Cento anni fa una nave colpì lateralmente un iceberg mentre attraversava loceano e nacque la leggenda del Titanic . A proposito di leggenda, il film di James Cameron era così radicale e drammatico che alcune persone pensano che fosse interamente di fantasia. Ma era basato su una storia vera, fino al cuore delloceano.
Solo che il vero cuore delloceano non era “un diamante blu”. Non era a forma di cuore. Non era mai stato di proprietà di Luigi XVI. E non era chiamato il Cuore dellOceano, sebbene ora sia conosciuto come LAmore del Mare. Cè sicuramente una storia damore coinvolta, però. Per non parlare della geologia.
Questo adorabile e semplice zaffiro ha adornato il collo della 19enne Kate Florence Phillips, una commessa di Worcester, in Inghilterra, in fuga in America . Henry Samuel Morley, ventanni più vecchio di lei e proprietario di uno dei negozi in cui lavorava, le aveva regalato la collana prima che iniziassero una nuova vita insieme. Salirono a bordo come Mr. e Mrs. Marshall, con biglietti di seconda classe e probabili sogni di prima classe. Henry aveva lasciato sua moglie e suo figlio provvisti. A San Francisco, lui e Kate dovevano ricominciare daccapo. Si può immaginare il suo viso, raggiante di felicità, con la collana che simboleggiava il loro futuro che le brillava sul petto durante le cene nelle eleganti sale da pranzo del Titanic.
Poi è arrivato liceberg e la realtà di troppe poche scialuppe di salvataggio e donne e bambini per primi mentre la banda suonava ei passeggeri si affrettavano a sopravvivere. Henry è morto nelle gelide acque dellAtlantico. Kate è scesa dalla nave e torna sana e salva in Inghilterra sul Celtic. Non portava altro che una borsa con le chiavi del baule, una gravidanza e la sua adorata collana di zaffiri.
Questa è la storia umana di quel oblungo blu profondo. Io, dipendente dalla geologia, sono toccato da la loro storia damore, ma anche quella bellissima collana. Cosè, a conti fatti, uno zaffiro? Come si è formato? E come è finito per finire quasi con il naufragio più famoso della storia?
È possibile che lamore del mare non sia nemmeno uno zaffiro naturale. Larte e la scienza degli zaffiri sintetici erano emerse nel 1902; dieci anni dopo, quando Henry Morley andò a fare acquisti per il suo nuovo amore e il Titanic navigato, ogni anno ne venivano prodotte oltre 7.000 libbre (3.200 kg). Ma supponiamo che Henry fosse un vero romantico e un gentiluomo che avrebbe preferito una gemma naturale. È più geologico in questo modo.
Suppongo che non sia così romantico sottolineare che ciò che stava acquistando era fondamentalmente alluminio: ossido di alluminio (Al2O3). È la forma cristallina dellossido di alluminio, che fa la differenza. Questo minerale di alluminio cristallino si chiama corindone e le persone lo indossano con orgoglio da migliaia di anni. È anche un abrasivo industriale bonza e fette chiare di il corindone sintetico viene utilizzato per produrre “vetro” antiproiettile. Il corindone è, infatti, il 2 ° minerale più duro: un 9 sulla scala di durezza Mohs (se mai aprissi un ristorante, lo chiamerò Mohs Diner). Quindi Kate indossava due minerali usati nella scala di durezza: i diamanti numero 10. E ora hai una nuova conversazione da cocktail party. Accessorize di conseguenza.
Nella sua forma pura, il corindone è praticamente chiaro. Come tante cose, le impurità sono ciò che lo rende affascinante. Il rubino, la varietà dal colore rosso intenso, prende il suo colore da una traccia di cromo. Padparadscha, una gemma rosa-arancio piuttosto affascinante, contiene cromo, ferro e vanadio. E lo zaffiro, la nostra gemma di interesse, può presentarsi in una varietà di colori, dal giallo al viola al vero blu zaffiro. Il colore blu è il risultato di tracce di titanio e ferro. Ma non si tratta solo di tracce di elementi: si tratta anche di chimica. Quel blu oceano è causato da una piccola cosa chiamata trasferimento di carica di intervallo. Vorrei poterlo tradurre in un semplice inglese per te, ma non ho ancora studiato abbastanza chimica per gestirlo. Ha qualcosa a che fare con gli elettroni. E significa che, mentre è necessario l1% di cromo per fare un rosso rubino rubino, ci vuole solo lo 0,01% di titanio e ferro per fare uno zaffiro blu zaffiro. Perfetto, eh?
Per un blu ancora migliore, gli zaffiri possono essere trattati termicamente. Anche i romani lo fecero. Ma il finale oh in quel blu scuro e profondo è OH, idrossido. Gli zaffiri con intensità OH più elevate hanno un quasi TARDIS -colore blu. Meno OH significa uno zaffiro più chiaro. Il mio zaffiro piccolissimo del Montana, per esempio, è probabilmente basso in OH, anche se non lo considero basso in ooooh. Sì, sono parziale.
Quella era roba facile. “Qui” è dove si complica “, come dice Amy Pond. Perché non è abbastanza per me conoscere le composizioni chimiche e perché gli zaffiri sono blu (o viola, o gialli o chiari). No, dovevo chiedermi: “Come si formano, allora?” Sii un po uno scherzo Sai, leggi un paio di giornali su cose carine, leggi tutto ed essere in grado di dirti esattamente come iniziano e crescono gli zaffiri.Alla fine, una conoscenza passeggera del dizionario geologico era sbocciata in unamicizia intima mentre piangevo sulla sua spalla, e avevo deciso che un corso di petrologia è sicuramente nel mio futuro. Sì. Diventa complicato. Quello che segue è un versione super semplificata.
I requisiti di base per la formazione dello zaffiro sembrano essere magma e rocce campestri ricche di alluminio ma povere di silice. Troverai zaffiri in alcuni campi vulcanici e in rocce metamorfiche come lo gneiss, mica scisto e talvolta marmo. Immagina il magma, quella roba calda. Iniziamo con fusioni ultramafiche e mafiche, che è fondamentalmente un modo elegante per dire magmi che hanno pochissima silice e molto magnesio e ferro. Questa roccia calda si alza, perché è calda. Mentre ascende dallinterno o vicino al mantello terrestre, incontrerà le rocce del paese: la gente del posto, che si stava già rilassando, probabilmente ha vissuto lì per un po . Alcune di queste rocce campestri hanno un basso contenuto di silice, ma molto alluminio. Quando vengono invasi dalla sostanza calda, si sciolgono un po e si mescolano.
Ora, diversi minerali iniziano a cristallizzarsi mentre il magma è sottoterra. È un processo chiamato frazionamento. È un processo affascinante e un giorno lo esploreremo in profondità. Per ora, è sufficiente sapere che alcuni minerali si cristallizzano prima di altri. Alcuni di questi minerali potrebbero benissimo essere il nostro corindone, con i suoi oligoelementi. Lintero processo di creazione degli zaffiri è, a giudicare dallabbondanza di “più simili “e” mays “in questi articoli, ancora piuttosto confusi. Ma sappiamo che troviamo zaffiri nei campi di lava basaltica o loro resti erosi, dighe mafiche, luoghi in cui le pegmatiti granitiche interagivano con la roccia campestre povera di silice, metamorfismo (fondamentalmente, dove il magma ha cotto la roccia del paese in qualcosa di leggermente diverso) e in altre rocce metamorfiche. Quindi sappiamo che ci vuole un alto contenuto di alluminio, bassa silice, molto calore, miscelazione e raffreddamento per cucinare uno zaffiro. molto. E poi potrebbero essere portati in superficie da uneruzione, o lasciati silenziosamente sul posto per erodersi in seguito.
Gli zaffiri sono fottuti da estrarre dalle loro rocce native, ma sono abbastanza resistenti entrambi fisicamente e chimicamente t o sopravvive allerosione, e così può essere estratto economicamente dai sedimenti, in particolare dai depositi di torrenti. Vengono lasciati indietro quando le lave in cui sono cresciuti vengono erose fino al suolo, dove possono essere recuperati. E poi quelli di qualità gemma vengono tagliati, lucidati e finiscono come gioielli che potrebbero, forse, essere salvati insieme a il loro proprietario da una famosa nave che affonda. Adorabile!
Crediti immagine:
La fotografia Love of the Sea riprodotta per gentile concessione di John White della Nomadic Preservation Society.
Tutte le altre immagini rubate da Wikimedia Commons.
Beran, A. e Rossman, George R. (2003): OH nel corindone presente in natura. European Journal of Mineralogy, v.18, N4, pp.441-446.
Srithai, B. e Rankin, A. (2006): Geochimica e significato genetico delle inclusioni di fusione nel corindone dai depositi di zaffiro Bo Ploi, Thailandia. In Pei Ni e Zhaolin Li (Eds), Asia Current Research on Fluid Inclusion (ACROFI-I).
Charles Pellegrino: Ellen Mary Walker. Charles Pellegrino Website. Recuperato il 14/04/2012.
Nomadic Preservation Società: Inspiring Je Wellery va in scena … Estratto il 14/04/2012.
Vuoi la geologia della luna? Guarda il post di David Bressan sulliceberg che ha affondato il Titanic.