Római útrendszer, az ősi mediterrán világ kiemelkedő közlekedési hálózata, amely Nagy-Britanniától a Tigris-Eufrátesz folyórendszerig, a Dunától Spanyolországig és Észak-Afrikáig terjed. Összességében a rómaiak 50 000 mérföld (80 000 km) kemény burkolatú autópályát építettek, elsősorban katonai okokból.
© inacio pires / Fotolia
) a Tarentumig (ma Taranto), majd később kiterjesztették az Adria partjára Brundisiumnál (ma Brindisi). A Calabrián át a Messinai-szorosig húzódó hosszú ágat Via Popilia néven ismerték. Az ie 2. század elejére négy másik nagy út sugárzott Rómából: a Via Aurelia, amely északnyugatra Genováig (Genova) terjed; a Via Flaminia észak felé haladva az Adriai-tengerig, ahol csatlakozott a Via Aemilia-hoz, keresztezte a Rubicont és északnyugatra vezetett; a Via Valeria, a félszigeten keletre a Fucinus-tó (Conca del Fucino) útján; és a Via Latina, délkelet felé haladva csatlakozik a Via Appia-hoz Capua közelében. Számos, a római tartományokig terjedő adagolóútjuk az “Minden út Rómába vezet.” Közmondáshoz vezetett.
A római utak figyelemre méltóak voltak egyenességükről, szilárd alapjaikról, domború felületükről, amelyek megkönnyítik a vízelvezetést, és betonhasználattal pozzolanából (vulkanikus hamu) és mészből készültek. Bár a római mérnökök technikájukat a helyben elérhető anyagokhoz igazítják, a külföldön történő építkezés során alapvetően ugyanazokat az elveket követték, mint Olaszországban. 145-ben kezdték meg a Via Egnatiát, a Via bővítését Appia az Adrián túl Görögországba és Kis-Ázsiába, ahol csatlakozott az ősi perzsa királyi úthoz.
Észak-Afrikában a rómaiak a Földközi-tenger déli partján átívelő útrendszer kiépítésével követték Karthágó meghódítását. Galliában kifejlesztettek egy rendszert, amelynek központja Lyon volt, ahonnan a főutak a Rajnáig, Bordeaux-ig és a La Manche-csatornáig terjedtek. Nagy-Britanniában a honfoglalást követő tisztán stratégiai utakat hálózati rádió egészítette ki. Londonból. Spanyolországban éppen ellenkezőleg, az ország domborzata diktálta a főutak rendszerét a félsziget perifériája körül, másodlagos utak alakultak ki a középső fennsíkokba.
A római útrendszer lehetővé tette a római hódítást és igazgatást, később autópályákat biztosított a birodalomba való nagy vándorláshoz, és eszközt biztosított a kereszténység elterjedéséhez. Annak ellenére, hogy az elhanyagolás miatt romlott, a középkor folyamán továbbra is Európát szolgálta, és a rendszer sok töredéke ma is fennmaradt.