Kelet késő római egyházmegyéje , c. 400
A római Orient kifejezés teritorializációja Diocletianus császár (284-305) uralkodása idején történt, amikor megalakult a Keleti Egyházmegye (latinul: Dioecesis Orientis). Később a 4. században megalakult a Kelet praetori prefektúrája (latinul: Praefectura Praetorio Orientis), beleértve a Kelet-Római Birodalom nagy részét is, Thrákiától keletre; legkeletibb része az eredeti keleti egyházmegye volt, amely nagyjából megfelel Szíria régiójának.
Az idők folyamán a “keletről” szóló közös felfogás folyamatosan kelet felé tolódott, ahogy az európaiak messzebbre utaztak Ázsiába. Végül elérte a Csendes-óceánt, amelyet a nyugatiak „Távol-Keletnek” neveztek. Ezek az időbeli eltolódások és az azonosítás néha összekeverik a keleti tanulmányok hatókörét (történeti és földrajzi). Mégis vannak olyan összefüggések, ahol az “Orient” és a “Oriental” megtartotta régebbi jelentését (például a “keleti fűszerek” általában a Közel-Kelettől Indiáig terjedő szubkontinensig terjedő régióktól Indo-Kínáig terjednek). Az utazók ismét az Orient Express vonattal indulhatnak Párizsból Isztambul európai részének végállomásáig, amely útvonal a 20. század elején jött létre.
Az európai történetírásban az “Orient” jelentése megváltozott többször. Eredetileg a kifejezés Egyiptomra, a Levantre és a szomszédos területekre vonatkozott. egészen nyugatig, mint Marokkó. Az 1800-as évek során India és kisebb mértékben Kína kezdte kiszorítani a Levant, mint az orientalista kutatások elsődleges tárgyát, miközben a kifejezés a század közepének munkáiban is megjelenik, hogy leírják a “keleti” kormány vagy kultúra látszatát vagy vélt hasonlóságát. , mint például Tolsztojnak a Háború és béke című 1869-es regényében, amelyben Napóleon Moszkva “keleti szépségét” látva “a számtalan templom azon ázsiai városának, szent Moszkvának” nevezi, míg 1843-ban William amerikai történész Prescott a “barbár pompa, valóban keleti” kifejezést használja az azték nemesség udvari életének leírására Mexikó hódításának történetében. Karl Wittfogel még 1957-ben befogadta Rómát és az inkák birodalmát az általa keleti despotizmusnak nevezett tanulmányában, A kifejezés bemutatása a nyugati gondolkodásban továbbra is jelentést hordoz, amely meghaladja a földrajzot. A 20. század közepére a nyugati tudósok általában “Keletet” csak Kelet-Ázsiának, Délkelet-Ázsiának és Közép-Ázsia keleti részének tekintették. A 20. század elején az “Orient” kifejezést gyakran használták Észak-Afrikát is magában foglaló módon. Ma ez a kifejezés elsősorban Kína, Korea, Japán, Vietnam, Mongólia és Délkelet-Ázsia félsziget képeit idézi. Az “Orient” nagyrészt kulturális kifejezés, Ázsia nagy részét – elsősorban Szibériát – kizárták az “Orient” tudományos fogalmából.
A híres angol író, Rudyard Kipling, aki Oroszországban különösen népszerű A keleti és nyugati ballada című verse az orosz népre alkalmazta ezt a kifejezést. Az ember volt (1890, soha nem fordították oroszul) című cikkében ezt írta: “Legyen világosan megértve, hogy az orosz elragadó ember, amíg be nem húzza az ingét. Keleti emberként bájos. Csak akkor ragaszkodik hozzá, ha ragaszkodik hozzá. amikor a legkeletibb nyugati népekként kezelik, nem pedig a legnyugatibb keletektől, faji rendellenességgé válik, amelyet rendkívül nehéz kezelni. A házigazda soha nem tudja, hogy természetének melyik oldala fordul elő következő. “
Az angol nyelvben továbbra is ugyanolyan érvényes kifejezések léteznek az angol nyelvben olyan kollokációkban, mint a keleti tanulmányok (egyes országokban ma ázsiai tanulmányok).
Az Oriental melléknevet a nyugat kultúrákra használta, népek, országok, ázsiai szőnyegek és keleti termékek. A “keleti” jelentése általában “keleti”. Hagyományos megjelölés (különösen nagybetűkkel írva) minden, a Kelethez vagy a “Kelethez” (Ázsiához), és különösen annak keleti kultúrájához tartozó. Jelezte a keleti irányt a történelmi csillagászatban, gyakran rövidítve “Ori” -vel. A kortárs amerikai angol nyelvben az Oriental általában Kelet-Ázsia azon részeire utal, amelyeket hagyományosan a kelet-ázsiaiak, valamint a legtöbb közép-ázsiai és délkelet-ázsiai nép foglal el, faji szempontból “mongoloid” kategóriába sorolva. Ez kizárja a zsidókat, indiánokat, arabokat és a legtöbb más dél- vagy nyugat-ázsiai népet. A kínai, koreai és japánok történelmi diszkriminációja miatt az Egyesült Államok egyes részein egyesek megalázónak tartják a kifejezést. Például Washington állam tiltja a jogszabályokban és a kormányzati dokumentumokban a “keleti” szót, helyette az “ázsiai” szót részesíti előnyben.
Helyesebb értelemben az “keleti” szót az országok keleti részein is használják, például példa Marokkó keleti régiójára. A keleti a “keleti” szinonimájaként is használható, különösen a román nyelvekben.Ilyenek például a Fülöp-szigeteken található Mindoro és Negros “keleti” és “okidenciális” tartományai, valamint a Pyrénées-Orientales francia megyék.
A 19. század óta az “orientalist” a hagyományos kifejezés egy a keleti tanulmányok tudósa; Az „orientalizmus” angol nyelvű használata azonban az akadémiai „keleti tanulmányok” leírására ritkán fordul elő: az Oxfordi angol szótár csak egy ilyen felhasználást idéz fel, Lord Byron 1812-ben. századi művészek, akik “keleti” témákra szakosodtak, gyakran Észak-Afrikába és Nyugat-Ázsiába utazva. A művészeket és a tudósokat már a 19. században “orientalistáknak” nevezték. Edward Said palesztin-amerikai tudós 1978-ban kiadta befolyásos és ellentmondásos könyvét, az orientalizmust; a kifejezést az arab és a muszlim világ előítéletes, kívülálló értelmezésének mind tudományos, mind művészeti átfogó hagyományának leírására használta, amelyet az európai imperializmus 18. és 19. századi attitűdje alakított ki.