Cassini-Huygens, 미국-유럽 토성 우주 탐사선이 1997 년 10 월 15 일에 발사되었습니다. 임무는 미국 항공 우주국 ( NASA의) 카시니 탐사선은 토성의 궤도를 공전하는 최초의 우주 탐사선이었고 유럽 우주국의 호이겐스 탐사선은 토성의 가장 큰 달인 타이탄에 착륙했습니다. 카시니는 토성의 4 개의 위성과 토성의 고리 사이에 큰 간격 인 카시니 사단을 발견 한 프랑스 천문학 자 지안 도메니코 카시니의 이름을 따서 명명되었습니다. Huygens는 토성의 고리와 타이탄을 발견 한 네덜란드 과학자 Christiaan Huygens의 이름을 따서 명명되었습니다.
Cassini-Huygens는 가장 큰 행성 간 우주선 중 하나였습니다. 카시니 궤도 선의 무게는 2,125kg (4,685 파운드)이고 길이는 6.7m (22 피트), 너비는 4m (13 피트)였습니다. Cassini에 탑재 된 기기에는 구름으로 덮인 Titan 표면을 매핑하는 레이더와 토성의 자기장을 연구하는 자력계가 포함되어 있습니다. 디스크 모양의 Huygens 프로브는 Cassini 측면에 장착되었습니다. 무게는 349kg (769 파운드)에 2.7 미터 (8.9 피트)였으며 Titan의 대기와 표면을 연구하기 위해 설계된 6 개의 도구를 탑재했습니다.
Cassini는 33kg (73 파운드)의 플루토늄의 붕괴는 지금까지 우주로 발사 된 방사성 원소 중 가장 많은 양입니다. 시위대는 발사 중 사고 또는 Cassini의 지구 비행이 지구 인구를 유해한 플루토늄 먼지에 노출시킬 수 있다고 주장하고 시위와 소송이 쇄도하면서 발사를 막으려 고 시도했지만 NASA는 플루토늄을 감싸고있는 통이 어떤 상황에서도 생존 할 수있을만큼 견고하다고 반박했습니다. 재난. Cassini-Huygens는 1998 년 4 월 중력 지원을 위해 금성을지나 날아 갔고 1999 년 8 월과 2000 년 12 월에 지구와 목성에 대해 각각 동일한 작업을 수행했습니다. 지구를 날아 다니는 동안 Cassini의 분광계는 달 표면의 물을 관찰했습니다. 이 데이터는 나중에 2009 년에 인도 탐사선 찬드라 얀 -1이 달 표면에서 소량의 물을 발견했음을 확인하는 데 사용되었습니다.
Cassini-Huygens는 2004 년 7 월 1 일에 토성 궤도에 진입했습니다. Huygens는 2004 년 12 월 25 일에 석방되어 착륙했습니다. 2005 년 1 월 14 일 Titan에서 화성 너머 천체에 처음 착륙했습니다. Huygens가 마지막 하강 동안 수면에서 72 분 동안 전송 한 데이터에는 침식 특징과 강 삼각주가있는 해안선을 보여주는 350 장의 사진이 포함되어 있습니다. , 위성의 하나의 라디오 채널이 켜지지 않았으며 하강 중 Huygens가 만난 바람과 관련된 데이터가 손실되었습니다.
Cassini는 계속해서 토성의 궤도를 돌며 토성의 위성을 많이 비행했습니다. 임무 중 특히 흥미 진진한 발견은 엔셀라두스의 남극에있는 물 얼음과 유기 분자 간헐천의 발견이었습니다. 카시니의 레이더는 생명체의 환경이 될 수있는 지하 세계 해양에서 분출했습니다. 카시니의 레이더는 타이탄 표면의 많은 부분을 매핑하고 액체 메탄의 큰 호수를 발견했습니다. 카시니는 또한 6 개의 초승달과 2 개의 새로운 토성의 고리를 발견했습니다. 2008 년 7 월 카시니의 임무 2010 년까지 연장되었으며 2010 년 2 월 7 년 더 연장되었습니다.
2017 년 4 월부터 카시니의 궤도는 타이탄과의 긴밀한 만남에 의해 변경되어 3,800의 거리에서 토성의 가장 안쪽 고리를 통과했습니다. 행성에서 킬로미터 (2,400 마일). 23 번의 “근위”궤도 이후, 타이탄과의 마지막 만남은 카시니의 궤도를 변경하여 2017 년 9 월 15 일에 토성으로 뛰어 들어서 임무를 끝냈고,이를 통해 카시니는 토성의 대기를 직접 샘플링하고 미래의 엔셀라두스의 오염 가능성을 피할 수있었습니다. 타이탄.