Immagina di “trovarti a Kashgar, la città più occidentale dello Xinjiang, la regione più occidentale della Cina. un amico ti invia un messaggio di testo e ti dice di incontrarlo alle 15:00. Sembra piuttosto semplice, vero? Non nello Xinjiang. Se il tuo amico è di etnia Han a maggioranza cinese, puoi presumere che entro le 15:00 lui “. s si riferisce allora solare di Pechino. Ma se il tuo amico è un uigura, il più grande gruppo di minoranza etnica nello Xinjiang, potrebbe riferirsi all “ora locale”, che è indietro di due ore.
La ragione di questa confusione è semplice: la Cina, un paese di dimensioni più o meno simili agli Stati Uniti continentali, ha un fuso orario: lora solare di Pechino. Ciò significa che quando sono le 6 nella nazione “La capitale, sono le 6 in punto quasi 3.000 miglia più a ovest, a Kashgar. Allison Schrager, nel suo articolo ampiamente diffuso della scorsa settimana, sostenendo che gli Stati Uniti continentali riducono i propri fusi orari da quattro a due, ha citato la Cina come esempio del perché un cambiamento del genere sarebbe meno problematico di quanto le persone si aspetterebbero. Forse è così, ma lunico fuso orario presenta strane attrazioni: in estate, ad esempio, non è raro a Urumqi, la capitale dello Xinjiang, vedere persone godersi un bel tramonto … a mezzanotte. O che il sole sorga lì in inverno intorno alle 10:00. Per accogliere le persone disturbate dal cambio di fuso orario, i negozi e i ristoranti nello Xinjiang spesso regolano i propri orari, ma leffetto può comunque disorientare il viaggiatore non abituato.
La Cina non ha sempre avuto un fuso orario . Nel 1912, lanno dopo il crollo della dinastia Qing, la Repubblica di Cina appena autorizzata stabilì cinque diversi fusi orari nel paese, che andavano da cinque ore e mezzo a otto ore e mezza dopo lora di Greenwich. Ma nel 1949, quando il Partito Comunista ha consolidato il controllo del paese, il presidente Mao Zedong ha decretato che tutta la Cina dora in poi sarebbe stata nellora di Pechino ai fini dellunità nazionale.
Dato lo stato della nazione in quei giorni, il ragionamento di Mao era legittimo: solo due decenni prima, la Cina era un paese frammentato, con ampie zone (come lo Xinjiang) al di fuori del controllo di fatto del governo centrale. E questa decisione di unificare lintero paese sotto un unico fuso orario è stato difficile senza precedenti: lIndia di recente indipendenza, ad esempio, aveva istituito una politica simile solo due anni prima.
Altre storie
Per la maggior parte delle persone in Cina, il fuso orario per lo più un lieve inconveniente, una stranezza di programmazione che richiede semplicemente un piccolo aggiustamento. Ma nello Xinjiang, la questione del tempo divide la popolazione della regione. Tra i cinesi Han, Justin Jacobs, esperto di Xinjiang presso lAmerican University, mi ha detto che luso dellora standard di Pechino è universale: “che ci sia un altro orologio non è nemmeno qualcosa a cui gli Han pensano”. Ma gran parte della popolazione uigura preferisce usare il proprio tempo: a Urumqi, una città nellest dello Xinjiang popolata principalmente dagli Han, lora solare di Pechino è sufficiente. Ma mentre ti dirigi più a ovest, in aree più lontane da Pechino (e con una maggiore concentrazione di uiguri), sapere “quale ora” usare diventa più complicato. Nellestremo ovest dello Xinjiang, vicino al confine della Cina con il Pakistan, lora standard di Pechino è così irrilevante da non essere nemmeno utilizzato negli orari degli autobus.
Perché esiste questa discrepanza? Per la popolazione uigura, usare il proprio tempo è più che riportare lorologio a un equilibrio più naturale: si tratta anche di politica. Poiché la speranza di una maggiore autonomia allinterno della Cina è svanita, a causa di una combinazione di repressione del governo e migrazione Han, gli uiguri considerano il loro tempo come, nelle parole dello scrittore Ruth Ingram, uno strumento psicologico per lindipendenza.
Negli ultimi sei decenni, gli uiguri sono stati irritati dalle politiche di Pechino che hanno limitato la loro capacità di studiare la loro lingua e praticare la loro fede islamica e hanno reso loro difficile farlo far fronte a una società cinese dominata dagli Han. Allinterno di Xi Le popolazioni di njiang, uiguri e han sono in gran parte segregate, alimentando il risentimento che occasionalmente si trasforma in violenza. Più recentemente, le autorità cinesi hanno arrestato tre uiguri in relazione a uno scontro con una jeep in piazza Tienanmen la scorsa settimana che ha ucciso due persone e ne ha feriti 40. Pechino ha incolpato il gruppo islamico del Turkestan orientale, unorganizzazione terroristica designata dalle Nazioni Unite che sostiene lindipendenza degli uiguri, anche se altri hanno dubitato la sua capacità di eseguire un tale attacco. In ogni caso, lepisodio di Tiananmen sembra certo peggiorare una situazione già tesa nello Xinjiang.
Nella lista delle spiegazioni causali per la tensione Han-Uighur, luso dellora solare di Pechino nello Xinjiang sarebbe in basso. Ma la questione del fuso orario rappresenta, in un certo senso, i limiti dellapproccio del Partito Comunista alla sua provincia più occidentale. Da quando ha ottenuto il controllo della Cina nel 1949, il Partito ha tentato di appianare le enormi differenze regionali del paese utilizzando politiche per affermare, occasionalmente con la forza, lunità nazionale. Ma trattando una regione vasta e complessa come lo Xinjiang come unaltra provincia cinese. , Pechino ha impedito alla popolazione di forgiare unidentità transetnica, basata sulla geografia unica dello Xinjiang e sulla distanza da Pechino. Qualunque cosa la Cina decida di fare con il suo fuso orario potrebbe in ultima analisi avere poca importanza per le situazioni politiche o economiche del paese, ma ripensare la logica dietro listituzione del fuso orario in primo luogo potrebbe invece dare i suoi frutti.