A híd építésének vágya ezen a helyen 1889-ig nyúlik vissza a Csendes-óceán északi vasúti pályázatára, amelyet az estére állítottak be, de az 1920-as évek közepén megkezdődtek az erőfeszítések. 1937-ben a washingtoni állam törvényhozása létrehozta a Washington State Toll Bridge Authority-t és 5000 dollárt különített el Tacoma és Pierce County kérelmének tanulmányozására a Narrows híd felett. A hidat Leon Moisseiff tervezte.
Az eredeti híd összeomlása.
Az első Tacoma Narrows híd 1940. július 1-jén nyílt meg a forgalom előtt. Fő fesztávolsága a Tacoma Narrows négyesbe omlott. hónapokkal később, 1940. november 7-én, 11:00 órakor (csendes-óceáni idő szerint) a 42 mph (68 km / h) szél okozta aeroelasztikus csapkodás következtében. A híd összeomlásának tartós hatása volt a tudományra és a mérnöki tudományokra. Számos egyetemi fizika szövegben az eseményt az elemi kényszeres rezonancia példaként mutatják be, a szél külső periodikus frekvenciát biztosít, amely megegyezik a természetes szerkezeti frekvenciával, annak ellenére, hogy a híd meghibásodásának valódi oka az aeroelasztikus csapkodás volt, nem a rezonancia Hozzájáruló tényező volt a szilárd oldala, amely nem engedte a szél áthaladását a híd fedélzetén. Így kialakítása lehetővé tette, hogy a híd elkapja a szelet és megingjon, ami végül lebuktatta. A kudarca a híd-aerodinamika és az aeroelasztika területén végzett kutatásokat is felgyorsította, amelyek befolyásolták a világ 1940 óta épült nagy, hosszú fesztávolságú hídjainak kialakítását.
Az összeomlásban emberélet nem veszett el Az egyetlen haláleset egy Tubby nevű cocker spániel volt, aki elpusztult, miután tulajdonosa, Leonard Coatsworth elhagyta a hídon lévő autóban. Frederick Burt Farquharson professzor, a washingtoni egyetem mérnöke, aki részt vett a A híd kialakításával megpróbálta megmenteni Tubbyt, de a rémült kutya megharapta, amikor megpróbálta eltávolítani. A híd összeomlását Barney Elliott és Harbine Monroe, a tacomai The Camera Shop tulajdonosai rögzítették a Kodachrome 16 mm-es filmjén. , és azt mutatja, hogy Farquharson elhagyja a hidat, miután megpróbálta megmenteni Tubbyt, és megfigyeléseket tett a híd közepén. Ezt követően a filmet eladták a Paramount Studios-nak, aki ezután fekete-fehérben másolta a híradók felvételeit. it és világszerte terjesztette a filmet a moziban. A Castle Films terjesztési jogot kapott a 8 mm-es házi videóhoz is.
Elliott és Monroe eredeti filmjei a híd építéséről és összeomlásáról 16 mm-es Kodachrome színes filmre készültek, de a forgalomban lévő legtöbb példány fekete-fehér, mert a nap híradói a filmet 35 mm-es fekete-fehér alapanyagra másolták. Monroe és Elliot felvételei között filmes sebességbeli eltérések is voltak, Monroe 24 képkocka / másodperc alatt, míg Elliott a 16 kép / mp Ennek eredményeként a legtöbb forgalomban lévő példány azt is mutatja, hogy a híd körülbelül 50% -kal gyorsabban oszcillál, mint a valós idő, annak a feltételezésnek köszönhetően, hogy az átalakítás során a filmet másodpercenként 24 képkocka / sebességgel készítették, nem pedig a tényleges 16 kép / mp sebességgel. 1998-ban a The Tacoma Narrows Bridge Collapse-t választotta megőrzésre az Egyesült Államok Nemzeti Filmnyilvántartásában a Kongresszusi Könyvtár, mint “kulturálisan, történelmileg vagy esztétikailag jelentősnek”. Ezt a felvételt általában a mérnöki, építészmérnöki és fizikus hallgatók számára mutatják be a mérnöki katasztrófákról való tanítás eszközeként.
A tornyok és az oldalsó szakaszok leszerelése – miután túlélték a fő fesztáv összeomlását, de megsérültek javításon kívül – nem sokkal az összeomlás után kezdődött és 1943 májusában folytatódott. Az Egyesült Államok részvétele a második világháborúban, valamint a mérnöki és pénzügyi kérdések késleltették a híd cseréjének terveit.