カンブリア紀は古生代（「古代の生命の時代」）の最初の地質時代です。約5,300万年続き、「カンブリア紀の爆発」として知られる、地球上の生命の劇的な進化的変化を示しました。この期間に進化した動物の中には、脊索がありました—背側神経索を持つ動物;硬い体の短足類、これはカンブリア紀に似ていて、節足動物—クモ、昆虫、甲殻類の祖先です。
どの化石層が時代の始まりを示すべきかについては科学的な議論がありますが、International Geologicalカンブリア紀の終わりは、カンブリア紀の終わりは、約49年の大量絶滅事件の化石記録の証拠によって示されています.5億4300万年前の期間の下限は、水平方向の穴を作ったワームの化石記録に最初に現れました。 0百万年前。カンブリア紀の後にオルドビス紀が続きました。
この時代の名前は、地質学の先駆者の1人であるアダムセジウィックが岩層を研究したウェールズのローマ名であるカンブリアに由来します。チャールズダーウィンは彼の学生の一人でした。 （ただし、セジウィックはダーウィンの進化と自然淘汰の理論を受け入れませんでした。）
カンブリア紀の気候
カンブリア紀初期、地球は一般的に寒かったが、徐々に温暖化していた原生代後期のエオンの氷河が後退するにつれて、構造上の証拠は、単一の超大陸ロディニアが崩壊し、カンブリア紀初期から中期までに2つの大陸があったことを示唆しています。南極近くのゴンドワナは、後に土地の大部分を形成した超大陸でした。現代アフリカ、オーストラリア、南アメリカ、南極大陸、およびアジアの一部の地域赤道に近いローレンシアは、現在北アメリカの大部分とヨーロッパの一部を構成している陸塊で構成されていました。沿岸地域の増加と氷河の後退による洪水により、浅い海の環境。
この時点では、土地にはまだ生命が存在していません。すべての生命は水生でした。カンブリア紀のごく初期に、海底は無酸素泥の厚い層の上に微生物の「マット」で覆われていました。最初の多細胞生物は原生代後期に進化して微生物を「かすめる」ようになりました。これらの多細胞生物は、二国間体制の証拠を最初に示したものです。これらの微視に近い「ワーム」は、海底の泥を掘り起こし、混合し、酸素を供給し始めました。この間、シアノバクテリアの存在により、水中で溶存酸素が増加していました。炭酸カルシウムの外骨格を開発した最初の動物は、サンゴ礁を構築しました。 。
カンブリア時代の半ばは絶滅の出来事で始まりました。造礁生物の多くと最も原始的なトリロバイトが死にました。1つの仮説はこれを示唆していますこれは、深海域からの冷たい水の隆起によって引き起こされた一時的な酸素の枯渇によるものでした。この隆起は、最終的に、深海から浅い沿岸地帯に至るまで、さまざまな海洋環境をもたらしました。科学者は、利用可能な生態学的ニッチのこの増加を仮定しています。一般に「カンブリア爆発」と呼ばれる生命体の突然の放射の舞台を設定します。
カンブリア時代の化石
科学者は、「エボルティ」に最適な標本をいくつか見つけます。グリーンランドのシリウスパセット層の化石層におけるカンブリア紀の実験」。澂江、中国;ブリティッシュコロンビア州のバージェス頁岩。化石の状態が硬い体の部分と柔らかい体の部分の両方の印象をもたらし、カンブリア紀に生きていたさまざまな生物の最も完全な記録をもたらしたため、これらの形成は注目に値します。
シリウスパセット層には、カンブリア紀初期のものと推定される化石があります。節足動物が最も豊富ですが、グループは後のバージェス頁岩層に見られるほど多様ではありません。
シリウスパセットには、複雑な捕食者と被食者の関係の最初の化石の兆候があります。たとえば、ハルキエリアはナメクジの形をした動物で、両端にシェルキャップが付いています。体の残りの部分は、柔らかいカタツムリのような「足」の上に小さな装甲板で覆われていました。現代のミミズやヒルなどの環形動物とより密接に関連しているのか、原始的な軟体動物であるのかは不明です。一部の標本は、現代のオカダンゴムシのように丸まった防御姿勢で発見されています。捕食者と被食者の関係は、集中的な選択を提供します。急速な種分化と進化の変化につながる圧力。
バージェス頁岩の化石はカンブリア紀後期のものです。多様性は劇的に増加しました。バージェス頁岩には少なくとも12種の三葉虫がいます。一方、シリウスパセットでは、2つしかありません。コケムシだけを除いて、すべての動物門の代表がこの時までに存在していたことは明らかです。
最大の捕食者はアノマロカリスでした。葉のある体を曲げて水の中をうねる水泳動物。それは真の複眼とその口の前に2つの爪先の付属肢を持っていました。それはカンブリア紀の最大の最も恐ろしい捕食者でしたが、オルドビス紀に生き残っていませんでした。最も初期の脊索動物であるピカイアは、長さが約1.5インチ（4センチメートル）でした。ピカイアには、頭の後ろから始まり、ほぼ体の先端まで伸びる尾根として見える神経索がありました。バージェス頁岩に保存されている細部は、ピカイアが後の脊索動物と脊椎動物のセグメント化された筋肉構造を持っていたことを明確に示しています。バージェス頁岩でも、最も初期の無顎類と考えられているハイコウイチスが発見されました。
大量絶滅の出来事によりカンブリア紀が終わりました。南アメリカで見つかった初期のオルドビス紀の堆積物は氷河起源です。ミズーリ州立大学南西部のジェームズF.ミラーは、氷河とより寒い気候が、暖かいカンブリア海で進化した動物相の大量絶滅の原因であった可能性があることを示唆しています。氷河の氷はまた、自由な海の水の多くを閉じ込め、水中の酸素と浅瀬の種が利用できる領域の両方を減らしたでしょう。
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