Stati Uniti Il generale dellesercito John J. Pershing (1860-1948) comandò lAmerican Expeditionary Force (AEF) in Europa durante la prima guerra mondiale.Il presidente e primo capitano della classe West Point del 1886, prestò servizio nelle guerre spagnolo e filippino-americane ed è stato incaricato di condurre unincursione punitiva contro il rivoluzionario messicano Pancho Villa. Nel 1917, il presidente Woodrow Wilson scelse Pershing per comandare le truppe americane inviate in Europa. Sebbene Pershing mirasse a mantenere lindipendenza dellAEF, la sua volontà di integrarsi nelle operazioni alleate contribuì a realizzare larmistizio con la Germania. Dopo la guerra, Pershing prestò servizio come capo di stato maggiore dellesercito dal 1921 al 1924.
Studente mediocre ma leader naturale, John Joseph Pershing fu presidente e primo capitano della classe West Point nel 1886. Ritornando al Accademia militare come ufficiale tattico nel 1897, fu soprannominato “Black Jack” dai cadetti che risentivano della sua disciplina di ferro. Il secondo di questi soprannomi, derivato dal suo servizio di frontiera con la decima cavalleria afroamericana, rimase bloccato. Nel 1898 andò su San Juan Hill con i suoi soldati neri, dimostrandosi “fresco come una ciotola di ghiaccio frantumato” sotto il fuoco dei tiratori scelti spagnoli che hanno ucciso o ferito il 50 per cento degli ufficiali del reggimento. Seguirono tre tour nelle Filippine, principalmente a Mindanao, dove Pershing dimostrò la capacità di unire forza e diplomazia per disarmare i feroci guerrieri Moro dellisola.
Nel 1905 Pershing sposò Helen Frances Warren, figlia del presidente di la Commissione Affari Militari del Senato. Lamicizia di Pershing con il presidente Theodore Roosevelt, combinata con questo legame coniugale, lo fece passare da capitano a generale di brigata nel 1905, sopra le teste di 862 ufficiali più anziani. Undici anni dopo, la sua esperienza nelle Filippine lo rese una scelta naturale per comandare la spedizione punitiva che il presidente Woodrow Wilson inviò in Messico nel 1916 per inseguire Pancho Villa e il suo esercito di predoni dopo aver attaccato le città di confine americane lungo il Rio Grande. Sebbene Pershing non abbia mai catturato Villa, interruppe completamente le sue operazioni. Così divenne la scelta del presidente per comandare la forza di spedizione americana quando la politica di neutralità di Wilson crollò di fronte allintransigenza tedesca e lAmerica entrò nella prima guerra mondiale nellaprile 1917.
In Francia, Pershing rifiutò le richieste francesi e britanniche di amalgamare le sue truppe nei loro eserciti impoveriti. Insistette per formare un esercito americano indipendente prima di impegnare le truppe statunitensi in battaglia e rimase in questa posizione nonostante lenorme pressione diplomatica dei politici e dei generali alleati – e gli incredibili guadagni ottenuti dallesercito tedesco nella primavera del 1918. In giugno e luglio , tuttavia, permise alle sue divisioni di combattere sotto i generali francesi per fermare i tedeschi sulla Marna. Ma il 10 agosto Pershing aprì il quartier generale della Prima Armata e il 12 settembre 500.000 americani attaccarono il saliente di St.-Mihiel e cancellarono rapidamente questo rigonfiamento nelle linee francesi, che i tedeschi avevano già pianificato di abbandonare.
Loffensiva Mosa-Argonne del 26 settembre è stata una battaglia molto diversa. Lì, la dottrina di Pershing della “guerra aperta”, che avrebbe dovuto rompere lo stallo del fronte occidentale con la superiore abilità di tiro e rapidi movimenti del fuciliere americano, entrò in collisione con la mitragliatrice, unarma che Pershing aveva gravemente sottovalutato. La battaglia divenne un sanguinoso stallo, aggravato da massicci ingorghi nelle aree posteriori mentre il personale verde americano annaspava. Il 16 ottobre Pershing ammise tacitamente il fallimento e consegnò la Prima Armata a Hunter Liggett, che ne rinnovò la tattica e lorganizzazione. Gli eserciti britannici e francesi costrinsero i tedeschi ad accettare un armistizio l11 novembre. Pershing fu lunico comandante alleato che si oppose allarmistizio, sollecitando continue pressioni fino alla resa incondizionata dei tedeschi.
In Francia, Pershing rimase un discepolo di disciplina ferrea e ha cercato costantemente di modellare la forza di spedizione americana secondo gli standard di West Point. Ha spietatamente sollevato la divisi sugli ufficiali che hanno vacillato sotto pressione. In un brindisi la notte dellarmistizio, ha reso un onesto tributo a come era emerso dal calderone dellArgonne un generale vittorioso. “Agli uomini”, ha detto. “Erano disposti a pagare il prezzo.”
Pershing ha servito come capo di stato maggiore dellesercito dal 1921 al 1924. Ha collaborato alla realizzazione del suo protg, George C. Marshall, capo di gabinetto nel 1940. “Se non era un grande uomo”, scrisse un giornalista che conosceva bene Pershing, “ce nerano pochi più forti”.