La storia del battello a vapore

Cosè un battello a vapore?

Molto prima che esistessero aerei, treni e automobili, le persone usavano i corsi dacqua e le barche come mezzo di trasporto. Li userebbero per trasportare persone e merci da un luogo allaltro. Uno dei principali svantaggi della scelta del trasporto su acqua rispetto alle altre forme era che il viaggio poteva essere lento a causa delle correnti dei fiumi e della mancanza di persone per gestirli. Per questo motivo fu inventato il battello a vapore.

I battelli a vapore avrebbero un motore che brucia il carbone per trasformare lacqua in vapore e alimentare la barca. Il vapore veniva utilizzato per gestire unelica o una ruota a pale. Alcune barche avevano una singola ruota a pale, mentre altre avrebbero un doppio set. Il motore a vapore fu inventato da James Watt nel 1769. Lunità di misura della potenza (watt), prende il nome da questo inventore. I suoi motori a vapore erano noti per essere di dimensioni più piccole e non usavano tanto carbone per alimentare la barca. I suoi motori a vapore erano molto richiesti quando i progetti dei battelli a vapore iniziarono ad entrare in gioco.

I primi battelli a vapore

Alcuni dei nomi più comuni nellindustria dei battelli a vapore sono John Fitch, James Rumsey e John Stevens. Questi uomini furono tra i primi a costruire un battello a vapore scientificamente riuscito. Mentre questi uomini ebbero successo nel Robert Fulton ha il merito di aver progettato il primo battello a vapore di successo commerciale combinando un motore a vapore e il design dello scafo. In precedenza aveva costruito e gestito con successo un sottomarino in Francia.

North River Steamboat di Robert Fulton (o talvolta chiamato Clermont) è stato inventato nel 1807 e ha avuto un enorme successo. Ha portato a una maggiore esplorazione e insediamento aprendo il trasporto fluviale a due vie. Il battello a vapore viaggerebbe da New York City ad Albany in 32 ore, mentre i normali velieri e altre barche impiegherebbero quasi quattro giorni per completare il viaggio. Il viaggio totale consisteva di circa 150 miglia e la barca poteva trasportare fino a 100 passeggeri per viaggio. La barca era estremamente rumorosa e molte persone la chiamarono “Fulton” s Folly “pensando che alla fine sarebbe esplosa. Pochi anni dopo, nel 1811, Robert Fulton e Robert Livingston progettarono la” New Orleans “. La New Orleans viaggiò sul fiume Mississippi trasportando una grande quantità di passeggeri e merci.

Levoluzione del battello a vapore

Ben presto lindustria dei battelli a vapore si spostò da New York in tutta lAmerica. Nel 1850 lindustria era a un grande successo nel trasporto di merci e persone più rapidamente che mai. Con laumentare della loro popolarità e del loro successo, i loro pericoli furono notati anche dai viaggiatori. La navigazione delle barche potrebbe essere difficile e portare i capitani a subire incidenti come inceppamenti dei tronchi e cambio di canale. Viaggiare a valle era abbastanza facile, ma viaggiare a monte era un po più difficile per le barche. Ci furono anche molti morti causati da esplosioni di caldaie sui battelli a vapore a causa della cattiva progettazione. Le navi potrebbero anche essere lobiettivo di molti attacchi dei nativi americani.

Luso dello Steamboat ha giocato un ruolo importante nellespansione verso ovest. Nel 1870, tuttavia, linvenzione delle ferrovie a vapore prese rapidamente il posto della barca. Il trasporto di merci e persone è diventato più veloce ed efficiente, lasciando il battello a vapore come seconda scelta. I battelli a vapore sono ancora utilizzati negli Stati Uniti oggi, ma come una porzione molto piccola di trasporto a causa di molti sviluppi tecnologici nel tempo.

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• Steamboat Bill Westward Expansion (PDF)

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