Il giorno dopo lassassinio di Martin Luther King Jr. a Nellaprile del 1968, i bambini della terza elementare di Jane Elliott della piccola cittadina tutta bianca di Riceville, Iowa, arrivarono in classe confusi e sconvolti. Recentemente avevano nominato King il loro “eroe del mese” e non riuscivano a capire perché qualcuno lo avrebbe ucciso. Così Elliott ha deciso di insegnare alla sua classe unaudace lezione sul significato della discriminazione. Voleva mostrare ai suoi alunni cosa prova la discriminazione. come e cosa può fare alle persone.
Elliott ha diviso la sua classe in base al colore degli occhi: quelli con gli occhi azzurri e quelli con il marrone. Il primo giorno, ai bambini con gli occhi azzurri è stato detto che erano più intelligenti, più belli, più ordinati e migliori di quelli con gli occhi marroni. Per tutto il giorno, Elliott li ha elogiati e ha concesso loro privilegi come prendere una pausa più lunga ed essere i primi in fila per il pranzo. Al contrario, i bambini dagli occhi marroni dovevano indossare colletti intorno al collo e il loro comportamento e le loro prestazioni sono stati criticati e ridicolizzati da Elliott. Il secondo giorno, i ruoli sono stati invertiti e i bambini con gli occhi azzurri si sono sentiti inferiori mentre gli occhi marroni sono stati designati il gruppo dominante.
Cosa è successo nel corso dellUniqu Lesercizio di due giorni ha stupito studenti e insegnante. In entrambi i giorni, i bambini designati come inferiori hanno assunto laspetto e il comportamento di studenti veramente inferiori, ottenendo risultati scadenti nei test e in altri lavori. Al contrario, gli studenti “superiori” – studenti che erano stati dolci e tolleranti prima dellesercizio – diventavano meschini e sembravano voler discriminare il gruppo “inferiore”.
“Ho guardato ciò che era stato meraviglioso , bambini cooperativi, meravigliosi e premurosi si trasformano in piccoli bambini della terza elementare cattivi, viziosi e discriminanti in uno spazio di quindici minuti “, dice Elliott. Dice di essersi resa conto di aver” creato un microcosmo di società in una classe di terza elementare. “
Elliott ha ripetuto lesercizio con le sue nuove lezioni lanno successivo. La terza volta, nel 1970, erano presenti le telecamere. Quattordici anni dopo, A Class Divided di FRONTLINE ha raccontato una mini-riunione di quella classe di terza elementare del 1970. Da giovani adulti, gli ex studenti di Elliott si guardano su un film e parlano dellimpatto che la lezione di fanatismo di Elliott ha avuto sulle loro vite e sui loro atteggiamenti. È la prima occasione per Jane Elliott di scoprire quanta parte della sua lezione hanno conservato i suoi studenti.
“A nessuno piace essere disprezzato. A nessuno piace essere odiato, preso in giro o discriminato”, afferma Verla, uno degli ex studenti.
Un altro, Sandra, dice a Elliott: “Senti queste persone parlare di persone diverse e di come vorrebbero averle fuori dal paese. E a volte vorrei solo avere quel collare in tasca. Potrei tirarlo fuori e indossarlo e dire “Indossa questo e mettiti al loro posto”. Vorrei che passassero quello che ho passato io, sai. “
Nellultima parte di A Class Divided, le telecamere di FRONTLINE seguono Jane Elliott mentre porta i suoi esercizi ai dipendenti del sistema carcerario dellIowa. Durante un laboratorio di una giornata sulle relazioni umane insegna la stessa lezione agli adulti. Le loro reazioni allesercizio degli occhi azzurri e degli occhi marroni sono simili a quelle dei bambini.
“Dopo aver eseguito questo esercizio, quando inizia il debriefing, quando il dolore è passato e sono tornati tutti insieme, scoprite come potrebbe essere la società se credessimo davvero a tutte queste cose che predichiamo, se ci comportassimo davvero in quel modo, potreste sentirvi bene luno con laltro come quei ragazzi si sentono lun laltro dopo che questo esercizio è finito. cugini istantanei “, dice Elliott.” I bambini hanno detto più e più volte: Siamo una specie di famiglia adesso. Hanno scoperto come ferirsi a vicenda e hanno scoperto come ci si sente a essere feriti in quel modo e loro rifiutarsi di ferirsi di nuovo in quel modo. “
Pubblicato originariamente nel gennaio 2003