Képzelje el, hogy Kashgarban, Xinjiang legnyugatibb városában, Kína legnyugatibb régiójában találta magát. barátod SMS-t küld, és azt mondja, hogy 15 órakor találkozz vele. Ugye, elég egyenesen hangzik, nem? Nem Xinjiangban. Ha a barátod Kína többségű han nemzetiségű, akkor feltételezheted, hogy 3 óráig “ő” s a pekingi normál időre utal. De ha a barátod egy ujgur, Hszincsiang legnagyobb etnikai kisebbségi csoportja, akkor valószínűleg “helyi időre” utal, ami két órával lemaradt.
Ennek a zavartnak az oka egyszerű: Kínának, az Egyesült Államok kontinentálisához nagyjából hasonló méretű országnak egyetlen időzónája van: a pekingi szokásos idő. Ez azt jelenti, hogy amikor a nemzetben 6 óra van “fővárosa, 6 óra van, majdnem 3000 mérföldnyire nyugatra, Kashgarban. Allison Schrager a múlt héten széles körben elterjedt cikkében, amelyben azt szorgalmazta, hogy az Egyesült Államok kontinentális része négyről kettőre csökkentse az időzónáit, Kínát hozta fel példának, hogy miért egy ilyen változás kevésbé lenne problémás, mint az emberek elvárnák. Talán így is van, de az egyetlen időzóna furcsa látnivalókat mutat: Nyáron például nem ritka, hogy Hszincsiang fővárosában, Urumqiban olyan embereket látnának, akik gyönyörű naplemente … éjfélkor. Vagy azért, hogy télen 10 óra körül ott keljen a nap. Annak érdekében, hogy befogadhassa azokat az embereket, akiket az időzóna megváltoztatása kényelmetlenül érint, a hszincsiang-i üzletek és éttermek gyakran módosítják az óráikat – de a hatás még mindig zavaró lehet a megszokatlan utazók számára.
Kínának még mindig nem volt egy időzónája 1912-ben, a Qing-dinasztia összeomlását követő évben az újonnan felhatalmazott Kínai Köztársaság öt különböző időzónát hozott létre az országban, öt és fél, valamint nyolc és fél óra között a greenwichi idő után. 1949-ben azonban mivel a kommunista párt konszolidálta az ország ellenőrzését, Mao Ce-tung elnök úgy döntött, hogy Kína a nemzeti egység érdekében ezentúl Peking idején tartózkodik.
Figyelembe véve a nemzet akkori helyzetét, Mao érvelése jogos volt: alig két évtizeddel korábban Kína széttagolt ország volt, nagy sávokkal (mint például Hszincsiang), amelyek a központi kormány tényleges ellenőrzésén kívül esnek. egyesíteni az egész országot egy időzóna alatt nehéz volt példátlan: például az újonnan független India hasonló politikát vezetett be két évvel korábban.
További történetek
A legtöbb kínai ember számára az egyetlen időzóna leginkább enyhe kellemetlenség, ütemezési furcsaság, amely egyszerűen egy kis kiigazítást igényel. Hszincsiangban azonban az idő kérdése megosztja a régió lakosságát. A han kínaiak közül Justin Jacobs, az Amerikai Egyetem Xinjiang szakértője azt mondta nekem, hogy a pekingi szokásos idő használata univerzális: “hogy van még egy óra, méghozzá nem is olyan, amire a han gondol.” De az ujgur népesség nagy része inkább a saját idejét használja. Urumqiban egy kelet-hszincsiang város főként a han által lakott pekingi idő elegendő. De amikor nyugatabbra, Pekingtől távolabb eső területekre indul (és nagyobb az uigurok koncentrációja), a “melyik idő” használata ismeretesebbé válik. Hszincsiang szélső nyugati részén, Kína Pakisztán határának közelében a pekingi idő annyira lényegtelen, hogy még a busz menetrendjein sem használják.
Miért van ez az eltérés? Az ujgur lakosság számára a saját idejük használata nem csak az óra természetesebb egyensúly helyreállítása: ez a politikáról is szól. Mivel a Kínán belüli nagyobb autonómia reménye elhalványult – a kormány elfojtásának és a hán migrációnak a kombinációja miatt -, az ujgurok úgy tekintik idejüket, az író szavai szerint Ruth Ingram, a függetlenség pszichológiai eszköze.
Az elmúlt hat évtizedben az ujgurok olyan pekingi politikát követtek el, amely korlátozta a nyelvükön való tanulás és az iszlám hit gyakorlásának képességét, és megnehezítette számukra megbirkózni egy Han által uralt kínai társadalomban A njiang, az ujgurok és a hán népesség nagyrészt szegregált, ami nehezményeket okoz, amelyek időnként erőszakossá válnak. Legutóbb a kínai hatóságok három uigurot tartóztattak le a múlt héten a Tienanmen téri dzsip ütközés miatt, amelyben ketten meghaltak és 40-en megsebesültek. Peking az ENSZ által kijelölt kelet-turkesztáni iszlám csoportot hibáztatja, amely támogatja az ujgur függetlenségét, bár mások kételkedtek képes ilyen támadást kiváltani. Mindenesetre a Tienanmen-epizód biztosnak látszik, hogy rontja az amúgy is feszült helyzetet Xinjiangban.
A han-ujgur feszültség okozati magyarázatainak listáján a pekingi idő felhasználása Xinjiangban alacsony rangsorban lenne. De az időzónás kérdés bizonyos értelemben képviseli a kommunista párt legnyugatibb tartományával szembeni megközelítésének határait. Amióta 1949-ben megszerezte Kína irányítását, a párt megkísérelte kiegyenlíteni az ország hatalmas regionális különbségeit olyan politikák alkalmazásával, amelyek alkalmanként erőszakkal megerősítik a nemzeti egységet. De olyan hatalmas, összetett régiót, mint Hszincsiang, csak egy újabb kínai tartományként kezel. , Peking megakadályozta, hogy a lakosság transznetikus identitást kovácsoljon, amely Xinjiang egyedülálló földrajzán és Pekingtől való távolságán alapszik. Bármit is tesz Kína az időzónájával, az végső soron kevéssé számít az ország politikai vagy gazdasági helyzetének szempontjából – de az időzóna bevezetésének logikájának átgondolása elsősorban osztalékot fizethet.