「ネットワークインターフェイスカード」の略で、「ニック」と発音されます。 NICは、コンピューターにネットワーク機能を提供するコンポーネントです。ローカルエリアネットワークへの有線接続（イーサネットなど）または無線接続（Wi-Fiなど）を有効にする場合があります。
NICは、1990年代から2000年代初頭にデスクトップコンピュータに一般的に含まれていました。 1980年代と1990年代初頭には、多くのコンピューターにネットワーク機能が含まれていなかったため、NICを拡張カードとして追加できました。ほとんどのNICは、マザーボードのPCIスロットに取り付けられていました。初期のNICには、同軸ネットワーク接続用のBNCコネクタが含まれていましたが、イーサネットポートがすぐに標準になりました。したがって、ほとんどのNICには1つ以上のイーサネットポートが含まれています。
ワイヤレスネットワークの人気が高まるにつれ、ワイヤレスNICの人気も高まりました。イーサネットポートの代わりに、ワイヤレスNICはWi-Fi接続用に設計されており、多くの場合、コンピューターのワイヤレス受信を改善するためにアンテナを備えています。古いワイヤレスカードにはPCI接続がありますが、最新のワイヤレスNICのほとんどはPCIExpressスロットに接続します。
さまざまなネットワーク標準が存在するため、NICの仕様をネットワークの標準に一致させるのが最適です。たとえば、ギガビットイーサネットネットワークに接続している場合は、ギガビットイーサネットNICが最適です。 100Base-Tカードは機能しますが、可能なデータ転送速度の1/10しか得られません。 10ギガビットイーサネットカードも機能する可能性がありますが、ネットワーク上で体験できるのはギガビット速度のみです。ワイヤレスカードも、ネットワークとNICの間で最小公分母を使用します。ただし、ワイヤレスカードが新しいワイヤレス規格（802.11acなど）をサポートしていない場合は、ネットワークに接続できない可能性があります。
NICとネットワークアダプタ
技術的に、NICは、コンピューターの拡張スロットに接続する物理カードです。現在、多くのコンピューターとワイヤレスデバイスには、ネットワークアダプターと呼ばれる統合ネットワークコンポーネントが含まれています。これは、マザーボードの端に接続されたイーサネットコントローラとポート、またはマザーボード上にある小さなワイヤレスネットワークチップの場合があります。ネットワークアダプタは、USBポートに接続する小さな周辺機器の場合もあります。 「NIC」と「ネットワークアダプタ」という用語はしばしば同義語として使用されますが、NICはネットワークアダプタの一種であり、ネットワークアダプタは必ずしもNICである必要はありません。
更新： 2018年3月14日