Az ausztrál opálok színei a puha pasztellektől a homokos vörösekig, a gazdag zöldekig, az élénk kékeszöldekig, a feketékig és a kékekig terjednek. Bár az alapszín vagy a test statikus lehet, a prizmatikus fény villanása, amelyet színjátéknak nevezünk, az értékes opálköveknek megkülönböztető fényt kölcsönöz.
“Az összes drágakő közül az opál az, amely bemutatja a leírás legnagyobb nehézségei “- írja idősebb Plinius római filozófus a természettudományban.„ Egyszerre jeleníti meg a carbunculus (rubin) szúrt tüzét, az amethystos (ametiszt) lila ragyogását és a smaragdus (smaragd) tengervörösét. , az egész összeolvad és egy hihetetlen fényerővel keveredik. ”
A közönséges opál megjelenését – vagyis olyanokat, akiknek nincs elektromos pávája, mint a színjáték – könnyebb besorolni. Számos színárnyalatban és átlátszatlanságban találhatók, de nem mutatják vakítóbb unokatestvéreik ragyogását. Ma is hihetetlenül nehéz meghatározni az értékes opál színeinek töredékét – részben annak atomszerkezetének köszönhetően.
“Úgy gondolom, hogy a 60-as években Ausztráliában elektronmikroszkóppal végeztek kutatásokat, és megállapították, hogy az értékes opál – minden opál – apró, apró szilícium-dioxid-gömbökből áll. kínáljon egy prizmatikus színű villanást, ha a fényben forgatja.
“A közönséges opál esetében a gömbök olyanok, mintha egy csomó golyót öntött volna egy gyümölcsedénybe – véletlenszerűen vannak elrendezve” – mondja Skillman. “De bizonyos körülmények között, amikor a szilícium-dioxidot hordozó folyadék – amely azokat a kis gömböket képezi – történetesen egyforma méretű és lapos formában rakja le őket, mint a golyók a sütilapon” – folytatja – Most már van egy fénytörési rácsunk, és a színjáték ebből visszajön. “
” Az Opalnak nincs saját fénye “- mutat rá.” Visszaverődik a rá eső fény. ” Amikor találkozik ezekkel az opálkőbe szorított fénytörő rácsokkal, a fény eljátssza a különféle rácsokat és a vizet, amely természetesen benne van a drágakövben.
“Látod a kék, a zöld, a zöld fényét piros – ez a fény éri az opált, belemegy az opál belsejébe és a fénytörési rácsot – mondja Skillman. „Ami prizmás tartalmára bontja, és visszatér hozzád.”
Csakúgy, mint ablaküveg, kvarc, jáspis és achát, opál szilícium-dioxidból (SiO2) készül. A kis mennyiségű más ásványi anyag, az úgynevezett kromofór befolyásolja az achát, jáspis és bizonyos mértékig az opálok színét – mondja Skillman.
“Különböző opálokat talál különböző helyeken, – mondja: “Etiópiához hasonlóan, ahol jelenleg sok jó opál származik. Mindig ott van a régi készenlét, amely Ausztrália. ” Noha nem mindig alkalmas opálgyűrűkre vagy medálokra, az opál egy nagyon különleges változata található Bonanza és más nevadai Virgin Valley opálbányákban. Mint egy fadarab megkövülhet más típusú anyagtól, opálosítható is. A régióban nagy darab opál alakú darabok gyűltek össze a régióban, és egy kifogástalan, 2585 karátos példány látható a washingtoni Smithsonianban.
“Ez egy gyönyörű, értékes kő, nincs kérdés És ez minden opáltípusra igaz “- mondja Skillman, aki először az opálra vadászni kezdett, miközben a magas sivatag egy szakaszán keresztül vezetett egy utat, amelyet egyesek” Americas Outback “-nek neveztek. Míg feleségével a teve helyett egy autó volt a luxus, a nevadai opálos országban tett utazásuk egy vázlatos földúton szerszámozott őket egy kézzel készített “fekete opál” tábla ajánlása alapján.
Skillmans üres kézzel jött fel az első opálbányászati kalandon, de a száraz varázslat nem tartott ki. “Amikor az első évadunkban eljutottunk a Bonanza opálbányához, elkezdtünk opált találni, és ez addiktív.” – emlékszik. – Nagyon addiktív. Mint sokan előttük, hogy megtapasztalják az opálmániát, Don Skillman és felesége is megakadt. Részvényt vásároltak a bányában, és az elmúlt 15 nyarat a kíváncsiskodó, szokásformáló kő megszállottjaként és időnként kibontakoztatták.