영구 동토는 32 ° F (0 ° C) 이하로 최소 2 년 동안 완전히 얼어 붙은 땅입니다. 이 영구적으로 얼어 붙은 땅은 높은 산이있는 지역과 지구의 높은 위도 (북극 및 남극 근처)에서 가장 흔합니다.
영구 동토는 지구의 넓은 지역을 덮고 있습니다. 북반구의 거의 1/4에 영구 동토층이 있습니다. 땅이 얼지 만 영구 동토 지역이 항상 눈으로 덮여있는 것은 아닙니다.
대부분의 알래스카 툰드라는 영구 동토층입니다. 눈 속의 다각형 모양은이 영구 동토층이 녹고 있다는 신호입니다. 출처 : NASA / JPL-Caltech / Charles Miller
영구 동토는 무엇으로 만들어 졌나요?
영토 동토는 흙, 암석, 모래가 서로 결합되어 만들어집니다. 얼음으로. 영구 동토층의 토양과 얼음은 일년 내내 얼어 있습니다.
표면 가까이에서 영구 동토층은 또한 많은 양의 유기 탄소를 함유하고 있습니다.이 물질은 분해되거나 썩을 수없는 죽은 식물에서 남은 물질입니다. 추위에. 낮은 영구 동토층에는 대부분 미네랄로 만들어진 토양이 포함되어 있습니다.
영구 동토층 위에있는 토양층은 일년 내내 얼지 않습니다. 활성층이라고하는이 층은 따뜻한 여름철에 녹고 가을에 다시 얼어 붙습니다. 추운 지역에서는 여름에도 거의 녹지 않습니다. 거기에서 활성 층은 매우 얇습니다. 단지 4 ~ 6 인치 (10 ~ 15 센티미터)에 불과합니다. 따뜻한 영구 동토 지역에서는 활성 층의 두께가 몇 미터 일 수 있습니다.
영토 층입니다. 사진 제공 : Benjamin Jones, USGS. 퍼블릭 도메인 (수정 됨)
기후 변화가 영구 동토에 어떤 영향을 미치나요?
지구의 기후가 따뜻해 짐에 따라 영구 동토가 녹고 있습니다. 이는 영구 동토층 내부의 얼음이 녹아 물과 흙을 남긴다는 것을 의미합니다.
영토 동토를 녹이는 것은 지구와 지구상에있는 생명체에 극적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예 :
- 많은 북부 마을이 영구 동토층 위에 지어졌습니다. 영구 동토층이 얼면 콘크리트보다 단단합니다. 그러나 영구 동토층을 해동하면 집, 도로 및 기타 기반 시설이 파괴 될 수 있습니다.
- 영토 동토가 얼면 토양에있는 식물 물질 (유기 탄소라고 함)은 분해되거나 썩지 않습니다. 영구 동토층이 녹 으면 미생물이이 물질을 분해하기 시작합니다. 이 과정은 이산화탄소와 메탄과 같은 온실 가스를 대기로 방출합니다.
- 영구 동토층이 녹을 때 얼음과 토양의 고대 박테리아와 바이러스도 해동됩니다. 이 새로 냉동되지 않은 미생물은 인간과 동물을 매우 아프게 만들 수 있습니다. 과학자들은 해동 된 영구 동토층에서 400,000 년 이상 된 미생물을 발견했습니다.
블록 알래스카의 북극해에서 바다로 떨어진 영구 동토층 해동. 출처 : U.S. Geological Survey
이러한 위험 때문에 과학자들은 지구의 영구 동토층을 면밀히 모니터링하고 있습니다. 과학자들은 우주에서 위성 관측을 사용하여 지상에서 연구하기 어려운 영구 동토층의 넓은 지역을 조사합니다.
NASA의 토양 수분 활성 패시브 (SMAP) 임무는 지구 궤도를 돌며 토양의 수분에 대한 정보를 수집합니다. 지구 표면의 모든 곳에서 토양의 상단 2 인치 (5 센티미터)에있는 물의 양을 측정합니다. 또한 토양 내의 물이 얼 었는지 해동되었는지도 알 수 있습니다. SMAP의 측정은 과학자들이 영구 동토층이 해동되는 위치와 속도를 이해하는 데 도움이됩니다.
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