Il regno di Kush

Kush era un regno dellAfrica settentrionale nella regione corrispondente al Sudan moderno. La più vasta regione intorno a Kush (in seguito denominata Nubia) era abitata a ca. 8.000 a.C., ma il Regno di Kush sorse molto più tardi. La cultura Kerma, così chiamata dopo la città di Kerma nella regione, è attestata già nel 2500 a.C. e le prove archeologiche provenienti dal Sudan e dallEgitto mostrano che gli egiziani e il popolo della regione Kush erano in contatto dal primo periodo dinastico in Egitto (c . 3150 – c. 2613 aEV) in poi. La successiva civiltà definita “Kushite” probabilmente si è evoluta da questa precedente cultura, ma è stata fortemente influenzata dagli egiziani.

Sebbene la storia dellintero paese sia piuttosto antica, il regno di Kush fiorì tra il c. 1069 a.C. e 350 d.C. Il Nuovo Regno dEgitto (c. 1570-1069 aEV) era nelle fasi finali del declino c. 1069 a.C., che ha conferito potere alla città-stato kushita di Napata. I Kushiti non dovevano più preoccuparsi delle incursioni nel loro territorio da parte dellEgitto perché lEgitto ora aveva abbastanza problemi a gestirsi da solo. Fondarono il Regno di Kush con Napata come capitale, e Kush divenne il potere nella regione mentre lEgitto vacillava.

I re kushiti divennero i faraoni della 25a dinastia egizia e le principesse kushite dominarono il panorama politico di Tebe nella posizione della moglie di Dio di Amon. Il re kushita Kashta (750 aC circa) fu il primo a stabilirsi sul trono egiziano e nominò sua figlia, Amenirdis I, la prima moglie di Amon del dio kushita. Fu seguito da altri grandi re kushiti che regnarono fino al Invasione assira dellEgitto da parte di Assurbanipal nel 666 aEV.

Nel 590 aC circa Napata fu saccheggiata dal faraone egiziano Psammetico II (595-589 aEV) e la capitale di Kush fu trasferita a Meroe. Il Regno di Kush continuò con Meroe come capitale fino a quando uninvasione degli Aksumiti intorno al 330 d.C. distrusse la città e rovesciò il regno. Luso eccessivo della terra, tuttavia, aveva già esaurito le risorse di Kush e le città sarebbero state molto probabilmente abbandonate anche senza linvasione axumita. In seguito a questo evento, Meroe e il declino del Regno di Kush sopravvissero altri 20 anni prima della sua fine intorno al 350 d.C.

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Nome

La regione era conosciuta dagli egiziani come Ta-Sety (“La terra dellarco”), in riferimento ad abili arcieri kushiti, allepoca dellAntico Regno dEgitto (c. 2613-2181 aEV) e larea settentrionale, al confine con lEgitto, come Wawat. Ciò che Kush era chiamato dai suoi abitanti in questo momento non è chiaro; forse lo era noto sempre come Kush – o una sua variante – poiché le iscrizioni egizie si riferiscono anche ad esso come Kus, Kas e Kash. La designazione “Kush” sembra essere indigena mentre il nome successivo per la stessa regione, Nubia, deriva molto probabilmente dal Egiziani nel nord.

La regione di Kush era la principale fonte doro per gli egiziani, e si pensa che “Nubia” derivi dalla parola egiziana per oro, “nocciolo”. Cè unaltra teoria, tuttavia, che sostiene che “Nubia” derivi dalle persone conosciute come Noba o Nuba chi si stabilì lì. Gli egiziani conoscevano la terra anche come Ta-Nehsy (“Terra del popolo nero”). Gli scrittori greci e romani chiamavano la regione Etiopia (“Terra delle persone dal volto bruciato”) in riferimento alla pelle nera dei popoli indigeni , e le tribù arabe lo conoscevano come Bilad al-Sudan (“Terra dei neri”). Va notato, tuttavia, che queste designazioni potrebbero o meno fare riferimento allintera regione.

Kerma & Early Kush

La città di Kerma è stata fondata a Kush da c. 2400 aEV ed era abbastanza potente da minacciare lEgitto, come attestato dalle iscrizioni egiziane e dai forti costruiti per respingere le incursioni dal sud. Anche così, i re di Kerma e dellEgitto stabilirono un commercio redditizio per entrambe le parti e lEgitto si affidò a Kerma per limportazione di oro, ebano, incenso, animali esotici e avorio tra gli altri articoli di lusso.

La città incentrato su una struttura nota come deffufa, un centro religioso fortificato creato da mattoni di fango e che raggiunge unaltezza di 59 piedi (18 metri). I passaggi interni e le scale conducevano a un altare sul tetto piano dove si tenevano le cerimonie, ma non si sa cosa comportassero questi servizi. La deffufa più grande (il termine significa “mucchio” o “a massa”) è conosciuta oggi come la Deffufa occidentale, e ce nè una più piccola a est e una terza ancora più piccola.Si pensa che questi formassero una triade di un centro religioso attorno al quale la città sorse poi e fu racchiusa da mura.

Si pensa che la cultura Kerma sia fiorita tra il c. 2400 – c. 1500 a.C. Il re egiziano Mentuhotep II conquistò la regione allinizio del Medio Regno (2040-1782 a.C.) ma Kerma rimase una fiorente metropoli ed era abbastanza potente al tempo del Secondo Periodo Intermedio dellEgitto (c.1782 – c.1570 a.C. ) per minacciare lEgitto insieme al popolo noto come Hyksos che si era stabilito come potenza politica e militare nella regione settentrionale del Delta dellEgitto.

I Kushiti di Kerma e gli Hyksos erano impegnati in commerci con il Gli egiziani a Tebe fino a quando Ahmose I (c. 1570-1544 aEV) scacciò gli Hyksos dallEgitto e poi marciarono verso sud per sconfiggere i Kushiti. Le campagne egiziane in Kush continuarono durante i regni di Thutmose I (1520-1492 aEV) e Thutmose III (1458 -1425 a.C.). La fine del periodo Kerma viene solitamente indicata intorno al 1500 a.C. quando Thutmose I attaccò la città. Thutmose III fondò quindi la città di Napata dopo le sue campagne che consolidarono il potere egiziano nella regione.

Napata

Napata è stata chiaramente influenzata dalla cultura egiziana sin dallinizio. I governanti furono sepolti sotto tombe piramidali con corredi funerari egiziani, rendendo difficile la datazione di alcune tombe poiché una tomba relativamente recente di un re kushita potrebbe contenere oggetti risalenti a 200 anni prima del suo regno. La mancanza di una documentazione scritta rende anche difficile uscire con qualcuno. Lo studioso Derek A. Welsby osserva come “studiare il Regno di Kush è come un romanzo poliziesco in cui una serie di fatti disparati e spesso apparentemente contraddittori devono essere intessuti in una narrazione coerente e plausibile degli eventi” (9). chiaro che Napata era il centro religioso della regione e divenne una città ricca grazie al commercio.

Thutmose III costruì il grande Tempio di Amon sotto la vicina montagna di Jebel Barkal che sarebbe rimasto il sito religioso più importante in il paese per il resto della sua storia, con i successivi faraoni egizi come Ramesse II (1279-1213 aEV) che si aggiunsero al Tempio di Amon e alla città. I sacerdoti di Amon, abbastanza rapidamente, esercitarono lo stesso tipo di potere politico su Governanti kushiti che avevano con i re egiziani sin dai tempi dellAntico Regno.

Con il declino del Nuovo Regno c. Nel 1069 aEV, tuttavia, Napata divenne più forte come entità politica indipendente dallEgitto. I sacerdoti di Amon in Egitto avevano acquisito costantemente un potere ancora maggiore a Tebe e al tempo del Terzo Periodo Intermedio dellEgitto (1069-525 a.C. circa) il sommo sacerdote di Tebe governava lAlto Egitto mentre il faraone governava il Basso Egitto dal città di Tanis.

La debolezza dellEgitto era la forza di Kush, e il Regno di Kush viene datato per la prima volta al ca. 1069 aEV quando i re kushiti furono in grado di regnare senza paura o riferimento a monarchi o politiche egiziane. Napata è stata scelta come capitale del nuovo regno che ha continuato a commerciare con lEgitto ma è stato in grado di espandere il proprio commercio ora con altre nazioni. Allinizio i re erano ancora sepolti a Kerma, ma alla fine la necropoli reale fu fondata a Napata. Il regno crebbe costantemente finché non fu abbastanza potente da prendere ciò che voleva dallEgitto ogni volta che gli piacque, e tuttavia quando arrivò questo momento, non entrarono in Egitto come conquistatori ma come governanti intenti a preservare la cultura egiziana.

La 25a dinastia

Il Terzo Periodo Intermedio in Egitto, sebbene non così caotico e oscuro come hanno affermato i primi egittologi, vide un declino generale della ricchezza e del prestigio internazionale della nazione. Allo stesso tempo, Kush stava fiorendo e il primo re Kushita conosciuto per nome, Alara, unificò il regno e consolidò riti religiosi incentrati a Napata. Le sue date sono sconosciute (anche se molti hanno suggerito possibilità), e sarebbe diventato una figura leggendaria per il popolo di Kush per il suo lungo e prospero regno, ma la sua esistenza è verificata attraverso antiche iscrizioni e la scoperta di quella che molto probabilmente è la sua tomba.

Il suo successore, Kashta, nutriva una grande ammirazione per la cultura egizia, importando manufatti dal nord e “egittizzando” Napata e il Regno di Kush. Mentre lEgitto declinava e il potere nel Basso Egitto aveva sempre meno portata nellAlto Egitto, Kashta aveva tranquillamente sua figlia Amenirdis I nominata Moglie di Amon di Dio a Tebe. Era senza dubbio in grado di farlo a causa del rapporto tra i Sacerdoti di Amon a Napata e quelli a Tebe, sebbene nessuna documentazione lo attesti. La posizione della moglie di Amon di Dio, stabilita per la prima volta durante il Regno di Mezzo, era cresciuta in importanza al punto che, al tempo di Kashta, una donna ricopriva la carica era lequivalente femminile del Sommo Sacerdote di Amon e aveva unenorme ricchezza e potere politico.

Amenirdis I prese il controllo di Tebe e poi rivendicò semplicemente il dominio dellAlto Egitto. I principi del Basso Egitto a quel tempo erano impegnati in conflitti tra loro e così Kashta arrivò a Tebe un nd si dichiarò re dellAlto e del Basso Egitto. Senza sollevare un esercito o iniziare alcun tipo di conflitto con gli egiziani, fondò la 25a dinastia egizia sotto la quale il paese era governato da una monarchia kushita. Kashta non visse a lungo dopo il suo successo, tuttavia, e gli successe suo figlio Piye (747-721 aEV).

Non cè traccia della reazione dei principi del Basso Egitto alla dichiarazione di Kashta ” ma si opposero fermamente agli sforzi di Piye per consolidare il dominio kushita nel paese. Piye non ha negoziato con quelli che ha visto come principi ribelli e ha marciato con il suo esercito a nord, conquistando tutte le città del Basso Egitto, e poi è tornato a Napata. Permise ai re vinti di mantenere i loro troni, ristabilire la loro autorità e continuare come avevano fatto in precedenza; dovevano semplicemente riconoscerlo come loro signore. Piye non governò mai lEgitto da Tebe e non sembra averci pensato molto dopo la sua campagna.

Il fratello di Piye, Shabaka (721-707 aEV) gli succedette e continuò a regnare da Napata. del Basso Egitto si ribellò di nuovo, tuttavia, e Shabaka li sconfisse. Stabilì saldamente il controllo kushita in tutto il Basso Egitto fino alla regione del Delta. Gli studiosi dellinizio del XX secolo CE affermano che questo era un “periodo buio” per lEgitto quando la cultura nubiana soppiantò valori egiziani tradizionali, ma questo non può in alcun modo essere sostenuto. La cosiddetta cultura nubiana, a quel tempo, era altamente egiziana e, inoltre, Shabaka ammirava la cultura egiziana tanto quanto suo fratello e suo padre. Ha continuato a osservare le politiche egiziane e le credenze egiziane rispettate. Aveva suo figlio, Haremakhet, nominato Sommo Sacerdote di Amon a Tebe, rendendolo effettivamente sovrano dellEgitto, e si imbarcò in una serie di progetti di costruzione e sforzi di ricostruzione in tutto il paese. Shabaka, lungi dal distruggere la cultura egiziana, la preservò.

Il fratello minore (o nipote) di Shabaka, Shebitku (707-690 aEV) gli succedette e iniziò bene fino a quando entrò in conflitto con gli Assiri. Gli egiziani avevano mantenuto una zona cuscinetto tra i loro confini settentrionali e la regione della Mesopotamia che a quel tempo era andata perduta. Regni come Giuda e Israele si erano ora ribellati contro il dominio degli Assiri della Mesopotamia e Shabaka aveva dato asilo a un leader ribelle, Ashdod, che si era ribellato contro il re assiro Sargon II ( 722-705 a.C.) La 25a dinastia continuò a sostenere questi regni contro gli assiri, e questo portò lesercito assiro in Egitto sotto il loro re Esarhaddon nel 671 a.C.

Esarhaddon incontrò il re kushita Taharqa (c. 690-671 aEV) in battaglia, lo sconfisse, catturò la sua famiglia e altri nobili kushiti ed egiziani, e li fece tornare a Ninive in catene. Taharqa stesso riuscì a fuggire e fuggì a Napata. Gli successe Tantamani (c. 669 -666 BCE) che ha continuato ad antagonizzare th e Assiri e fu sconfitto da Assurbanipal che conquistò lEgitto nel 666 aEV.

La grande città di Meroe

La 25a dinastia terminò con Tantamani, e fu sostituito dagli Assiri con un re fantoccio noto come Necho I. Il figlio di Necho, Psammeticus I ( noto anche come Psamtik I, 665-610 aC circa), gettò via il dominio assiro e fondò la XXVI dinastia dEgitto. Psammetico I e il suo successore, Neco II, governarono bene, ma il successore di Neco II, Psammetico II, si sentì aveva bisogno di una gloriosa campagna militare in linea con i grandi faraoni del Nuovo Regno. Pertanto, guidò una spedizione contro Kush, distruggendo città, templi, monumenti, stele e infine la città di Napata prima di annoiarsi con la campagna e tornare in Egitto.

In questo momento, c.590 AC, la capitale del regno di Kush si trasferì più a sud nella città di Meroe per sicurezza. I re di Meroe continuarono a emulare costumi e moda egiziani e seguire la politica e la pratica religiosa egiziane fino al regno del re Arkamani I (noto anche come Ergamenes, 295-275 aEV). I sacerdoti di Amon avevano a lungo detenuto il potere sulla monarchia kushita assegnando a ciascun re un certo periodo di tempo per regnare, e quando il loro dio indicò loro che il tempo era scaduto, il re dovette morire e un altro fu scelto dai sacerdoti. / p>

Secondo lo storico Diodoro Siculo (I secolo a.C.), Arkamani I era stato istruito nella filosofia greca e ha rifiutato di essere controllato dalle superstizioni dei sacerdoti. Condusse una banda di uomini al tempio, fece massacrare tutti i sacerdoti e pose fine al loro potere sulla monarchia. Ha quindi istituito nuove politiche e pratiche che includevano labbandono della cultura egiziana, con unenfasi sul kushite. Arkamani I ha scartato la scrittura geroglifica a favore di unaltra nota come Meroitic che, ad oggi, non è stata decifrata. La moda del popolo di Meroe durante il suo regno si sposta da quella egiziana a quella distintamente meroitica e gli dei degli egiziani vengono assimilati a divinità kushite come Apedemak. Anche la tradizione di seppellire i reali a Napata fu abbandonata e dora in poi i re sarebbero stati sepolti a Meroe.

Unaltra interessante innovazione del regno di Arkamani I fu listituzione di monarchi femminili a Meroe. Queste regine, note come Candace (anche Kandake, Kentake) regnò tra il 284 aC circa e il 314 d.C. Sebbene avessero accompagnatori maschi nelle cerimonie pubbliche, non erano soggetti alla dominazione maschile. La prima regina registrata è Shanakdakhete (170 a.C. circa) che viene mostrata in armatura completa che guida le sue truppe in battaglia Si pensa che il titolo di Candace significhi “Regina Madre”, ma a cosa si riferisca esattamente non è chiaro. Potrebbe aver significato inizialmente “donna reale” o “madre del re”, ma le regine che detengono il titolo appaiono come monarchi che non erano definiti dal loro rapporto con gli uomini. Una di queste regine, Amanirenas (c. 40-10 a.C.), guidò con successo il suo popolo attraverso la guerra meroitica tra Kush e Roma (27-22 a.C.) e fu in grado di negoziare condizioni favorevoli nel trattato di pace di Augusto Cesare.

Conclusione

Meroe, sulle rive del Nilo, era un complesso agricolo e industriale, nonché la capitale del Regno di Kush, e si arricchì grazie alle sue opere in ferro e commercio. Grani e cereali venivano esportati insieme ad armi e strumenti di ferro e il bestiame si aggirava nei campi intorno alla città. Meroe era così ricco che divenne leggendario e si dice che il re persiano Cambise II (525-522 a.C.) abbia persino lanciato una spedizione per saccheggiarlo. Se la spedizione è stata mai organizzata, non ha mai raggiunto la città e la leggenda afferma che lesercito di Cambise II fu sconfitto dal terreno inospitale che dovevano attraversare e dalle intemperie.

Grandi foreste sorsero sul lato opposto dei fertili campi che circondano la città, irrigati dai canali del Nilo. La classe superiore viveva in grandi case e palazzi che guardavano in basso su ampi viali fiancheggiati da statue mentre le classi inferiori vivevano in case o capanne di mattoni di fango. iscrizioni, anche il cittadino più povero di Meroe era ancora meglio di chiunque altro altrove. Il Tempio di Amon, nel centro della città, sarebbe stato il suo gioiello e alla pari del precedente tempio di Napata.

In Intorno al 330 d.C. gli Axumiti invasero e saccheggiarono Meroe. Anche se la città sarebbe continuata per altri 20 anni, fu effettivamente distrutta dagli Axumiti. Anche se linvasione non fosse avvenuta, tuttavia, Meroe era condannata e si era imposto su se stessa. lindustria del ferro richiedeva enormi quantità di legno per creare carbone e alimentare le fornaci per il ferro con conseguente deforestazione delle foreste un tempo abbondanti. I campi erano sovrasfruttati dal bestiame e sovrautilizzati per i raccolti, impoverendo il suolo. Prima che arrivassero gli Axumiti, Meroe doveva essere in declino e avrebbe dovuto essere comunque abbandonato. Quando lultima delle persone si allontanò dalla città c. 350 d.C., il regno di Kush era giunto alla fine.