Az SDK alkalmazási programozási interfészek (API-k) formájában megjelenhet eszközön belüli újrafelhasználható függvénykönyvtárak formájában, amelyeket egy adott programozási nyelvhez való kapcsolódáshoz használnak, vagy lehet ugyanolyan összetett, mint a hardver-specifikus eszközök, amelyek képesek kommunikálni egy adott beágyazott rendszerrel. A közös eszközök közé tartoznak a hibakeresési lehetőségek és egyéb segédprogramok, amelyeket gyakran integrált fejlesztői környezetben (IDE) mutatnak be. Az SDK-k tartalmazhatnak mintaprogramot és / vagy műszaki megjegyzéseket, valamint dokumentációkat és oktatóanyagokat, amelyek segítenek tisztázni az elsődleges referenciaanyagok pontjait.
Az SDK-k gyakran tartalmaznak licenceket, amelyek alkalmatlanná teszik azokat a szoftverek fejlesztésére, amelyeket fejlesztés alatt kívánnak fejleszteni. kompatibilis licenc. Például a saját fejlesztésű SDK általában nem kompatibilis a szabad szoftverfejlesztéssel, míg a GPL-engedéllyel rendelkező SDK jogi okokból összeegyeztethetetlen lehet a saját fejlesztésű szoftverek fejlesztésével. A GNU Lesser General Public License (LGPL) alatt felépített SDK-k azonban általában saját fejlesztésűek. Abban az esetben, ha az alapul szolgáló technológia új, az SDK-k hardvert is tartalmazhatnak. Például az AirTag 2012-es NFC SDK-ja tartalmazta a szükséges hardverköteg fizető és olvasási felét.
Az átlagos Android mobilalkalmazás 15,6 külön SDK-t valósít meg, a játékalkalmazások átlagosan 17,5 különböző SDK-t valósítanak meg. Az Android mobilalkalmazások legnépszerűbb SDK-kategóriái az elemzés és a reklámozás.
Az SDK-k nem lehetnek biztonságosak (mert alkalmazáson belül vannak megvalósítva, de külön kódot futtatnak). A rosszindulatú SDK-k (őszinte szándékkal vagy sem) sértheti a felhasználók adatvédelmét, károsíthatja az alkalmazások teljesítményét, vagy akár az alkalmazásokat letilthatja a Google Play vagy az App Store áruházból. Az új technológiák lehetővé teszik az alkalmazásfejlesztők számára, hogy valós időben ellenőrizzék és figyeljék az ügyfél SDK-kat.
Az SDK-k szolgáltatói bizonyos rendszerekhez vagy alrendszerekhez időnként szoftver helyett egy konkrétabb kifejezést cserélnek. Például a Microsoft és a Citrix is biztosít egy illesztőprogram-fejlesztő készletet (DDK) az eszközillesztők fejlesztéséhez.