Tuttavia, Dolly non è stato il primo mammifero mai clonato. Quellonore appartiene a unaltra pecora clonata da una cellula embrionale e nata nel 1984 a Cambridge, nel Regno Unito. Altre due pecore, Megan e Morag, erano state clonate anche da cellule embrionali coltivate nel laboratorio del The Roslin Institute nel 1995 e altre sei pecore, clonate da cellule embrionali e fetali, erano nate a Roslin contemporaneamente a Dolly. Ciò che rendeva Dolly così speciale era che era stata creata da una cella adulta, cosa che nessuno allepoca pensava fosse possibile.
La vita di Dolly
Dolly è stata annunciata al mondo il 22 febbraio 1997 per una frenesia dellattenzione dei media. Il team di Roslin ha scelto di fare lannuncio in questo momento in coincidenza con la pubblicazione del documento scientifico che descrive gli esperimenti che lhanno prodotta. Dolly ha catturato limmaginazione del pubblico – impresa non da poco per una pecora – e ha scatenato un dibattito pubblico sui possibili vantaggi e pericoli della clonazione.
Dolly incontra i media di tutto il mondo. Copyright dellimmagine: Murdo Macleod
Nella settimana successiva allannuncio, il Roslin Institute ha ricevuto 3.000 telefonate da tutto il mondo.
Quando Dolly aveva un anno, lanalisi del suo DNA ha mostrato che i suoi telomeri erano più corti di quanto ci si aspetterebbe da una pecora normale della stessa età. I telomeri sono “capsule” alle estremità delle molecole di DNA che proteggono il DNA dai danni. Man mano che un animale o una persona invecchia, i loro telomeri diventano progressivamente più corti, esponendo il DNA a più danni.
Si pensa che Dolly avesse telomeri più corti perché il suo DNA proveniva da un pecore adulte e i telomeri non erano stati completamente rinnovati durante il suo sviluppo. Questo avrebbe potuto significare che Dolly era “più vecchia” della sua età reale. Tuttavia, allepoca, numerosi controlli sanitari su Dolly non hanno rilevato alcuna condizione che potesse essere direttamente correlata allinvecchiamento precoce o accelerato.
Dolly e Bonnie
Dolly ha trascorso la sua vita al The Roslin Institute e, a parte le occasionali apparizioni sui media, ha condotto un normale vita con le altre pecore allIstituto. Nel corso degli anni Dolly ha avuto un totale di sei agnelli con un montone di montagna gallese chiamato David. Il loro primo agnello, Bonnie, è nato nellaprile 1998, i gemelli Sally e Rosie sono nati lanno successivo e le tre gemelle Lucy, Darcy e Cotton lanno successivo.
Dopo Dolly ha dato alla luce i suoi ultimi agnelli nel settembre 2000, si è scoperto che era stata infettata da un virus chiamato Jaagsiekte sheep retrovirus (JSRV), che causa il cancro ai polmoni negli ovini. Anche altre pecore del Roslin Institute erano state infettate da JSRV nello stesso focolaio.
Nel 2001, Dolly è stata diagnosticata unartrite dopo che il personale della fattoria lha notata camminare rigida. Questo è stato trattato con successo con farmaci antinfiammatori, sebbene la causa dellartrite non sia mai stata scoperta.
Dolly ha continuato ad avere una qualità di vita normale fino a febbraio 2003, ha sviluppato una tosse. Una TAC ha mostrato tumori in crescita nei suoi polmoni e la decisione è stata presa per leutanasia di Dolly piuttosto che rischiare la sua sofferenza. Dolly è stata addormentata il 14 febbraio 2003, alletà di sei anni.
Dovè Dolly adesso?
Dopo la sua morte The Roslin Institute ha donato il corpo di Dolly al National Museum of Scotland di Edimburgo, dove è diventata una delle mostre più famose del museo. Dolly è di nuovo in mostra nel museo dopo una vasta ristrutturazione della galleria, insieme a una mostra interattiva sulletica della creazione di animali transgenici con le attuali ricerche del Roslin Institute.
Nazionale Post sul blog di Museums Scotland – “Goodbye Dolly”