Un SDK può assumere la forma di interfacce di programmazione di applicazioni (API) sotto forma di librerie su dispositivo di funzioni riutilizzabili utilizzate per interfacciarsi con un particolare linguaggio di programmazione, oppure può essere complesso come strumenti specifici dellhardware in grado di comunicare con un particolare sistema integrato. Gli strumenti comuni includono funzionalità di debug e altre utilità, spesso presentate in un ambiente di sviluppo integrato (IDE). Gli SDK possono includere software di esempio e / o note tecniche insieme alla documentazione e tutorial per aiutare a chiarire i punti fatti dal materiale di riferimento principale.
Gli SDK spesso includono licenze che li rendono inadatti per la creazione di software destinato a essere sviluppato sotto una licenza incompatibile. Ad esempio, un SDK proprietario è generalmente incompatibile con lo sviluppo di software libero, mentre un SDK con licenza GPL potrebbe essere incompatibile con lo sviluppo di software proprietario, per motivi legali. Tuttavia, gli SDK creati con la GNU Lesser General Public License (LGPL) sono generalmente utilizzabili per lo sviluppo proprietario. Nei casi in cui la tecnologia sottostante è nuova, gli SDK possono includere hardware. Ad esempio, lSDK NFC 2012 di AirTag includeva sia la metà di pagamento che quella di lettura dello stack hardware necessario.
Lapp mobile Android media implementa 15.6 SDK separati, con app di gioco che implementano in media 17,5 SDK diversi. Le categorie di SDK più popolari per le app per dispositivi mobili Android sono analisi e pubblicità.
Gli SDK possono non essere sicuri (perché sono implementati allinterno delle app, ma eseguono codice separato). Gli SDK dannosi (con intenzioni oneste o meno) possono violare la privacy dei dati degli utenti, danneggiare le prestazioni delle app o addirittura impedire il blocco delle app da Google Play o dallApp Store. Le nuove tecnologie consentono agli sviluppatori di app di controllare e monitorare gli SDK client in tempo reale.
I fornitori di SDK per sistemi o sottosistemi specifici a volte sostituiscono un termine più specifico invece di software. Ad esempio, sia Microsoft che Citrix forniscono un kit di sviluppo driver (DDK) per lo sviluppo di driver di dispositivo.