A trónok játéka egy év alatt zajlik Westeros kitalált földrészén vagy annak közelében. A történet akkor kezdődik, amikor Robert király meglátogatja Winterfell északi kastélyát, hogy Ned Starkot kérje jobbkezes asszisztensévé, vagyis a Király keze. Az előző kéz, Jon Arryn, gyanús körülmények között halt meg. Robert királynőjével, Cersei Lannisterrel és kíséretével érkezik, amely számos Lannistert tartalmaz. A királyi párt megérkezése után Ned felesége, Catelyn üzenetet kap, amelyben azt állítja, hogy a Lannister család volt felelős a korábbi kéz haláláért. Azt mondja Nednek, aki elfogadja a kezét, hogy megvédje Robertet a Lannisterektől. Ned fia, Bran felfedezi Cersei Lannistert és bátyját, Jaime Lannistert, akik nemi életet élnek, és Jaime kitolja Brant az ablakból, hogy elhallgattassa. Mindenki azt gondolja, hogy Bran egyszerűen elesett, miközben mászott a kastélyban. Míg Bran még mindig eszméletlen, Ned elhagyja Winterfellt, és Robert felé délre lovagol. Ugyanezen a napon Ned szemétfia, Jon elhagyja szolgálatát a Falnál, amely egy hatalmas szerkezet, amely megvédi Westerost a messzi északi pusztaságtól. A Fal, az Éjjeli Őrség védelmére megesküdött férficsoport furcsa lényekről kapott jelentéseket, és egyre gyakrabban veszítették el az embereket. Tyrion Lannister, egy kis ember, aki Cersei és Jaime testvére, Jonnal utazik a Falhoz, hogy megnézze a hatalmas szerkezetet. Eközben egy Westerostól keletre fekvő kontinensen Daenerys Targaryen feleségül veszi Khal Drogo hadvezért, a dothrakiak egyik vezetőjét. Daenerys és testvére, Viserys az utolsó túlélő család a családból, akit Robert legyőzött, hogy királygá váljon, a Targaryenek. Ők egy régi család, akikről azt mondják, hogy sárkányoktól származnak, és Viserys úgy gondolja, hogy Khal Drogo hadseregével visszavetheti a trónt. A Ser Jorah Mormont nevű lovag, akit Ned Stark száműzött, megígéri, hogy segít. Daenerys három sárkánytojást kap esküvői ajándékként, és azonnal elbűvöli őket.
A fővárosba vezető déli úton, Kings Landing néven Robert és Cersei fia, Joffrey és Ned lánya, Sansa, akiket mindenki feltételez egyszer házas lesz, menjen sétálni. Amikor Joffrey meglátja Aryát, Ned másik lányát és nővérét Sansa-nak, aki egy fiúval gyakorolja kardvívását, elhatározza, hogy megmutatja nekik, hogy jobb harcos. Háziállatként az összes Stark-gyermeknek direwolf kölykei vannak, a normális farkasoknál nagyobb farkasfajta, amely véletlenül a Stark-ház szimbóluma is, és Arya farkasa megsérti Joffrey-t, aki megvédi őt. Bár Sansa tudja, hogy Joffrey kezdeményezte a harcot, nem fog elmondani Joffreynak, mert szerelmes belé. Büntetésként Cersei azt akarja, hogy Arya farkasát öljék meg, de mivel az elszaladt, miután megsebezte Joffrey-t, Cersei azt követeli, hogy Ned ölje meg inkább Sansa farkasát. Közben egy bérgyilkos megpróbálja megölni az eszméletlen Bran-t, és kudarcot vall. Ned végül eljut a Kings Landingbe, hogy megtudja, hogy Catelyn titokban a városba hajózott, hogy kiderítse az igazságot a merénylőről. Megvan a tőr, amelyet a bérgyilkos használt, és miután megvizsgálta, Catelyn gyermekkori barátja, Littlefinger, felismeri, hogy Tyrion Lannisterhez tartozik. Ned elmondja Catelynnek, hogy megpróbálja meghatározni, ki ölte meg az egykori kezet, Jon Arrynt, és megpróbálta megölni Brant. Bran végre felébred a kómából, de nem emlékszik, hogyan esett el. Tyrion meglátogatja őt a Faltól délre, hogy Jon üdvözletét adja. Tyrion dél felé halad, miközben Catelyn északnak indul, és amikor útjuk keresztezi Catelynt, Bran meggyilkolásának megragadására késztette.
A Kings Landingben Ned lassan kezdi megfejteni a rejtélyt, miért ölték meg az előző kezet. Tudja, hogy valamihez köze van, amelyet a Kéz megtudott Róbert király gyermekeiről. Kém útján Robert megtudja, hogy Daenerys Targaryen terhes. Meg akarja ölni, mert attól tart, hogy ő és a fia egyszer majd megtámadják Robert trónhoz való jogát. Undorodva Robert tervétől, Ned lemond Hand-ről. Aznap este Jaime és emberei szembesítik Nedet Tyrion elfogásával. Jaime megöli Ned embereit, Ned pedig harc közben eltöri a lábát. Másnap Robert visszahelyezi Nedet kézre. Amíg Robert vadászni megy, Ned elrendeli a Lannister családhoz hű, szélhámos fosztogató gazember vitéz kivégzését. Északabbra Catelyn Tyriont húga, Lysa Arryn kastélyához, az Eyrie-hez viszi, amely a The Vale nevű hegyvidéki területen található. Lysa vádolja Tyriont mind Jon Arryn, mind Bran meggyilkolásának megszervezésében. Tyrion tagadja a vádakat és harci tárgyalást követel. A lovag Lysa nevében, egy zsoldos pedig Tyrion nevében harcol. Tyrion zsoldosa nyer. Amíg Tyrion az Eyrie-től lovagol, egy csoport hegyi klán ember megpróbálja megölni, de megígéri, hogy segít nekik a The Vale elvételében és meggyőzi őket, hogy csatlakozzanak hozzá.
Keleten, amikor Khal Drogo és dothraki hívei visszaindulnak a fővárosukba, Vaes Dothrakba, Viserys egyre dühösebbé válik, hogy Drogo nem biztosított olyan hadsereget, amellyel hadat tudna indítani Westeros ellen. Ünnep alkalmával dühében támadja Daenerys-t, Khal Drogo pedig Viseryt megöli, ha olvadt aranyat dob a fejére. A Kings Landing-ben Ned kitalálta, miért ölték meg a Kézet: rájött, hogy Joffrey nem igazán Robert gyermeke, hanem valójában Cersei testvérével, Jaime-vel való szexuális kapcsolatának eredménye. Robert nem tudja az igazságot. Robert halálosan megsebesül egy vadászat során, és mielőtt meghalna, Joffrey nagykorúvá válásáig Nedet a birodalom védelmezőjének, lényegében ideiglenes királynak nevezi. Ned nem mondja el Robertnek, hogy tudja, hogy Joffrey nem az igazi örökös, mivel ő Cersei és Jaime fia. Ned Littlefinger segítségét kéri az igazi örökös, Robert bátyja, Stannis királyként való beiktatásához, és Littlefinger beleegyezik. De amikor Ned szembeszáll a Lannisterekkel, mondván, hogy Joffrey nem az igazi örökös, és Littlefinger támogatására számít, Littlefinger elárulja őt, Cersei pedig hazaárulásért börtönbe zárja Nedet. Eközben a Faltól északra Jon és más emberek két különös holttestet fedeztek fel. Visszahozzák a holttesteket vizsgálatra, késő este pedig az egyik test életre kel és megpróbálja megölni Jon parancsnokát. Jon és direwolfja harcol az élőhalott testen, és Jon megöli a lényt.
Ned elfogása után Arya elmenekül a Kings Landing kastélyából, Cersei pedig túszként tartja Sansa-t (azt mondja, Sansa-t tartja érte). saját védelme). Tywin Lannister, Tyrion, Cersei és Jaime atyja háborúzik Catelynnal és fiával, Robb Starkkal. Typhoz ravaszul túllépve Robbnak sikerül legyőznie a Lannister hadsereg egy részét és elfogni Jaime-t. A Kings Landingben a Robert örökösének tartott Joffreyt koronázzák meg. Abban a reményben, hogy megakadályozhatja a lányai sérülését, Ned nyilvánosan beismeri a hazaárulást, Joffrey pedig kivégezteti, míg Sansa figyel. Arya a tömegben van, bár senki sem tudja. Megtudva apja haláláról és testvére háborús menetéről, Jon megpróbálja elhagyni a Falat. De Jon barátai meggyőzik arról, hogy meg kell maradnia, és meg kell védenie a Falat, ahogy megfogadta. Keleten Drogo sebet szenved egy faluban razzia közben. Daenerys az egyik falusi nő kezeli, de nagyon beteg lesz. Amikor halála előtt áll, Daenerys arra kéri az asszonyt, hogy gyógyítsa meg, de azt mondja, hogy csak a vérmágia fogja megmenteni, és az életéért cserébe halál kell. A dothrakiak tiltakozása ellenére Daenerys a nőt csinálja. Nem sokkal ezután Daenerys vajúdni kezd. Amikor sok nappal később felébred, gyermeke meghalt, Drogo pedig életben van, de agyhalott. Hívei mind elhagyták, csak néhány harcost hagytak maguk után, betegeket és időseket, valamint Ser Jorah Mormontot, aki Daenerys egyik legmegbízhatóbb tanácsadója lett. Daenerys temetési máglyát állít, hogy megégesse Drogo-t és a nőt, akik átverték és lényegében megölték férjét és gyermekét. Daenerys a három sárkánytojást is a máglyába helyezi. Amint a tűz ég, Daenerys besétál, és amikor végre kitisztul, Mormont és Dothrakisék három újszülött sárkánnyal a mellén találják.