Disc jockey Art Laboe siede dietro il microfono nel suo studio a Palm Springs in un pomeriggio recente, saltando su alcune dediche per unimminente trasmissione di Art Laboe Connection su KDAY-FM / 93.5.
“Suoneremo una canzone chiamata Gangsters Get Lonely Too”, dice Laboe, leggendo un dedizione di una madre a suo figlio. “Va a” mio figlio Mathew a Buckeye, in Arizona, da mamma Liz a Phoenix “. Dice:” Buon compleanno in ritardo, e ti amo, tieni la testa alta. Tutto per te, figlio, da tua madre Liz “. “
Laboe ha 94 anni – ne compirà 95 il 7 agosto – ed è una leggenda della radio. Scava nel portafoglio per trovare la sua tessera sindacale SAG-AFTRA e sottolinea con orgoglio che la sua iscrizione risale al 1943, quando ha iniziato a lavorare alla KSAN-AM come recluta della Marina di 18 anni di stanza a Treasure Island.
Queste dediche che sta registrando? il primo DJ a prendere richieste di canzoni e inviarle da un ascoltatore a un altro. I suoi spettacoli dal vivo trasmessi dai ristoranti drive-in di Los Angeles negli anni 50 furono altrettanto innovativi, così come lo erano gli spettacoli dal vivo di rock e dischi che ha ospitato per adolescenti, il più famoso allo stadio El Monte Legion.
E quando alcuni dei successi che ha suonato erano invecchiati di qualche anno, Laboe ha coniato la frase “vecchietti ma chicche” – sì, è quel ragazzo – un Ho avviato una casa discografica per pubblicare compilation con quel nome e venduto milioni di copie.
Puoi ancora ascoltare Laboe in onda sei giorni alla settimana e presenta concerti come limminente Super Love Jam di San Valentino che ospiterà sabato alla Pechanga Arena di San Diego.
Art Laboe non ha intenzione di spegnere il microfono per sempre a breve.
ragazzo e la scatola che parlava
Quando Laboe nacque nel 1925, le trasmissioni radio AM avevano solo pochi anni e anche nella sua infanzia le radio erano ancora scarse, dice.
“Ne avevano uno accanto, e alcuni dei bambini con cui giocavo in giovane età avevano una radio”, dice della sua infanzia a Salt Lake City. “Hanno ascoltato Little Orphan Annie e Buck Rogers e tutto quel genere di cose.”
Quindi quando sua sorella gli ha mandato una radio per il suo ottavo compleanno, beh, è stato un grosso problema.
“Non posso dirti quanto fossi eccitato”, dice Laboe. “Lho scartato e collegato; ha iniziato a parlare e sono rimasto completamente (stupito). Penso:” Ecco questa scatola che parla. Non è una persona, parla solo “.
Dopo essersi trasferito dallo Utah a Los Angeles e essersi diplomato alla George Washington High School di South LA, Laboe è entrato nella Marina e si è imbarcato a nord verso Treasure Island nella baia di San Francisco.
“Il primo parole che ho pronunciato io stesso alla radio, ho detto, Questo è KSAN San Francisco, ed era nel 1943 “, dice Laboe descrivendo come riuscì a trovare un lavoro alla stazione in parte perché la guerra aveva svuotato la stazione di tecnici e aveva una licenza radiotelefonica di prima classe.
“Le stazioni radio cercavano di essere molto formali a quei tempi, non erano come sono adesso”, dice Laboe parlando del mix di notizie e drammi e commedie con sceneggiatura che allepoca dominava le onde radio. Ma a tarda notte, prima che KSAN-AM firmasse la chiusura a mezzanotte, aveva campo libero per girare dischi di big band e cantanti jazz, e alla fine Ho iniziato a chiedere agli ascoltatori di chiamare se volevano ascoltare una canzone in particolare.
“Abbiamo iniziato quello – dediche – e sono diventati molto più grandi”, dice. “Sempre più persone volevano dediche. Stai portando un messaggio emotivo perché in realtà è la voce della persona amata.
” Molto eccitante perché a volte senti cose che non si aspetterebbero. Avrebbero sentito la voce della moglie dire: “Ciao, Peter, non dimenticare, ti amo per sempre”. E così via. “
Dopo la guerra, è tornato a casa nel sud della California, lavorando nelle stazioni come KCMJ a Palm Springs e, negli anni 50, stazioni di LA tra cui KRKD, KXLA e KPOP a Los Angeles. Passarono alcuni anni e poi un giorno, notando quanti bambini passavano il tempo in macchina nei ristoranti drive-in di Hollywood, Laboe ebbe unaltra nuova idea.
Al drive -in
“Ho fatto il primo spettacolo drive-in”, dice Laboe con modestia di quella che si è rivelata una nuova epifania nei primi anni 50. “E le persone hanno scelto quellidea e lhanno seguita.”
Il suo spettacolo più popolare e di lunga data si è svolto al Drive-In di Scrivner allangolo tra i viali Sunset e Cahuenga – oggi è il Jack In The Box di fronte alla Amoeba Records – dove Laboe trasporterebbe la sua attrezzatura radio per fare trasmissioni dal vivo a distanza.
Lo spettacolo è iniziato come una curiosità a tarda notte: Laboe, in onda, intervista celebrità e musicisti che potrebbero fermarsi per salutare in onda. “In effetti, alcune star molto grandi venivano al drive-in”, dice.
Ben presto divenne così popolare che lo spettacolo si spostò di pomeriggio in modo che più bambini potessero cerano centinaia di volte che venivano a vedere gli idoli degli adolescenti o a richiedere canzoni da un elenco dei migliori successi che Laboe avrebbe fatto ascoltare alla stazione.
Quella musica era R & B allinizio degli anni 50 – qualcosa che sia Laboe che i giovani ascoltatori adoravano – e quando il rock and roll arrivò è considerato uno dei primi, se non il primo, DJ di Los Angeles a suonarlo in onda.
“Un giorno il proprietario della Motown è venuto da me a Scrivners a Hollywood e mi ha detto: Mi chiamo Berry Gordy, sto fondando questa casa discografica, ho il mio primo disco e mi chiedo se lo suonassi “, dice Laboe del peso che è derivato da uno spettacolo popolare. “Ho detto:” Certo, lo porterò a casa e ascolterò “. Ed è stato uno dei grandi successi della Motown che mi ha dato, quindi ho iniziato a suonare molto Motown.”
Gli spettacoli drive-in sono diventati sempre più folli e con unordinanza di Los Angeles che vieta i balli per adolescenti non approvati dal consiglio scolastico, Laboe ha guardato a est, verso El Monte, per il prossimo capitolo della sua vita e carriera.
Ricordi di El Monte
“I bambini avevano molta energia e volevano ballare”, dice Laboe. “Così abbiamo deciso di mettere su alcuni spettacoli di danza, e quando abbiamo fatto il primo allo stadio El Monte Legion” – in una città a cui non importavano i balli degli adolescenti – “Penso che avevamo un paio di migliaia di persone, tra quello che sarebbe stato fuori e cercando di entrare e quelli che sono dentro.
“Tutti erano eccitati, specialmente i giovani”, dice. “Perché qui cera qualcosa per loro, sai? Avresti Chuck Berry o qualcuno del genere che verrebbe al nostro spettacolo. Anche lui veniva al drive-in. Le stelle più grandi sarebbero arrivate. Mi conoscevano tutti. “
Star come Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson e gruppi doo-wop come i Penguins erano tutti agli spettacoli di Laboe a El Monte o al Allepoca drive-in di Hollywood, esibendosi in set per i fan tra i dischi che Laboe suonava per farli ballare. (È ancora così amato a El Monte che solo due anni fa lo dichiararono Art Laboe Day.)
Da qualche parte negli anni 50, gli ascoltatori di tanto in tanto gli chiedevano di suonare una canzone di qualche anno fa.
“Penso che alcune persone abbiano fatto una dedica e abbiano tirato fuori quella parola – solo, sai, Questa è una vecchia canzone, ma è una bella canzone”, dice Laboe. “E poi io dico: An oldie ma un goodie? Questo è quello che sono. “E tutti ridono.”
Hanno riso, Laboe ha visto unopportunità.
“Ho fondato una casa discografica”, lui dice. “Ho pensato, Non sto lasciando che questo vada sprecato. Così ho pubblicato Oldies But Goodies, vol. 1 “e ha venduto oltre un milione. Un milione! E questo è solo un vecchio mucchio di vecchie canzoni insieme. Così ho detto: “Perché non ne faccio una serie?” Così ho fatto. E ora, dietro di te sul muro, ci sono 15 volumi di “Oldies But Goodies” “.
Vecchio e non così vecchio
La casa radio di Laboe dal 2015 è KDAY-FM / 93.5 dove il suo spettacolo va in onda la domenica dalle 18:00 a mezzanotte. È anche organizzato nei giorni feriali da Oxnard a Riverside e Palm Springs – essenzialmente in tutta la California meridionale – e in altre stazioni nel sud-ovest.
I vecchi sono più recenti oggi di quanto non fossero negli anni 50 e 60. Quando sabato ospiterà il suo Super Love Jam alla Pechanga Arena di San Diego, gli artisti dal vivo saranno per lo più tratti da artisti R & B degli anni 80 come Evelyn “Champagne” King, Midnight Star e Peaches and Herb.
Gli ascoltatori continuano a chiamare e scrivere senza sosta nella speranza di mettere in onda i loro nomi o quelli dei loro cari. Laboe toglie il coperchio da una scatola nel suo ufficio postale pieno di un poche centinaia di lettere, la stragrande maggioranza delle quali da un pubblico in cattività: i detenuti sono tra i suoi ascoltatori più fedeli, dice. Questo è solo il bottino delle ultime settimane.
“Molte persone incarcerate lo sono in grado di ricevere messaggi per la moglie o la fidanzata o solo per un amico, e non devi essere nessuno speciale per farlo “, dice.
È così famoso, osserva, che ha provato una volta un esperimento, dicendo agli ascoltatori di indirizzare le loro lettere ad Art Laboe, Palm Springs, California: la posta è arrivata benissimo, dice.
Ma non è così bravo ammetto che i venditori ambulanti di Hollywood Boulevard lo conoscono di vista, però.Cè una storia lì che Laboe ama raccontare del tempo che stava aspettando che la luce cambiasse allangolo tra Hollywood e Highland, proprio accanto alla sua stella sulla Walk of Fame.
“Cè questo ragazzo là spaccano stelle, sai, dacci un dollaro e possiamo venderti una stella “, dice Laboe.” La luce non cambia. Il ragazzo mi sta predicando per tutto questo tempo, ma io dico: “Ho già una stella lì”. Il ragazzo ha riso e ha detto: “Sì, certo”. Non mi ha creduto “.
Laboe ride del ricordo – quando sei stato un personaggio radiofonico da quando ha, puoi permetterti di ridere – e spiega perché il brivido di far parte della vita delle persone è una grande parte del motivo per cui si alza e va a lavoro.
“Ho fatto lHollywood Bowl un paio di volte”, dice dei vecchi spettacoli che promuove da anni. “Una volta sono salito sul palco e ho detto:” Mi chiamo Art Laboe “e il locale si è sciolto. Tutti applaudivano e urlavano e tutto il resto.
” Quando sali su un palco e sono persone per quanto puoi vedere come ci sono allHollywood Bowl, è davvero difficile togliertelo dalla mente “, dice Laboe.
E quando un giorno non è più in onda, come faranno fronte ai fan? Beh, forse cè un messaggio nella canzone che Laboe dice potrebbe essere il suo vecchio preferito in assoluto.
“Cè una canzone di un gruppo chiamato Skyliners e si chiama,” Since I Dont Have You “” dice. “È stata una canzone che mi ha toccato il cuore perché ci sono così tante persone che non hai più.
” E sai, questa è la mia preferita. Tutti ne hanno una. Io ne ho alcune. Ma questo è uno dei più grandi “.
Art Laboe Valentines Super Love Jam
Quando: 19:30 sabato 15 febbraio
Dove: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Quanto: $ 38,50
Per altro: Facebook.com/ArtLaboeConnection