le api, possono utilizzare per sopravvivere allinverno, che includono il “letargo” e la diapausa. In alcune specie di api, sopravvive solo la regina, riemergendo in primavera da unarea protetta per stabilirsi e sviluppare una nuova colonia per lestate. Ma le api mellifere rimangono attive per tutto linverno, nonostante le temperature gelide e la mancanza di fiori su cui nutrirsi. Queste specie di api mellifere cavalcano linverno creando la propria fonte di calore.
Calore e miele
Detto semplicemente, in inverno le api da miele deve stare al caldo e deve avere cibo per sopravvivere. Rimanere al caldo richiede cibo ed energia sotto forma di miele, e se la colonia esaurisce la sua scorta di miele, potrebbe morire congelata prima della primavera. Questo è uno dei motivi per cui le api da miele lavorano è così difficile durante i mesi più caldi raccogliere il nettare, lavorarlo e quindi conservare grandi quantità di miele y.
Mentre lestate cede il passo allautunno e il loro nettare o altre fonti di zucchero scompaiono, le api mellifere iniziano a sistemarsi per linverno. Quando le temperature iniziano a scendere, le api iniziano a raggrupparsi nel loro alveare. Nel frattempo, la regina smette di deporre le uova nel tardo autunno e allinizio dellinverno poiché le scorte di cibo sono limitate.
The Honey Bee Cluster
Per isolare la colonia quando le temperature esterne si abbassano, i lavoratori delle api formare un grappolo attorno alla regina e alla covata (api immature, dalle uova alle larve) per tenerle al caldo. Le api nel grappolo tengono la testa puntata verso linterno e le api allinterno del grappolo si nutrono del miele che è stato immagazzinato nellalveare per linverno. Quelli allesterno del grappolo isolano i loro compagni allinterno della sfera delle api mellifere.
Quando la temperatura raggiunge circa 57 gradi Fahrenheit, il grappolo si stringe e le api rimangono relativamente immobili. Il calore corporeo combinato generato (maggiori dettagli di seguito) dalle api allineate fianco a fianco nellanello esterno del grappolo è sufficiente per mantenere calda la colonia.
Il grappolo può anche espandersi o contrarsi come le temperature fluttuano. Con laumento della temperatura ambiente, le api allesterno si separano un po per aumentare il flusso daria attraverso il grappolo. Man mano che le temperature scendono, il grappolo si restringe mentre i lavoratori esterni si uniscono.
The Buzz About Honey Bees
Mentre le temperature continuano a scendere, le api operaie iniziano a generare attivamente calore allinterno dellalveare. Cominciano a flettere i muscoli del volo situati allinterno del torace dei loro corpi. Ma le loro ali non si muovono. Invece, questa vibrazione aumenta la temperatura corporea di ogni ape. Con migliaia di api che vibrano in questo modo, la temperatura al centro del grappolo si riscalda fino a raggiungere i 93 gradi Fahrenheit.
Durante gli incantesimi più caldi, lintera i grappoli si sposteranno allinterno dellalveare, posizionandosi intorno a scorte fresche di nettare o altre fonti di zucchero.
Umani e miele
Le medie nazionali variano, ma il miele prodotto per colonia variava da 31 a 58 libbre nel 2016. Si tratta di circa due o tre volte la quantità di cui la colonia svernante avrà bisogno per sopravvivere. Una colonia particolarmente grande e fiorente può produrre fino a 90 libbre di miele. In altre parole, le api operaie trascorrono gran parte della loro vita producendo un surplus di miele . Gli apicoltori raccolgono questo surplus, assicurandosi di lasciare alle api una quantità sufficiente di questa preziosa sostanza in modo che possano sopravvivere allinverno.
Mentre la maggior parte di noi ama il miele e riconosce il ruolo svolto dalle api mellifere Nellimpollinare molti degli alimenti vegetali consumati dagli esseri umani, nessuno vuole davvero un alveare di api intorno o allinterno della propria casa. Se hai a che fare con un afflusso di api, non esitare a contattare un apicoltore per chiedere aiuto. Se noti delle api in casa, contatta Terminix® e ti aiuteremo a trovare una soluzione.