Kirghizistan, anche scritto Kirgiz o Kirghiz, persone di lingua turca dellAsia centrale, la maggior parte dei quali vive in Kirghizistan. Un piccolo numero risiede in Afghanistan, nella Cina occidentale e in Kazakistan, Uzbekistan, Tagikistan e Turchia. La lingua kirghisa appartiene al gruppo nordoccidentale, o Kipchak, delle lingue turche, una sottofamiglia delle lingue altaiche. Le persone sono in gran parte musulmane sunnite di religione.
© Cheryl Collins
Come altri dellAsia centrale popoli, i kirghisi erano tradizionalmente nomadi e pastorali. Durante la seconda metà del XIX secolo, la Kirgiziya (il nome russo del paese) divenne una delle principali aree della colonizzazione russa e gran parte della terra migliore fu data ai coloni russi. Questa fu una delle principali cause della rivolta del 1916, nella cui soppressione il Kirghizistan soffrì molto pesantemente; interi villaggi furono dati alle fiamme e quasi un terzo del Kirghizistan fuggì in Cina. Dopo la rivoluzione russa del 1917, la Kirgiziya fu teatro di molta opposizione della guerriglia al regime sovietico. Dal 1926 al 1959 ci fu un forte afflusso di russi e ucraini nellarea e la percentuale di kirghisi sulla popolazione totale scese dal 66% al 40% circa. Lo sviluppo dellagricoltura e dellindustria pesante, insieme alla crescita delle città, ha contribuito molto a cambiare il tradizionale stile di vita kirghiso.