K: Mi történne, ha a föld hirtelen megállna forogni?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
Nem lenne jó. Az Egyenlítőnél a Föld forgási mozgása a leggyorsabb, körülbelül ezer mérföld óránként. Ha ez a mozgás hirtelen leáll, a lendület kelet felé repül. A sziklák és az óceánok mozgása földrengéseket és szökőárakat váltana ki. A még mindig mozgó légkör bejárja a tájakat. De nem kell aggódni: Egy ilyen eseményhez ugyanolyan mennyiségű energiára lenne szükség a forgó bolygónk minden lendületében – mondja Jim Zimbelman, a Nemzeti Légi- és Űrmúzeum Föld- és Bolygótanulmányi Központjának geológusa, és nem a földi fizikai mechanizmus biztosíthatja ezt.
K: Volt-e valaha Észak-Amerikában őshonos majom?
– Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Úgy tűnik, nem. A majmok a 23 millió évvel ezelőtt véget ért oligocén korszakban, majd néhány millió évvel később Dél-Amerikában jelentek meg Afrikában – mondja Emily Early, a Nemzeti Természettudományi Múzeum Emberi eredet programjának munkatársa. Körülbelül hárommillió évvel ezelőttig Észak- és Dél-Amerikát egy óceán választotta el egymástól, és még a Panama-szoros kialakulása után sem voltak északabbra azok a trópusi erdők, ahol a dél-amerikai majmok fejlődtek. Lehet, hogy egyes populációk megpróbáltak észak felé haladni, de nem elég nagy számban ahhoz, hogy elfoglalkozzanak.
K: Volt-e Ellis-sziget megfelelője a nyugati parton, a bevándorlók központi feldolgozóhelye?
– Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Igen: A San Francisco-i Angel Island bevándorlási állomás 1910 és 1940 között mintegy egymillió bevándorlót dolgozott fel, többségük ázsiai országokból. De ez nem olyan volt, mint az Ellis-sziget, ahol Európából érkeztek bevándorlók a Szabadság-szobor fogadta őket, és általában órák alatt haladt át rajta. Az Angyal-szigetet elsősorban az 1882-es kínai kirekesztési törvény végrehajtására építették, amely szinte minden kínai bevándorlót eltiltott, és a központ intenzív kihallgatásoknak és invazív orvosi vizsgálatoknak vetette alá az új érkezőket. Mintegy 175 000 kínait tartottak ott fogva, néha évekig, és közülük sokan megrendítő jegyzeteket és verseket írtak a falakra – mondja Theodore S. Gonzalves, az Országos Amerikai Történeti Múzeum kurátora. Tűz pusztította el az adminisztráció épületét 1940-ben; nem építették át. Az alacsonyabb bevándorlási arány, az USA és Kína közötti kapcsolatok javítása és a kizárási törvény 1943-as visszavonása azt jelentette, hogy az Angyal-szigetre már nincs szükség.
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, az első postamester és George Washington az öt-, illetve a tíz centes bélyegeken jelentek meg, amikor a nemzeti postabélyegek debütáltak, 1847-ben. Ezt megelőzően a levél címzettjei elvárták a postaköltség megfizetését. A társadalmi reformerek azonban a megfizethető postai szolgáltatást “az 1830-as és 1840-es évek közösségi médiájának tekintették” – mondja Daniel Piazza, a Nemzeti Postai Múzeum filatélia kurátora, és az előleg fizetését szorgalmazta. A bélyegek a fizetetlen leveleknél a postai veszteségeket eredményezték, amelyek árak és még sok levélküldés.
Itt a sor Smithsonian kérdésére.
Iratkozzon fel a Smithsonian magazinra 12 USD
Ez a cikk válogatás a Smithsonian magazin októberi számából.
Vásárlás