A nők választójogának százéves megemlékezése reflektorfénybe helyezte a rendkívüli életét nők az elmúlt 100 évben. Ma azonban szeretnék egy kicsit hátrébb menni és megnézni anyát és lányát, Mary Wollstonecraftot és Mary Shelleyt.
Mary Wollstonecraft radikális és szabad gondolkodó volt. Ő írta az egyik könyvet, amely a nőjogi mozgalom alapjait képezi: A nő jogainak érvényesülése. Az 1792-ben írt szöveg fenntartja az oktatás fontosságát a nők számára, és megtámadja az akkor elterjedt szexuális kettős mércét, olyan fogalmakat fogalmaz meg, amelyek még mindig több mint 200 évvel később visszhangoznak. A szellemi társadalom hallgatott – a francia forradalom radikális kavargása ösztönözte az átgondoltságra – bár a valódi társadalmi változások elérése sokkal hosszabb ideig tart, amint ez ma is túl nyilvánvaló.
A felvilágosodás végi időszak, azt az időt, amelyben Mária írt, Rachel Hewitt a Feeling Revolution: The Decade That Forged The Modern Mind című cikkében tárja fel. Hewitt munkája lenyűgöző abban a tekintetben, hogy a társadalmi változás akkori érzelmi hatását és az általa hagyott örökséget vizsgálja.
Mary Wollstonecraft személyes élete nem volt konvencionális; széles körben bejárta a forradalmi Franciaországot, filozófusként, íróként és értelmiségként ismerte el. Ha szeretne többet megtudni róla, akkor Claire Tomalin Mary Wollstonecraft élete és halála című életrajza jó kiindulópont. 38 éves korában feleségül vette William Goodwint, egy filozófiát megosztó férfit, és a párkapcsolatuk úgy nézett ki, hogy ez boldog véget jelent Mary eddig kissé viharos életének. Mária sajnos azonban lányuk, egy másik Mária születését követően, gyermekágyi lázban halt meg.
Ez a Mary, született Mary Goodwin, aki kiváló intellektusát mindkét szülőtől örökölte, és hasznot húzott Goodwin felvilágosult nézeteiből a nők oktatásában, élénk és megnyerő elmével nőtt fel. Ma jobban ismerik házas neve, Mary Shelley néven, mint annak az ikonikus regénynek, a Frankenstein-nek a szerzőjét, amelyet idén 200 száz évvel ezelőtt írtak.
A Frankenstein meglepő könyv: mindenki ismeri a történetet – vagy azt hiszi, hogy tud tegyenek – de gyakran támaszkodnak a képernyő-ábrázolások hallomásaira és torzított kimérájára. Ennek a drámai mesének az első színpadi változatai Mary Shelley életében készültek el; A mozi megjelenése óta számos alkalommal forgatták, a korai némafilmes verzióktól a Hammer Horror-adaptációkig. Bohózatként és horrorként, és talán a leghíresebben az 1931-es filmben, Boris Karloff főszereplésével.
Az ismerős csavaros nyakú szörny azonban nagyon messze van a Mary Shelley által megfogant konfliktusos lénytől. . „A modern Prometheus” alcíme alatt könyve a tudatosságról és a felelősségről szólt, egy gótikus horror regény kereteit felhasználva a filozófiai eszmék megvitatásához. Az eredeti még mindig elérhető, és érdemes elolvasni vagy újraolvasni.
A szörnyek, szellemek és rémtörténetek évszázadok óta lenyűgözik az olvasókat. Noha a „Frankenstein” korán jelent meg a gótikus horror hagyományai szerint, az idők kezdete óta gerincet dermesztő meséket mondtak. Ha tisztábban szeretné látni, hogy Mary Shelley regénye hogyan illeszkedik ebbe a hagyományba, olvassa el Susan Owen: A szellem: A kultúrtörténet című cikkét.
Az akkori pillantásban kavargó tudományos gondolat megvitatásához Andy Dougan Holtak felemelése című műve, amely a 19. század eleji tudósok munkáját tárgyalja az életalkotás kutatásával kapcsolatban. Noha nem sikerült eredeti céljuk, megalapozták az anatómia és az idegrendszer orvosi ismereteinek jelentős fejlődését, lehetővé téve a későbbi újításokat, például a defibrillátort. Mary Shelley sokat olvasott, és tisztában lett volna ezzel a munkával: valóban átdolgozta a „Frankenstein” későbbi kiadásait, hogy a galvanizmusra is utaljanak.
Maga Mary mindössze 19 éves volt, amikor egy komplex filozófiai regényt írt, amelyet ma már klasszikusnak tartanak. Amíg Olaszországban élt Percy Bysshe Shelley költővel, a regény állítólag a Shelley-k, Byron és Dr. John Polidori versenyének eredménye volt, akik egy viharos éjszakán gyűltek össze, hogy elmeséljék egymásnak a szellem történetét. Csak Mary és Polidori fejezték be meséiket: valóban Polidori nevéhez fűződik, hogy egyszerre létrehozta a vámpír műfaj egyik legkorábbi történetét. Ki gondolta volna, hogy ilyen iparágat szül? Legközelebb, amikor rémülten sóhajt a vámpíroktól a Pemberley-nél vagy a Vampires Go Wild In Dorset-ben, tudja, ki a hibás.
Fiona Sampson Mary Shelley nyomában című kiváló könyve a „Frankenstein” regény születésének történetét, de ami még fontosabb, maga Mária tágabb történetét is elmeséli. Egy lenyűgöző nő kiemelkedően olvasható életrajza. Anyja lánya, Mary széles körben írt: a későbbi életben egyedülálló anyaként írásával támogatta önmagát és fiát. Fionának egyértelműen kevés ideje van az egocentrikus Percy Shelley-re, és elveti szerelmi történetük széles körben elterjedt, idealizált nézetét. Úgy tűnik, Shelley az, amit a modern nők önzőnek és önfeláldozónak neveznének, és az itt bemutatott Máriával való bánásmód sokkoló. Kétségtelen azonban, hogy a nő bálványozta őt, és halála után is továbbvitte irodalmi hírnevét. és anya. Fontosságukat ma elismerték.