Íjfejű bálna és borjú Sarkvidék (tengeri emlős engedély 782-1719). A beillesztett rajzon egy íjfej 1884-es illusztrációja látható.
A bálnák a Föld legnagyobb állatai, és tovább élnek, mint az összes többi emlős. kortárs állatvilág.
Noha az óceán sok szerelmese könnyen azonosíthatja az emblematikus spermiumbálnát, a karizmatikus púpot és az okos orkát, nem mindenki ismeri az íjat. A tudósok szerint ez a hatalmas, Északi-sarkvidéken élő lakos több mint 200 évet élhet. Az íjfej élettartama az összes állat közül a második leghosszabb lehet, amelyet csak az óceán quahognak nevezett észak-atlanti kagyló 500 éves fesztávolsága tesz ki.
A íjbálna (tudományos) hírnevének első állítása humongous feje volt, amely minden állat legnagyobb száját tartja – magas ívű alakja adja a faj nevét – és közel 25 láb érett állatot tartalmazhat hím 65 láb hosszú. Az íjfej teljes hossza elég hosszú ahhoz, hogy egy négysávos autópályán nyúljon át, mindkét oldalon rengeteg hely áll rendelkezésre.
Az íjfej semmilyen biotípusa nem lenne teljes, ha megemlítenék a súlyát, amely 75-100 tonna között mozog, és az 1,6 láb széles szigetelő zsíros réteget, amely miatt nagyon “jól alkalmazható” jeges környezete.
Az íjfej sportol, akár 13 láb hosszú is, a tucatnyi bálnabálna „unokatestvére” közül a leghosszabb balen (szűrőtápláló szerv). Az íjfejek két lyukkal is büszkélkedhetnek, csakúgy, mint az összes bálna.
A NOAA Országos Tengeri Halászati Szolgálata szövetségi felelősséggel tartozik a tengeri emlősök, valamint a veszélyeztetett és veszélyeztetett tengeri élet védelméért. A becslések szerint körülbelül 10 000 lakosú íjbálna veszélyeztetettként szerepel a veszélyeztetett fajokról szóló törvényben, és kimerült a tengeri emlősök védelméről szóló törvény alapján.