Munkaügyi Lovagok (KOL), az Egyesült Államok első fontos nemzeti munkaügyi szervezete, amelyet 1869-ben alapítottak. Nevezték el a Lovagrend Nemes Rendjének első vezetője, Uriah Smith Stephens, a Munkáspárt munkatársa egy titkos szervezetként jött létre, amelynek célja, hogy megvédje tagjait a munkáltatói megtorlásoktól. A titoktartás érzelmi vonzerőt is adott a szervezetnek.
Samuel P. Orth A munka szervezéséből, a szervezett bérkeresők krónikája, az Amerikai krónikák sorozat 40. kötetéből, szerkesztette: Allen Johnson, 1920
A szervezet eredeti platformja részben ideológiai volt. Az összes termelő csoport – boltosok, gazdálkodók, valamint munkások – érdekeinek egységében való meggyőződésen alapuló munkásszövetkezetek rendszerét javasolta a kapitalizmus helyettesítésére. Miután 1879-ben a nemzeti szervezet főmunkásává választották Terence V. Powderly-t, a csoport elhagyta titkolózását és misztikus csapdáit, és a nemes szót törölte a címéből. Mivel Powderly nem volt hajlandó sztrájkot kezdeményezni vagy más gazdasági nyomást alkalmazni az unió céljainak elérése érdekében, a szervezet hatékony irányítása a regionális vezetőkre hárult. Az 1877-es vasúti sztrájk után a lovagok tagsága nőtt, 1886-ban elérte a 700 000-es csúcsot. Ekkor a lovagok voltak az Egyesült Államok meghatározó munkaszervezete.
Amerikai Munkaügyi Minisztérium
A KOL befolyása élesen csökkent 1886 után – egy év alatt 1600 sztrájk (néhány közülük erőszakos) és halálos Haymarket Riot Chicagóban. Az unionizmus elleni ebből eredő visszavágás, valamint a KOL számos tagjának elégedetlensége az unió megszűnéséhez vezetett, és elősegítette az Amerikai Munkaügyi Szövetség (AFL) létrehozását 1886 decemberében. Az AFL arra összpontosított, hogy kollektív alku révén gazdasági előnyöket szerezzen tagjainak. . Föderációként számos nemzeti kézműves szakszervezetet képviselt, amelyek mindegyike megtartotta önálló működését. A lovagok ezzel szemben a kézműveseket és a szakképzetlen munkásokat egyaránt egyetlen nemzeti szakszervezetben képviselték.