A tűz a Föld egyik legfontosabb ereje. Az emberek által a tűz használatát régóta az intelligencia meghatározó tulajdonságának tekintik, elválasztva minket más állatoktól. Az emberek által a tűz felfedezésének és felhasználásának pontos időzítése folyamatos kutatás tárgyát képezte, de talán két kérdésre eddig nemigen figyeltek fel: Milyen volt a tűz a Földön, mielőtt az emberek megjelentek volna? És milyen tapasztalatokat szerezhetett a korai emberek a tűzről?
A tűzhöz három fő elemre van szükség. Először is üzemanyagnak kell égnie. Másodszor, oxigénnek rendelkezésre kell állnia – elvégre az égés lényegében egy oxidációs folyamat, amely hőt és fényt bocsát ki. Harmadszor, olyan hő- vagy gyújtóforrásnak kell lennie, amely lehetővé teszi a tűz megindulását. Nem várnánk tüzet a kopár Földön; a szárazföldön olyan növényi életnek kell lennie, amely üzemanyagforrást jelenthet. A vegetációs tüzek pedig csak akkor fordulhatnak elő, ha a légkör oxigénszintje eléri a 15% körüli értéket. (Ma 21% ez.) Ezért fojtjuk el a tüzet egy takaróval vagy homokkal, szén-dioxidot pumpálunk rá, vagy akár vízzel is elöntjük, hogy eloltjuk – az oxigén leválasztása érdekében. Az emberek megjelenése előtti fő gyulladási források a villámcsapások voltak.
A fosszilis nyilvántartásban szereplő tűz bizonyítékai (mély időben, mivel gyakran utalunk a hosszú geológiai időszakra) az emberek előtt) főleg a szén előfordulásán alapul. Ez a tűz oltása után maradt, részben égett növényi anyag. A Földön regisztrált legrégebbi tüzet a késői sziluri időszakban, mintegy 420 millió évvel ezelőtt keletkezett kőzetek szénéből azonosították. Noha a növények ekkor elterjedtek a szárazföldön, a légköri oxigén ingadozó szintje azt jelentette, hogy az első kiterjedt tűzvészek valamivel később következtek be, körülbelül 345 millió évvel ezelőtt, a korai karbon időszakban.
Tudjuk, hogy ott olyan időszakok voltak a Föld történetében, amikor az oxigénszint a légkörben magasabb volt, mint ma. Ezekben az időkben a tüzek forróbbak és gyakoribbak lettek volna. E magas tűzesetek egyike a krétakor későbbi szakaszaiban következett be, amikor a dinoszauruszok uralkodtak a Földön, és először virágzó növények jelentek meg. Új kutatások szerint sok olyan növény, amely jól alkalmazkodott a tüzes tájhoz, vagy valóban szaporodásához tűzre van szüksége, például fenyők, eukaliptusok és proteázok, ekkor, mintegy 90 millió évvel ezelőtt jelentek meg először.
De a füvek és gyepek, például az afrikai szavannák körülbelül 7 millió évvel ezelőtti elterjedése volt nagy hatással, nemcsak a környezetre, hanem az ott élő állatokra is. A számítógépes modellezés azt sugallja, hogy a szavannáknak rendszeres tűzre van szükségük, különben a növényzet cserjévé és erdővé válhat. Ebben az összefüggésben a szavannákon élő korai emberek gyakran tüzet láttak volna a tájon, és az első “felfedezés” a tűz látását és követését jelentette. Lehet, hogy elszenesedett, elhullott állatokat és növényeket gyűjtöttek a nyomában. állatok, akik a tűz elől menekültek és megölték őket.
Az emberi tűzzel való interakció első szakasza, valószínűleg már 1,5 millió évvel ezelőtt Afrikában, valószínűleg opportunista volt. A tűzet egyszerűen konzerválhatták üzemanyag, például lassan égő trágya hozzáadásával. A tűz nemcsak az éjszakai fény és melegség érdekében, hanem a ragadozó állatok elriasztására is hasznos lett volna, a füst pedig hatékonyan tartotta távol a rovarokat. Ez a képesség ” a stretch ”tűz egy újszerű bravúr volt, amelyet csak az emberek fejlesztettek ki. De a tűz legkorábbi rendszeres használatának bizonyítékainak megtalálása nehézségekkel jár, mivel az ősi kandallók azonosítása nem mindig egyszerű. Az egyes események szintén korlátozottan használhatók; több helyszínről kell bizonyítékot szolgáltatni.Ilyen bizonyítékokra több mint egymillió éves déli afrikai helyszínekről van szükség, például az észak-foki tartomány Wonderwerk-barlangjához. A tűz szokásos használatának egyértelmű bizonyítékai azonban Izrael barlangjaiból származnak, amelyek 400–300 000 évvel ezelőttre nyúlnak vissza, és tartalmaznak egyetlen kandalló ismételt használatát a Qesem-barlangban, valamint a hússütésre utaló jeleket.
A következő szakasz a tűzgyújtás képességének megszerzése volt.
Ez lehetővé tette volna a rendszeresebb és irányítottabb felhasználást, lehetővé téve a főzés fejlesztését, bővítve étrendünket. Richard Wrangham brit primatológus szerint a főzés szerepet játszhatott agyunk bővítésében. A kandalló valószínűleg társadalmi fókuszt alkotott volna, segítve a nyelv fejlődését. A tűzkövek tűzgyújtásra való felhasználása akár 400 000 évvel ezelőtt is előfordulhatott, de konkrét bizonyítékok csak 40 000 évvel ezelőttről származnak. Andrew Sorensen amerikai régész és munkatársai fogalmaztak: “nekünk, a régészeknek még durva időrendben sem kellett megállapítanunk – amikor kora őstörténetünkben a tűz az emberi eszközkészlet részévé vált”. John Gowlett brit régész hosszú időn át tartó összefonódott folyamatként jellemezte a tűz felfedezését az emberek által.
A harmadik szakasz, amelyben az emberek rendszeresen elkezdték használni a tüzet. és széles körben elterjedt, csak 7000 évvel ezelőtt kezdődhetett. Ez magában foglalhatta a tűz felhasználását a mezőgazdaság és akár a hadviselés számára. De még akkor is, amikor az emberek olyan mértékben irányították a tüzet, hogy az a mezőgazdaság módosítására használható legyen, nem szabad szem elől tévesztenie azt a tényt, hogy a tűzeseteket főként az éghajlat irányítja.
Ma, emberek, úgy tűnik, bízunk abban, hogy képesek vagyunk ellenőrizni a tüzet. De nem szabad, hogy magabiztosak legyünk. A nem őshonos füvek terjedése mint például az ausztráliai gamba fű és az észak-amerikai csal fű, a felmelegedő éghajlattal együtt, súlyos hatással vannak a tűzesetek jellegére, mértékére és gyakoriságára. Jó lenne, ha felvennénk a tényt, hogy a tűz a Föld sto része ry az elmúlt 420 millió évben, és ez még mindig sokáig fog tartani, miután mindannyian elmentünk.
Andrew C. Scott az Oxford University Press által kiadott Burning Planet új könyv szerzője. a Tűz a földön: Bevezetés, amelyet Wiley adott ki, valamint a Tűz és az emberiség kölcsönhatása társszerkesztője, a Royal Society kiadásában.
Vegye fel velünk a kapcsolatot a [email protected] címen.