Fegyverei hosszú ideig hallgatnak, mivel az új repülési küldetés egyetlen ellenséges föld felett sem találja meg.
A világ egyetlen teljesen helyreállított és repülõ konszolidált B- A 24J Liberator húsz év távollét után visszatért az égbe. A B-24 stratégiai bombázásokkal küzdött a szabadságunkért Európa és a Csendes-óceán égboltján a második világháború alatt. Ennek a történelemnek a megőrzése és a háborúban résztvevő veteránok megtiszteltetése érdekében a B-24 44-44052 sorszámot a Collings Foundation of Stow (MA) égisze alatt jó állapotba hozták.
Több mint ötven évvel ezelőtt, 1944 augusztusában, a Collings Liberator épült a Consolidated Aircraft Company Fort Worth-i, texasi üzemében. Röviddel ezután a repülőgépet az amerikai hadsereg légierőjéhez szállították, majd 1944 októberében a királyi légierőhöz szállították. A brit zászló alatt a B-24 a Csendes-óceáni Színházban harcot folytatott a hajózás elleni küzdelemtől a bombázásig és az ellenállási erők újbóli ellátásáig.
A háború végén a repülőgépet a RAF egy bombázó temetőben az indiai Khanpurban; azzal a feltételezéssel, hogy nem repül újra. Az indiai légierőnek azonban 1948-ban sikerült helyreállítania 36 B-24-es, köztük a 44-44052-es üzemállapotát. Ezeket a repülőgépeket 1968-ig használták.
A következő 13 évben a repülőgépek elhagyva ültek Indiában, amíg Doug Arnold brit repülőgép-gyűjtő 1981-ben megszerezte őket. A repülőgépet szétszerelték és egy Heavy Lift teherszállító repülőgép. Angliában a repülőgépet “állapotban” állapotban hirdették eladásra, és 1984-ben Dr. Robert F. Collings vásárolta meg. Három hetes tengeri út után a B-24 megérkezett Bostonba, és Stow-ba szállították, MA négy teherautóban.
Collings elmondta, hogy az Alapítvány a gépet csak statikus megjelenítés céljából szándékozik helyreállítani, de a helyi B-24-es legénység rábeszélte, hogy állítsa vissza repülési állapotba. ” szer nagyobb projekt – mondta Collings. “Meggyőződésünk volt, hogy évente csak körülbelül háromezer ember látja a statikus megjelenítést, de hárommillió láthatja országos turnén.
Az előzetes helyreállítási munkálatok 1985-ben kezdődtek, Massachusetts önkéntesei vezetésével. , akiknek többsége volt személyzet volt, vagy a B-24-es személyzet fiai. Amikor Collings úgy döntött, hogy a repülőgépet repülési helyreállításra készíti el, felvette a kapcsolatot a floridai Kissimmee-i Tom Reilly Vintage Aircraft céggel, hogy elvégezze a munkát a repülőgépen és az erőgépen. helyreállították a tornyokat, a fegyverzetet, a rádiókat, az oxigénrendszert és a kozmetikai részleteket. Az eredeti építők támogatták az Emerson Electric orrtorony munkáját, a pittsburghi PPG Industries szállította a toronyüveget, a CT-s Hartfordi Egyesült Technológiák pedig Norden bombázót adományoztak. a Consolidated Aircraft utódja, a B-24 eredeti gyártói Fort Worth-ben (TX) a szponzorai voltak a helyreállításának.
Collings szerint a helyreállítás a gép teljes szétszerelését jelentette. orkozzon a B-24 1,2 millió alkatrészének mintegy 80% -án. Volt némi korrózió és kisebb károk, “valamint az volt a vágy, hogy az összes rendszert (motor, támasz, hidraulika és elektromos) százszázalékosan rendbe hozzák”.
A teljes hidraulikus üzemet kicserélték vagy felújították, és minden Az összes kábelt és hardvert, a csapágyakat, az elektronikus villanórendszert, az elemeket és a rádiókat felajánlották, valamint a telepítéssel kapcsolatos tanácsokat és segítséget.
A törzs meglehetősen jó állapotban volt, de húsz a bőrének százalékát még mindig ki kellett cserélni. Több mint 420 000 szegecset cseréltek, valamint üzemanyagcellákat, fékcsöveket, gumiabroncsokat és ablakokat. Ezen alkatrészek nagy részét felajánlották.
1989. szeptember 10-én , több mint öt év kemény munka és több mint 97 000 óra munka után a B-24 először repült a helyreállítás után.
Új életet kezdve 1989-ben “All American” néven repülve, 15. A légierő repülőgépei, amelyek Olaszországban a 461. Bomb Group-tal, a B-24-el repültek, hosszú évekig repültek ezzel a sémával. 1998-ban újrafestették, hogy képviselje a Csendes-óceáni Színházban a 43. Bombacsoporttal repülő 5. légierő B-24-es “Sárkány és farka” képviseletét. 2005-ben “Boszorkányság” -ként festették át a Boszorkány veteránjainak tiszteletére. 8. légierő, aki a második világháború alatt az Európai Színházba repült.
A „Boszorkányság” története egy olyan történet, amelyből a legendák készülnek. Az eredeti „Boszorkányságot” B-24H néven készítették, amelyet Ford a híres Willow Run (MI) gyárban 1944-ben. Utah államban, a 467. helyre szállították Wendoverben, és eredetileg George W. Reed másodhadnagynak és személyzetének osztották be, akik Angliába repítették a repülőgépet. A “boszorkányság” legénységével biztonságosan megérkezett az angliai Rackheath 145. állomására 1944. március 19-én, egy 20 napos repülés után az Atlanti-óceán fölött. A repülőgép és a legénység 1944. április 10-én kezdte meg harci szolgálatát, az első harci küldetést repülve. a 467. Bombacsoport.A következő évben a “Boszorkányság” hihetetlen 130 harci missziót hajtott végre különféle legénységgel. A “Boszorkányságot” egyszer sem fordították vissza misszió közben, és soha egyetlen személyzet sem sérült meg vagy halt meg. Utolsó küldetését 1945. április 25-én hajtották végre, amely egyben a 467. Bombacsoport utolsó küldetése volt. “… Boszorkányság” ott volt az elején és a végén. ” A háború után visszatért az Egyesült Államokba, és sok más B-24-eshez hasonlóan 1945. október 3-án selejtezték az oklahomai Altusban található felesleges raktárban.
A B-24 a a Wings of Freedom turné, évente országszerte több mint 120 városba látogat el a B-17 Repülőerőd és a B-25 Mitchell segítségével. Ennek megvalósításához a Collings Alapítvány kizárólag járulékokra és adományokra támaszkodik repülésenként négyezer dollár feletti működési költségek fedezésére. Ezek a hozzájárulások biztosítják a repülőgép jövőjét, és folyamatosan repítik az amerikai hazaszeretet szimbólumaként, és mint tanulási eszközt jövő generációink számára, hogy többet megtudjanak a második világháborúról és a repüléstörténetről.