Noi pittsburghesi siamo sempre alla ricerca di qualcosa che ci distingua, qualche peculiare idiosincrasia, per quanto strana o irritante, di cui possiamo essere orgogliosi. Le nostre bizzarre abitudini di guida, come la definiamo noi Patatine fritte sui cibi in cui altri sono sorpresi di trovarle, Sophie Masloff: tutto ciò che potrebbe accadere solo qui ispira automaticamente il nostro affetto.
Così è con il fiume Monongahela. Penseresti che avere un fiume in cui diverse città del West Virginia scaricano le loro acque reflue sarebbe già abbastanza per vantarti. Ma non è così: è una credenza cara tra i pittsburghesi che il Mon è unico – o almeno raro – nel fluire da da sud a nord.
Ho spesso sentito dire che “il Monongahela e il Nilo sono due degli unici fiumi del mondo quello scorre verso nord. “Il che, suppongo, implica che siamo in qualche modo nella stessa lega della città regina del Nilo, il Cairo. E molte “s le tiepide serate estive – laria sopra Pittsburgh inebriante con lodore delle palme da dattero e il suono del muezzin che chiama i fedeli alla preghiera – che penso sia vero.
Ma quello che è anche vero, triste a dirsi, è che i fiumi che scorrono verso nord non sono così rari. Secondo la National Aeronautics and Space Administration, quattro dei 10 fiumi più lunghi del mondo scorrono generalmente verso nord: il Nilo, il Mackenzie-Peace (in Canada), lOb e il Lena (in Siberia). Infatti, la NASA afferma che lì sono fiumi che scorrono a nord in ogni continente. LEuropa, ad esempio, ha diversi fiumi che scorrono a nord in un solo paese: mentre gli eserciti della Germania si dirigono sempre verso la Francia, molti dei suoi fiumi chiave puntano a nord: il Reno, la Sprea, il Elba. Ci sono anche innumerevoli fiumi che scorrono a nord in Sud America, Asia e altrove, ma sii onesto: ti interessa davvero? Non è già abbastanza brutto sapere che i tedeschi ne hanno alcuni?
Peggio ancora, anche Cleveland può vantare un fiume che scorre a nord: il Cuyahoga scorre a sud-ovest per gran parte della sua lunghezza, ma gira a nord verso il Lago Erie e finisce più lontano a nord di dove inizia. Diamine, il lunedì non è nemmeno lunico fiume che scorre a nord nella Pennsylvania occidentale: lo Youghiogheny, spesso trascurato, scorre anche a nord fino a McKeesport, dove si unisce al lunedì. Il fiume Genesee scorre a nord dalla Pennsylvania attraverso New York occidentale e si riversa nel lago Ontario. Se le previsioni sul riscaldamento globale sono corrette, un giorno i fiumi ghiacciati dellAntartide scorreranno tutti verso nord
Da un punto di vista globale, i fiumi non sembrano preferire una bussola o unaltra. La direzione in cui scorre un fiume varia a seconda della pendenza del terreno e di altri fattori locali. Come dice un sito Web gestito dal Goddard Space Flight Center della NASA, “Rivers, come la maggior parte di noi … si sposta dove cè meno resistenza”. (Dobbiamo notare che questa pagina è stata scritta da un impiegato del settore pubblico). Anche alcuni fiumi il cui flusso generale è verso sud hanno tratti in cui una curva può portarlo da sud a nord. Il Missouri scorre verso nord per 100 miglia attraverso il Montana – probabilmente stava cercando uno Stuckey – prima di piegare a est e poi a sud-est per incontrare il Mississippi.
Allora perché pensiamo che i fiumi che scorrono a nord siano così rari? La teoria della NASA è che “Parte della risposta è probabilmente correlata al nostro sciovinismo geografico e alla nostra mancanza di curiosità – non sappiamo molto e non ci interessano i luoghi lontani. “(Prendi questo, Pat Buchanan!)” Dato che non ci sono grandi fiumi che scorrono verso nord, siamo “convinti che questo debba essere il modo in cui è altrove.”
Ovviamente, quellultima piccola osservazione incorrerà solo nellira degli sciovinisti locali: il Mon è un fiume importante per quanto ci riguarda, così come lo Yough è un fiume importante per McKeesport . Ho anche sentito dire che la direzione nord del Mon ha contribuito a fare di Pittsburgh una tappa fondamentale sullONU derground Railroad: era un modo conveniente per sfuggire allo stato di confine del West Virginia, come qualsiasi persona benpensante vorrebbe fare se fossero schiavi o no.
Quindi, mentre le vie navigabili veramente chiave – il Il Missouri, il Mississippi e lOhio, ad esempio, si dirigono tutti a sud, resta il fatto che Pittsburgh non è così unica. Non tutti possono vantarsi del tipo di livelli di tossicità che ha il Mon, ovviamente, ma in termini di rotta verso nord, non siamo proprio un grosso problema.