Illinois Spiders
Carolyn Nixon
Più di 500 specie di ragni vivono in Illinois. Mentre tutti i ragni hanno il veleno, la maggior parte dei ragni è innocua per luomo perché le loro zanne sono troppo piccole per perforare la pelle. La maggior parte dei presunti casi di punture di ragno sono probabili punture di insetti o altre piccole ferite che sono state infettate da batteri. I ragni generalmente non sono aggressivi nei confronti degli esseri umani e sono in realtà predatori benefici. Sono creature affascinanti da osservare, soprattutto una volta che impari a riconoscere i diversi tipi. Impara a riconoscere i due tipi pericolosi e poi goditi il resto.
Ecco alcuni dei gruppi di ragni più comuni. Quando trovi un ragno, prova a determinare a quale gruppo appartiene.
Ragni che costruiscono ragnatele (le ragnatele sono spesso più facili da vedere la mattina presto, quando sono coperte di rugiada).
• Tessitori di sfere: questi ragni tessono ragnatele dal design molto complesso attaccate a piante e strutture. Le ragnatele sono generalmente verticali, con fili di seta che si irradiano dal centro e fili incrociati appiccicosi che circondano il centro.
• Ragnatela: questi ragni fanno girare piccole ragnatele simili a fogli nelle piante, come erba e rami di alberi e arbusti. Spesso passano inosservati finché non sono ricoperti di rugiada.
• Rete a imbuto: questi ragni girano come fogli ragnatele con un tunnel simile a un imbuto a unestremità.
• Ragnatela: questi ragni tessono un groviglio di seta, spesso più evidente allinterno di strutture come case.
Ragni senza ragnatele
• Ragno lupo (a sinistra): spesso ragni grandi e un po pelosi vagano per il terreno e il fogliame basso mentre cacciano le prede. Alcune specie sono piuttosto grandi. Possono essere facilmente visti di notte con una lampada frontale. (Vedi “The Naturalist’s Apprentice, Shining for Spiders”, INHS Reports, Autumn, 2007)
• Ragno granchio (a destra): questi ragni a forma di granchio si siedono e aspettano di tendere unimboscata alla preda. Sono spesso mimetizzati, abbinati al colore di un fiore o di una foglia. Spesso vengono notati solo quando losservatore vede linsetto preda penzolare dalle sue zanne.
• 
Salto ragno (a sinistra): questi ragni pelosi, tarchiati, dalle gambe corte, che si muovono rapidamente, sono riconoscibili dai loro movimenti a scatti. Cacciano la loro preda e ci saltano sopra. Spesso hanno segni interessanti e grandi occhi che guardano in avanti.
• Ragno pescatore (a destra): questi ragni assomigliano molto ai ragni lupo, ma si trovano vicino e spesso sulla superficie dellacqua. Possono immergersi sottacqua dove catturano piccoli pesci o girini.
Ragni velenosi
• Brown recluse: Loxosceles reclusa (a sinistra) crea ragnatele sciolte e disordinate , ma sono spesso visti lontano dal Web. Questi sono ragni marroni con gambe lunghe e sottili. Non ci sono macchie o strisce sulladdome o sulle gambe. Le loro gambe non hanno spine e non sono mai marrone scuro. Hanno un cefalotorace di colore chiaro (larea della testa) con una marcata marcatura a forma di violino marrone scuro. Non sono né pelosi né lucenti.
• Vedova nera (a destra): è un tessitore di sfere di colore nero lucido con un segno rosso a forma di clessidra sul lato inferiore delladdome. Molti ragni dallaspetto simile hanno segni rossi sulla parte superiore delladdome. Queste NON sono vedove nere. Due specie di vedova nera sono presenti nellIllinois (Latrodectus mactans – vedova nera meridionale, e L. varie – vedova nera settentrionale). La vedova nera del nord si trova raramente nelle vicinanze delle abitazioni umane, ma una volta la vedova nera del sud era comune nelle latrine, dove le persone venivano spesso morse.