Mauryan birodalom, az ókori Indiában, egy állam, amelynek központja a Pataliputra (később Patna) volt, a Son és a Ganges (Ganga) folyosó találkozásánál. Körülbelül 321 és 185 év között működött, és ez volt az első birodalom, amely az indiai szubkontinens nagy részét átfogta.
A mauriai birodalom hatékony és rendkívül szervezett autokrácia volt, állandó hadsereggel és közszolgálattal. Ez a bürokrácia és működése volt az Artha-shastra (“Az anyagnyereség tudománya”) modellje, a politikai gazdaságtan munkája, hangja és hatóköre hasonló, mint Niccolò Machiavelli hercege.
Nagy Sándor 323-ban bekövetkezett halála, Chandragupta (vagy Chandragupta Maurya), a Mauryan-dinasztia alapítója meghódította Pandzsáb régiót Sándor egykori birodalmának délkeleti pereméről. A Szeleukidák, amely Sándor örökségéért küzdő dinasztia, megpróbált előrelépni India 305 ie-ben. Legyőzték őket, és a szerződés megkötését követően a szeleukidák és a mauryaiak barátságos kapcsolatokat ápoltak. Most, hogy a nyugati határ mentén békét élvez, Chandragupta szabadon összpontosíthatja katonai erőfeszítéseit keletre és délre. Uralkodása végére kiterjesztette birodalmát Észak-Indiában. Fia, Bindusara folytatta a birodalom terjeszkedését a Dekánig, megállva a ma Karnataka néven ismert régió körül.
PHG
Bindusara fia, Ashoka (uralkodott kb. Vagy kb. 265–238 é. 273–232 ie), Kalinga felvette az amúgy is hatalmas birodalmat. Ez a kiegészítés azonban az utolsó lenne, mivel a régió brutális hódítása arra késztette Ashokát, hogy hagyjon fel a katonai hódítással. Inkább a buddhizmust fogadta el, és állami ideológiának alapította a dharmát.
Frederick M. Asher
Ennek a buddhista mauriai császárnak az uralkodásáról sokat tudni azokról a parancsolatokról, amelyek remekül kivitelezett kőoszlopokra vannak írva, amelyeket egész területén felállított. Ezek a rendeletek alkotják India legrégebben megfejtett eredeti szövegét. Megtérése után hódítási elképzelése abból állt, hogy számos buddhista követet küldött Ázsiába, és megrendelte az ókori indiai művészet legfinomabb alkotásait.
Ashoka halála után a birodalom zsugorodott a déli fejedelmek inváziói, defektusai, és veszekedések a felemelkedés miatt. Az utolsó uralkodót, Brihadratha-t 185-ben ölte meg Brahman főparancsnoka, Pushyamitra, aki aztán megalapította a Shunga-dinasztiát, amely körülbelül egy évszázada uralkodott Közép-Indiában.