Eunice Kennedy Shriver szerint, amikor Rosemary 1940-ben visszatért az Egyesült Államokba az Egyesült Királyságból, visszafejlődött; Shriver később kijelentette, hogy Rosemary 22 évesen “egyre ingerültebbé és nehezebbé” vált. Rosemary gyakran görcsöket tapasztalt és erőszakos dühökbe keveredett, amikor ebben az időszakban megüt és megsebesített másokat. Miután kizárták a nyugati Massachusetts-beli nyári táborból, és csak néhány hónapot töltöttek el egy Philadelphia bentlakásos iskolában, Rosemary-t Washington DC-beli kolostori iskolába küldték. Rosemary éjszaka kezdett kijutni a kolostori iskolából. A kolostor apácái úgy gondolták, hogy Rosemary kapcsolatba kerülhet a férfiakkal, és szexuális úton terjedő betegséget kaphat vagy teherbe eshet. Időnként szabálytalan viselkedése frusztrálta szüleit; apját különösen aggasztotta, hogy Rosemary viselkedése szégyelli és zavarba hozza a családot, és károsítja az ő és gyermekei politikai karrierjét.
Amikor Rosemary 23 éves volt, az orvosok azt mondták apjának, hogy a a lobotomia néven ismert pszicho-sebészet segíthet megnyugtatni a hangulatváltozásokat és megállítani alkalmi erőszakos kitöréseit. Joseph Kennedy úgy döntött, hogy Rosemary-nek lobotomiát kell végeznie; feleségét azonban erről a döntésről csak az eljárás befejezése után tájékoztatta. Az eljárásra 1941 novemberében került sor. James W. Watts, aki Walter Freemannal (mind a George Washington Egyetem Orvostudományi Karán), mind az eljárást elvégezte, a következőképpen írta le az eljárást Ronald Kessler írónak:
Átmentünk a feje tetején, szerintem Rosemary ébren volt. Enyhe nyugtatója volt. Sebészeti bemetszést végeztem az agyban a koponyán keresztül. A front közelében volt. Mindkét oldalon volt. Csak egy kis metszést hajtottunk végre, legfeljebb egy hüvelykig. “A Dr. Watts által használt eszköz vajkésnek tűnt. Fel-le lendítette az agyszövet levágására.” Bele tettünk egy műszert “- mondta. Ahogy dr. Watts vágott, Dr. Freeman feltett néhány kérdést Rosemary-nak, például arra kérte, hogy mondja el az Úr imáját, vagy énekelje „Isten áldja Amerikát”, vagy számoljon visszafelé. “Becsültük, hogy milyen messzire kell vágni, annak alapján, hogy miként reagált.” Amikor Rosemary kezdett inkoherenssé válni, leálltak.
Dr. Watts elmondta Kesslernek, hogy véleménye szerint Rosemary nem mentális retardációban szenvedett, hanem inkább egyfajta depresszióban. A két orvos által írt összes dokumentum áttekintése megerősítette Dr. Watts nyilatkozatát. A két orvos által lobotizált betegek mindegyikének valamilyen mentális rendellenességet diagnosztizáltak. Dr. Bertram S. Brown, az Országos Intézet igazgatója A mentális egészség, aki korábban Kennedy elnök segédje volt, elmondta Kesslernek, hogy Joe Kennedy arra hivatkozott, hogy lánya Rosemary inkább szellemi fogyatékos, mint elmebeteg, hogy megvédje John elnöki tisztségének hírnevét, és hogy a család hiányzik. a mentális betegség támogatása egy életen át tartó családtagadás része annak, ami valóban így volt.
Gyorsan nyilvánvalóvá vált, hogy az eljárás nem volt sikeres. Kennedy szellemi képessége két évre csökkent. -öreg gyermek. Nem tudott járni és érthetően beszélni, inkontinens volt.
AftermathEdit
A lobotómiát követően Rosemary azonnal intézményesült. Eleinte néhány évig a Craig House-ban élt, egy privát pszichiátriai kórházban, New York városától északra harminc percnyire. 1949-ben átköltöztek a wisconsini Jeffersonba, ahol élete végéig élt a kivételes gyermekek St. Coletta iskolájának (korábban “St. Coletta Institute for Backward Youth” nevén) területén. Richard Cushing érsek mesélt apjának a St. Coletta intézményről, amely több mint háromszáz fogyatékkal élő ember intézménye volt. Apja körülbelül egy mérföldnyire Alverno közelében, St. Coletta fő campusán kívül utazott és épített neki egy magánházat. Ház, amelyet felnőtteknek terveztek, akik egész életen át ápolták őket. Az apácák a házat “Kennedy-háznak” nevezték. Két katolikus apáca, Margaret Ann nővér és Leona nővér gondoskodott gondozásáról egy hallgatóval és egy nővel együtt, akik heti három éjszakán kerámiával foglalkoztak Rosemaryval. Rosemary-nak volt egy autója, amellyel el lehet vinni túrákra, és egy kutya, amelyen sétálhatott.
Az állapotára reagálva Rosemary szülei elválasztották családjától. Rose Kennedy nem 20 évig látogassa meg. Idősebb Joseph P. Kennedy nem látogatta meg lányát az intézményben. A Rosemary: A rejtett Kennedy lánya című könyvben Kate Clifford Larson szerző kijelentette, hogy Rosemary lobotomiáját húsz évig elrejtették a család elől; egyik testvére sem tudott a hollétéről. Míg bátyja, John 1958-ban a szenátus újraválasztásáért kampányolt, a Kennedy család elmulasztását azzal magyarázta, hogy visszahúzódó volt.A Kennedy család csak 1961-ben magyarázta meg távollétét, miután Johnt elnökké választották. Kennedyék nem árulták el, hogy kudarcos lobotomia miatt intézményesítették, ehelyett azt állították, hogy “szellemi fogyatékosságnak” tekintik. 1961-ben, idősebb Joseph P. Kennedy után agyvérzés következtében beszédképtelenné vált, Rosemary testvéreit értesítették a tartózkodási helyéről. Lobotomiája csak 1987-ben vált nyilvánossá.