A Wilmot Proviso javaslatot tett a rabszolgaság betiltására az Egyesült Államok által a mexikói háború lezárultával megszerzett területen.
1846-ban David Wilmot a Az Egyesült Államok Pennsylvania képviselőházának demokratikus tagja javasolta a Wilmot-fenntartást. A fenntartást előirányzat-számlához csatolta Mexikónak a földterület kifizetésére, amelyet az Egyesült Államok a mexikói háború következtében lefoglalt. A Wilmot-fenntartás megakadályozta volna a rabszolgaság terjeszkedését ezen új területek bármelyikén. A képviselőház 1846. augusztus 8-án jóváhagyta az előirányzat-törvényjavaslatot és a fenntartást, de a szenátus elnapolt, mielőtt megvitathatta volna a törvényjavaslatot. A ház elfogadta a törvényjavaslatot. és a fenntartást a következő ülésén. 1847. február 1-jén a Szenátus elfogadta a törvényjavaslatot, de a fenntartást elutasította. Ennek eredményeként a fenntartás soha nem lépett hatályba.
A fenntartás a Képviselőházon átment, mert a képviselők többsége északról érkezett, az Egyesült Államok alkotmánya szerint az egyes államok az adott állam népességén alapuló képviselőket fogadtak. Északon több ember élt, mint délen.
A szenátusban ugyanannyi rabszolga és szabad állam élt. Minden államnak két szenátora volt jogosult. Amikor az északi és déli szenátorok regionális irányban szavaztak, a törvényjavaslatot nem lehetett elfogadni. Az északi és déli államok szándékosan próbálták fenntartani az egyensúlyt a rabszolga és a szabad államok között. Mindaddig, amíg egyik félnek sem volt előnye a szenátusban, az elnöknek nem lehetett elküldeni az aláírásra vonatkozó törvényjavaslatot, amely egyik vagy másik félnek kedvez.
A Wilmot-provízió tovább osztotta az északot és a délt a rabszolgaság kérdésében. Sok déli ember úgy vélte, hogy a rabszolgaságnak legálisnak kell lennie az Egyesült Államokban. Egyre több északi, köztük sok ohiói, ellenezte a rabszolgaság terjeszkedését. Ezen északiak egy része erkölcsi alapon ellenezte a rabszolgaságot, azzal érvelve, hogy az afroamerikaiak emberek. Más emberek féltek a rabszolgatulajdonosok gazdasági versenyétől.