Oscar Robertson, a “Nagy O” ellen játszik akit minden más „sokoldalúnak” bélyegeznek, és örökké a mérce maradhat.
Statisztikailag nem kell tovább keresnünk a Robertson 1961-62-ben felállított számait, ami éppen a bajnokság második éve: 30,8 pont, 12,5 lepattanó és 11,4 gólpassz meccsenként – hármas-dupla átlag egy egész szezonban. Ő maradt az egyetlen játékos, aki több mint 50 évig ezt tette, amíg Russell Westbrook 2016-17-ben nem teljesítette bravúrját.
A Cincinnati Royalsnál és a Milwaukee Bucksnál folytatott 14 éves NBA-karrierje során Robertson minden idők legjobb gólvédője lett, 26 710 pontot gyűjtött, ami 12. helyet foglal el az NBA történetében.
A mérkőzésenkénti átlag 25,7 ppg a hetedik legmagasabb pontszámnak számít a nyugdíjas játékosok között, és hat szezonban átlagosan 30 vagy több pontot ért el. Bár John Stockton és Magic meghaladta Robertson 9887 gólpasszával járó karrierrekordját, egyesek szerint Robertson összértéke egy olyan korszakban jött létre, amikor egy gólpasszt sokkal kevésbé nagyvonalúan jóváírtak, mint manapság. Robertson átlagosan 7,5 lepattanót szerzett karrierje során, és egyszeri visszavágásban vezette csapatát, ami ritka gárda volt.
Robertson játékkészségét és gólkirályságát dicséret után dicsérettel, végül pedig NBA-címmel jutalmazták. karrierje alkonya. 1960-61-ben az év újonca volt, 12 egyenes All-Star játékban játszott, kilenc egymást követő szezonban bekerült az All-NBA első csapatába, 1963-64-ben elnyerte az MVP-díjat, és segítette a Milwaukee Bucks bajnokságát 1971-ben megválasztották a Naismith Memorial Kosárlabda Hírességek Csarnokába, és 1996–97-ben az NBA 50. évfordulójának Minden idők csapata lett.
6 láb -5 és 210 font, Robertson volt az első nagy gárda. Magic csak egyéves volt, amikor Robertson debütált az NBA-ben.
Mennyire volt jó? “Olyan nagyszerű, hogy megijeszt” – mondta egyszer a Celtics edzője, Red Auerbach. Jerry Lucas volt csapattársa elmondta az Indianapolis Star-nak: “Nyilvánvalóan hihetetlen volt, jóval előrébb a koránál. Nincs teljesebb játékos, mint Oscar. ”
1938-ban született Robertson piszkosban nőtt fel egy szétválasztott házban Indianapolisban. A projektekben nemcsak kosárlabdát tanult, hanem első kézből tanult a faji megkülönböztetésről és a gazdasági egyenlőtlenségről is. A baseball helyett a kosárlabda vonzotta, amely a környéken népszerűbb volt, mert ez “szegény gyerekek játéka” volt. Megtanulta, hogyan kell lövöldözni: teniszlabdákat és gumiszalaggal kötött rongyokat dobott be egy barackkosárba családja otthona mögött.
Robertson a Crispus Attucks High School-ba járt, egy teljesen fekete iskolába, ahol nem volt tornaterem, és amely a fehér iskolák nem voltak hajlandók játszani, amíg Robertson meg nem érkezett. A Crispus Attucksnál Robertson természetes fizikai adottságait és ösztöneit Ray Crowe edző csiszolta, aki megszállottja volt a játék alapjainak megtanításában.
Robertson simán ötvözte utcai okosságait. Crowe alapjaival 24,0 pontot ért el átlagosan, és Indiana “Mr. Kosárlabda ”, mint idősebb. A csapat 1955-ben 31-1-re, 1956-ban 31-0-ra kapott ki (beleértve az államrekord 45 győzelmét) és mindkét évben állami címeket szerzett. A teljesen fekete iskola hazahozta Indianapolis első állami bajnokságát. De a város vezetői nyugtalanok voltak afelől, hogy miként alakulhat ki a csapat ünnepe. A játékosokat a városon kívülre hajtották, hogy megrendezzék a partijukat, mert mondta Robertson az Indianapolis Star-ban: “Azt mondták, hogy a feketék elszakadnak a belvárosban.”
Robertson bírósági fényessége és a pályán kívüli a rasszizmus, amelynek ki volt téve, folytatódott a Cincinnati Egyetemen. Kollégistaként nem volt hihetetlen, 33,8 pp-t ért el egykezes stílusban, amely gyakorlatilag blokkolhatatlanná tette lövéseit. Háromszor elnyerte az országos pontozási címet, All-American, és az év főiskolai játékosa lett.
Három egyetemi szezonjában két Final Fours-ra és 79-9-es rekordra vezette a Bearcats-ot. 14 NCAA-rekordja között szerepelt a karrier pontszáma addig, amíg Pete Maravich nem érte el 1970-ben. Robertson másodévesként 56 pontot szerzett a Madison Square Garden-i tornameccsen, és egy másik versenyen 62 pontot szerzett.
Cincinnati azonban még soha egy fekete játékos korábban. Az 1950-es évek végén a Közép-Nyugaton át vezető utak nem igazán voltak megfelelőek d, enyhén szólva. A szállodáktól kezdve egészen ifjú évéig Robertsonnak gyakran egyetemi kollégiumokban kellett tartózkodnia. “Soha nem bocsátok meg nekik” – mondta évekkel később az Indianapolis Star-nak.
Az aranyérmet nyert 1960-as amerikai olimpiai kosárlabda-válogatott szövetségi kapitányai, Robertson és Jerry West egymás után léptek az NBA-be. az 1960-as NBA draftban. Robertson a Cincinnati Royalshoz ment területi választásként. (A rendszer lehetővé tette, hogy egy csapat az első körös választás feladása fejében egy helyi főiskolai játékost követelhessen.) West a Minneapolisból Los Angelesbe költöző Lakershez került a rendes draft első összesített válogatásaként. Robertson, aki túl szegény ahhoz, hogy gyermekkorában kosárlabdát szerezzen, évi 33 000 dollárért írt alá.
Robertson felrobbant az NBA színterén, és a bajnokságban a harmadik helyen végzett (30,5 ppg) és elnyerte az Év újonca kitüntetéseket 1960-61-ig. A Nagy O 12 egymást követő útja közül az elsőt tette meg az All-Star Game-be, megnyerve az MVP-díjat, miután 23 pontot szerzett és 14 gólpasszal rekordot döntött, ami eggyel jobb, mint Bob Cousy korábbi jegye. Robertson véget vetett Cousy nyolcéves alapszakasz-gólpasszának, és a meccsenként 9,7-el vezette a bajnokságot. Mivel a támadó Jack Twyman 25,3 ponttal járult hozzá meccsenként, a királyiak 33–46-ra javítottak. A csapat azonban a nyugati osztály pincéjében maradt.
Robertsonnak csak a második évig kell eltelnie ahhoz, hogy elérje az igazi sztárságot. 1961-62-ben, abban az idényben, amikor átlagosan tripla-duplát ért el, Robertson a Royals-t vezette a rájátszás hat egyenes útjának elsőjébe. Segítő bajnokként megismételte játékonként 11,4-gyel és összesen 899-vel, megdöntve ezzel az újabb rekordot, amelyet Cousy állított fel, aki két évvel korábban 715 gólpasszt gyűjtött. Az éleslövésű Robertson szintén a negyedik helyen végzett a mezőnygól százalékában (47,8), és a meccsenkénti 12,5 lepattanó átlaga magas volt a karrierben. A siker azonban nem követte a Royals-t a rájátszásig, mivel az első fordulóban a Detroit Pistons dobta ki őket.
Robertsonnak a következő szezonban még egy nagyszerű éve volt (28,3 pp, 10,4 rpg, 9,5 apg, 51,8 mezőnyszázalék). Mivel Twyman továbbra is nagy számokat állított fel, Cincinnati a Siracusa Nationals mellett küzdött a divízió elődöntőjében. A Boston Celtics elleni következő fordulóban Robertson hősei kényszerítették a 7. játékot, de a Royals a későbbi világbajnokokra esett.
Az 1960-as évek közepén a nagy Boston és Philadelphia 76ers csapatok áthatolhatatlanok maradtak, megtartva a királyiak a döntőbe jutástól. Robertson, a Celtics Cousy és a 76ers Hal Greer klasszikus mérkőzéseire vívott rivalizálás.
1963-64-ben Robertson megerősítette státusát a liga egyik meghatározó játékosaként. Megnyerte az All-Star és az alapszakasz MVP-díjait, és 55-25-re vezette a Royals-t, ami elég jó a keleti osztály második helyéhez. Robertson mindkét gólpasszban (11,0 apg) és szabaddobási százalékban (85,3) az első helyen végzett a bajnokságban, és a második helyen végzett a gólszerzésben (31,4 ppg). Ekkorra a Royals erőteljes mellékszerepet állított össze a fiatal szupersztár számára, Twyman, az újonc Jerry Lucas és Wayne Embry pedig elöl, Adrian Smith pedig csatlakozott Robertsonhoz a háttérpályán. Cincinnatinak volt egy új edzője, Jack McMahon is, aki akkor játszott a Royalsszal, amikor Rochesterben voltak.
Az utószezonban a Royals öt meccsen izmosodott el a 76ers felett, hogy a hatalmas Celtics csapatával találkozhasson osztályos döntők. Bár a királyiak minden hengerre lőttek, és Robertson csúcsformában volt, Cincinnati továbbra sem volt meccs a Bostonban, amely mind a négy meccset legalább 10 ponttal nyerte.
Az évtized során Robertson átlagosan legalább 25 pp , 6 rpg és 8 apg. A bajnokság akkoriban tele volt sztárokkal, köztük West, Chamberlain, Russell, Elgin Baylor, Willis Reed és John Havlicek.
Robertson egyenlőnek tűnt ki – és sokak szemében még jobb, mint – ezek a játékosok bizonyságot tettek nagyságáról. 1960 és 1968 között Robertson volt az egyetlen játékos, aki Chamberlain és Russell mellett elnyerte az MVP-díjat. És Chamberlain óriási pontösszege kellett ahhoz, hogy Robertson ne szerezzen gólt.
Egyetlen másik játékos sem mutatkozott annyi szempontból, mint Robertson. A kosárlabda nézői csodálkoztak szorgalmas játékstílusán. Dick Barnett, a Knicks gárdája egyszer azt mondta: “Ha adsz neki egy 12 méteres lövést, addig dolgozik rajtad, amíg meg nem kap 10 méteres lövést. Adj neki hatot, négyet akar. Adj neki két lábat, és tudod, mit akarja? Így van, ember, egy elrendezés. Red Auerbach viccelődött, hogy miután megmondta játékosainak, hogy nyújtsák ki az ujjaikat különösen szélesre, miközben védik Robertsont, “Oscar az ujjaikon keresztül lőtte a labdát!”
Az 1969-70-es szezon előtt, Robertson csúcsának vége közelében játékos, a Royals behozta Cousyt vezetőedzőként. Cincinnati két éve kihagyta a rájátszást, és a látogatottság szenvedett. A rajongók vonzása és némi izgalom érdekében a 41 éves Cousy egyenruhát vett fel, és hét meccset játszott a pályán Robertsonnal.
Aztán az 1970–71-es szezon előtt a királyiak megdöbbentek kosárlabda világot úgy, hogy Robertsont cserélte a Milwaukee Bucks-ba Flynn Robinsonért és Charlie Paulkért. A kereskedelem magyarázatát megkísérlő elméletek bővelkedtek. Sok megfigyelő úgy vélte, hogy Cousy féltékenysége Robertson iránt vezetett a kereskedelemhez. A Big O éppen megdöntötte Cousy számos rekordját, és Cincinnati hirtelen túl kicsi volt mindkettőjük számára.- Bármi is volt az oka – mondta később Robertson -, azt hiszem, tévedett, és soha nem fogom elfelejteni. Az Ohio-folyón fel és le rajongók gyászoltak.
1970-ben Robertson is az NBA történelmének egyik legfontosabb bírósági ügyének része lett. A mérföldkőnek számító Oscar Robertson-per, amelyet a Játékosok Szövetsége nyújtott be a bajnokság ellen, elakasztotta az NBA és az Amerikai Kosárlabda Szövetség egyesülését. A monopóliumellenes kereset, amelyet Robertsonról neveztek el, mert akkor az unió elnöke volt, megtámadta az egyesülést, valamint a főiskolai tervezet és az NBA tartalékzáradékának jogszerűségét, amely tiltotta a szabad ügynökséget. Hat évvel a kereset benyújtása után az NBA végül megegyezésre jutott, a bajnokságok összeolvadtak és a draft nem változott.
De a draftolt játékosok elnyerték a jogot arra, hogy egy évig lecsúsztassák leendő munkáltatóikat, és újból beírják a draftot. Ezenkívül a csapatoknak már nem kellett kompenzációt nyújtaniuk a szabadügynök játékosa aláírásakor. Ez további szabad ügynökök aláírására ösztönözte, és végül magasabb fizetéseket eredményezett minden játékos számára.
31 éves korában, és még mindig bajnokságot keresve, Robertson csatlakozott a másodéves Abdul-Jabbarhoz (akkor Lew Alcindor néven). a Bucks sorában. Mivel Abdul-Jabbar elnyerte a gólkirályi címet és az MVP-díjat, Milwaukee az NBA legjobb rekordját tette közzé 1970–71-ben, 66–16-ra. Robertson számára az volt a jellemző, hogy karrierje késői szezonja volt: minden meccset kivéve, minden mérkőzésen 19,4 pontot, 8,2 gólpasszt és 5,7 lepattanót gyűjtött versenyenként.
Robertson Cincinnati utószezonbeli küzdelmeihez képest a Bucks “Az 1971-es rájátszás viszonylag könnyű útja szokatlan élmény volt. A Milwaukee a San Francisco Warriors és Los Angeles fuvallatával bejutott a döntőbe a Baltimore Bullets ellen. A Bucks négy meccsen körbejárta a Bullet-t, valamint Wes Unseld és Gus Johnson erős előterét, 12 év alatt az első döntő.
Mivel egy bajnoki gyűrű most Robertson egyik híres ujját díszíti, az emberek liga kezdte feltenni a kérdést: “A Nagy O a valaha volt legjobb?” Bár nyilvánvalóan nem olyan kérdés, amelyre objektíven válaszolhatnánk, az ország egész területén sportírók és kosárlabda-szakértők álltak.
Mivel a lábai elkezdtek menni, Robertson fontolóra vette a visszavonulást. Sikerült játszania További három szezon azonban segített a Bucksnak abban, hogy a bajnoki címeket megszerezze az egyes években. 1972-ben, majd 1973-ban a rájátszásban szerepelt, és Bucks a Robertson utolsó évében bejutott a döntőbe, és 1974-ben a Celtics ellen részesült előnyben. A klasszikus sorozatban az Abdul-Jabbar égboltja a 6. játék dupla hosszabbításában új életet adott a Bucks-nak, és kényszerítette a 7. játékot. A fináléban Dave Cowens 28 pontot és 14 lepattanót adott le, ezzel a Boston 15 pontos győzelem.
Ez az amerikai sport történetének egyik legkiemelkedőbb karrierjének érzelmi befejezése volt. A Big O egyedül meghatározta a kosárlabda gárdájának szerepét, megalapozva a olyan játékosok, mint Magic Johnson, de senki sem teheti megegyezik Robertson általános nagyságával.
Robertson 1040 mérkőzésen 26 710 ponttal, 9887 gólpasszal és 7804 lepattanóval elhagyta az NBA-t. A mezőnyből 48,5-öt, a vonalról 83,8-at lőtt. 86 rájátszási mérkőzésen Robertson átlagosan 22,2 pontot, 8,9 gólpasszt és 6,7 lepattanót jegyzett. Hatszor vezetett a bajnokságban gólpasszban, kétszer pedig szabaddobási százalékban. Csapatai a bajnokságban eltöltött 14 évéből 10-ben bejutottak a rájátszásba.
Visszavonulása után Robertson azon dolgozott, hogy szülővárosában, Indianapolisban javítsa az afro-amerikaiak életkörülményeit azáltal, hogy segített megfizethető lakások építésében. Továbbra is kemény kritikusa maradt a kisebbségeket, különösen az afro-amerikaiakat hátrányosan érintő szociálpolitikának.