McDonaldization A kifejezés szerzője, George Ritzer amerikai szociológus a McDonaldization-t úgy határozza meg, mint „azt a folyamatot, amelynek során a gyorsétterem elvei egyre inkább uralkodnak és az amerikai társadalom és a világ többi részének több szektora ”(lásd: The McDonaldization of Society, 1993). Az a módszer, ahogyan a hamburgerlánc elkészíti az ételeket fogyasztásra, példaként szolgál Max Weber elméletének a modern világ racionalizálásáról: a vállalat a tudományos irányítás és a fordizmus módszereivel garantálja a kiszámíthatóságot, a hatékonyságot és a kiszámíthatóságot az ügyfelek számára. . A hamburgerek világszerte ugyanazok, az éttermek szinte azonosak, így az ügyfelek számára nem garantálható meglepetés. A termelés és a fogyasztás ilyen ésszerű technikáit Ritzer szerint egyre inkább a szolgáltató szektor egészére alkalmazzák. ócska újságírás (inoffenzív és triviális hírek kerülnek felszolgálásra ízletes adagokban), és a „McUniversities”, amely moduláris tantervekkel rendelkezik, és fokozatot nyújt gyors, válogatással és keveréssel minden ízlés kielégítésére. Ezeknek a termékeknek a minősége romlott csak kiterjedt reklám leplezi le, amely folyamatosan újracsomagolja őket, hogy újnak tűnjenek.
A McDonaldization szerint a modern társadalmak sok tekintetben gyűrődően egységes, kiszámítható és egységes. A tudományos irányításra és a fordizmusra való hivatkozások azonban nem teljesen helytállóak, mivel a korábbi, a termelés rutinizálására irányuló stratégiák hívei a szabványosított és intenzívebb munkát magas bérek és ösztönző kifizetések ellen kívánták kicserélni, míg a gyorséttermekben és hasonló McJobs-okban való foglalkoztatás “jellegzetesen alacsonyan fizetett és bizonytalan. Ez az alapvetően weberi elképzelés az industrializmus pályájáról némileg ellentétes például a reflexív modernizáció elméletével és az Ulrich Beck és mások által javasolt kockázati társadalommal, akik egyre bizonytalanabb és kiszámíthatatlanabb világ képeit festik.