수년 동안 과학자들은 아르마딜로가 인간에게 나병을 전염시킬 수 있으며, 아르마딜로에서 발생하는 수십 가지 질병의 배후에 있다고 추측했습니다. 매년 미국. 이제 그들은 증거가 있습니다. 오늘 The New England Journal of Medicine에 발표 된 유전자 연구에 따르면 미국 아르마딜로와 인간 환자는 나병을 유발하는 박테리아의 독특한 균주로 보이는 것을 공유합니다.
한센병으로도 알려진 나병은 처음 설명한 의사의 이름을 따서 피부와 신경을 공격합니다. 연구하기 어려운 질병입니다. 박테리아는 사람과 아르마딜로에서만 자연적으로 자랍니다. 실험에서 유전자 조작 마우스의 발바닥에서 자랄 것입니다.
나병이 나타나는 전 세계 대부분의 지역에서 질병은 사람에서 사람으로 전염되는 것으로 생각됩니다. 그러나 중미와 미국 남부 및 남서부의 일부 지역에서는 아르마딜로가 흔하며 뒤뜰, 현관 아래 및 길가에 나타납니다. 일부 지역에서는 아르마딜로의 20 % 이상이 나병에 감염됩니다. “항상 호기심이었습니다.”배턴 루지의 루이지애나 주립 대학에있는 국립 한센병 프로그램의 미생물학자인 리처드 트루먼은 말합니다. 과학자들은 낮은 체온이 나병균 인 Mycobacterium leprae에게 좋은 환경을 제공한다고 생각합니다. 인간의 경우에도 M. leprae는 콧 구멍, 손가락 및 발가락과 같은 시원한 부분을 선호합니다.
미국에서 아르마딜로가 인간 감염과 관련이 있는지 여부는 “해결하기가 매우 어려웠습니다”라고 Truman은 말합니다. 미국 사례의 수는 극히 미미합니다. 매년 150 명만이 나병 진단을 받고, 그중 30-50 명만이 지역적으로 질병에 걸린 것으로 생각됩니다. 아르마딜로와 접촉 한 나병 환자에 대한보고가 여러 차례있었습니다. 미시시피 주 그린빌의 피부과 전문의 인 John Abide는 단독 진료를 운영하고 있으며 최근 몇 년간이 질병에 걸린 3 명의 환자를 목격했습니다. 추가 질문을 통해 세 사람 모두 아르마딜로에 노출 된 것으로 나타났습니다. 한 여성은 종종 “어디서나”아르마딜로가있는 정원에서 일했습니다. “그녀는 배설물을 흡입했을 수 있습니다.” 그리고 두 명의 남성 환자가 집 근처에서 아르마딜로를 죽였습니다. Abide는 2008 년에 이러한 사례 연구를 발표했습니다.
국내에서 자란 미국 사례에 대해 자세히 알아보기 위해 Truman은 스위스의 École Polytechnique Fédérale de Lausanne에있는 Global Health Institute의 Stewart Cole 및 다른 과학자들과 협력했습니다. 그들은 남부 5 개 주에서 야생 아르마딜로를 포획하고, 그중 하나에서 발견 된 M. leprae의 전체 게놈 시퀀싱을 수행하고이를 3 명의 환자의 피부에서 분리 된 전체 박테리아 게놈과 비교했습니다. 네 가지 균주는 모두 본질적으로 동일했으며 흥미롭게도 세계의 다른 지역에서보고 된 나병 균주와 일치하지 않았으며, 이는 이것이 미국에서만 고유하다는 것을 시사합니다.
그런 다음 33 마리의 야생 아르마딜로와 39 명의 미국 환자로부터 M. leprae의 DNA를 테스트했습니다. 동물 중 28 명과 환자 25 명이 새로운 균주를 가졌습니다. 다른 것들은 연구자들이 미국에서 낮은 수준으로 순환 할 수 있다고 추측하는 이전에보고 된 균주를 가지고있었습니다. 그러나 그들이 3I-2-v1이라고 명명 한 새로운 변종은 한 명 이상에게서 발견 된 유일한 변종이었습니다.
연구에 참여하지 않은 Abide는이 연구 결과가 아르마딜로가 나쁜 소식이라는 그의 의심을 확인시켜 준다고 말했습니다. “아르마딜로 배설물이 많은 토양은 파지 않을 것입니다.” 그리고 아르마딜로의 피가 “내 차의 타이어에 넘쳐 흐르고 있으면 그것을 씻어 낼 것입니다.”Abide “의 환자들은 회복되었습니다. 나병은 항생제 3 가지 칵테일로 쉽게 치료할 수 있습니다.하지만 그는 말합니다. 그는 동물을 피할 것을 권장합니다.