A Niagara-vízesés három vízesésre utal, amelyek a Niagara-szurdok déli oldalát alkotják. A Kanada és az Egyesült Államok határán található három vízesés az American Falls, a Bridal Veil Falls és a Patkó Falls. A három vízesés közül a két ország határán fekszik a Patkó-vízesés, míg a másik kettő teljes egészében az Egyesült Államokon belül található. A Niagara folyó mentén fekvő zuhatagok függőleges esése legalább 16 láb, áramlási sebessége nagyobb, mint bármely más észak-amerikai vízesésé. A nagy áramlási sebesség miatt szinte lehetetlen, hogy a zuhanások teljesen átfagyjanak.
Megfagyhat a Niagara-vízesés?
Az évek során a Niagara-vízesés néhány évszakban megfagyott. A legtöbb esetben azonban a zuhanások csak részben fagynak meg. Az egyetlen alkalom, amikor a zuhatag és a folyó teljes mértékben megfagyott, 1848. március 29-én volt. Ezen a napon a folyón jégtakaró volt, amely lehetővé tette a teljes fagyást. Ettől eltekintve az esések az 1900-as években (például 1906-ban és 1911-ben), valamint a 2000-es években, például 2014-ben, 2017-ben és legutóbb 2019-ben néhányszor részben megfagytak. 1848-at leszámítva az egyetlen alkalommal, amikor közel került a teljes fagyás még 1912-ben volt, amikor az American Falls befagyott. A zuhanásokból azonban csepegett egy kis víz, miközben a másik kettő rendesen futott.
1848 Freeze
Mint korábban említettük, a zuhanások a múltban csak egyszer fagytak meg. Az akkori fagyást egy speciális feltétel tette lehetővé, vagyis a jég felhalmozódása az Erie-tavon. A keletkező jég egy gátat képezett, amely teljesen leállította a víz áramlását a zuhanásig. Az Erie-tóból történő kiáramlás blokkolásával a Niagara folyót, amely a vizet táplálja a zuhatagokig, szintén hatékonyan elzárták a víz áramlásától. Ebből a szempontból sikeresen felhozható egy érv, miszerint a Niagara-vízesés még soha nem száradt meg teljesen a teljes fagyás miatt.
Részleges fagyás
Máskor az esések csak részleges fagyást tapasztaltak. A jég egy bizonyos tulajdonságot képez, amelyet “jéghídnak” neveznek. Lényegében egy jéghíd keletkezik, amikor a jég befagyasztja a folyó felső részét, miközben a folyó csatorna alsó részei fenntartják a víz áramlását. Korábban az emberek a jég tetején járhattak, de ezt 1912-ben leállították. miután a híd szétvált és három turista halálához vezetett.
A részleges fagy legtöbbször januárban következik be, amikor a hőmérséklet 16 és 32 Celsius fok között van. Az illetékes hatóságok azonban beépített acél jégvágókat a teljes fagyás megakadályozása érdekében, mivel az emberek függenek a víz zuhanásától és a vízenergia termelésétől.
Fagyás 2019-ben
2019 januárjában a zuhanás egy része részleges volt fagyás, miután a hőmérséklet körülbelül -17 ° C-ra csökkent. Az alacsony hőmérsékletet egy téli vihar hozta létre Észak-Amerika északkeleti régiójában.